Inglismaa kõrgliigas jõuti talvepausi ja karikamängude järel jälle tavapärasesse rütmi. Uue vooru algust ilmestasid välkstardid ja seni kodus suurepäraselt tegutsenud Aston Villa maa peale toomine.

Arsenal valdas võõrsil Nottingham Foresti vastu esimesel poolajal palli koguni 82% mänguajast ja tegi kaheksa pealelööki, aga ei saanud ühtegi neist väravaraamidesse. Teisel poolajal kasvatati survet veelgi ja 57. minutil tabas Gabriel Jesusi löök posti. 65. minutil õnnestus Arsenalil lõpuks siiski kodumeeskonna värav õnnega pooleks lahti muukida - kiire audiviske järel üritas Jesus palli Foresti väravavahi Matt Turneri jalge vahelt värava ette saata, kuid löök võttis ameeriklase jalast rikošeti ja maandus võrgus.

Peagi lõpetas Bukayo Saka vasturünnaku veel ühe täpse löögiga ja näis, et 2:0 tähendab Arsenalile juba kindlat võitu. Selle kindluse röövis külalistelt Taiwo Awoniyi 89. minuti tabamus ja lõpuminutid kujunesid väga närvilisteks, aga Arsenal pidas survele vastu ja hoidis napist edust kinni. Võidupunktid tõstsid Arsenali tabelijuhist Liverpoolist vähemalt ajutiselt kahe punkti kaugusele. Jesus pikendas aga isiklikku uskumatuna kõlavat seeriat - ta on Manchester City ja Arsenali särki kandes löönud värava 60 Premier League'i kohtumises ega pole neist kaotanud ainsatki!

Gabriel Jesus has never lost a Premier League game in which he has scored:

WWDWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWDWWWWWWWWDWWWWWWWDDWWWWWW

60 games unbeaten.👏 pic.twitter.com/iAC4x2yqz2 — Squawka (@Squawka) January 30, 2024

Samuti esineliku koha konkurentsis püsiv Aston Villa oli hooaja esimeses voorus saanud Newcastle'ilt võõrsil 1:5 sauna, aga seejärel mänginud neist märksa paremini. Ometi kordus nüüd peaaegu sama, sest avapoolajal lõi Newcastle'i keskkaitsja Fabian Schär viie minuti sees kaks väravat ja pani külaliste võidule aluse. Teise poolaja algul sündis Alex Moreno õnnetust omaväravast juba 3:0 ja Ollie Watkinsi tabamus enam midagi ei päästnud - Newcastle sõitis tagasi koju 3:1 võiduga.

Villa jaoks sai ühtlasi läbi imeline kaotuseta seeria, mis algas eelmise aasta 18. veebruaril ehk peaaegu aasta eest. Siis kaotati Villa Parkil 2:4 Arsenalile, kuid sestpeale oli 17 liigamängust kodus võidetud 16 ja viigistatud vaid üks. Esinelikusse jäädi esialgu siiski püsima, Newcastle tõusis võiduga seitsmendaks.

Kiired stardid lõppesid suure võidu ja valusa kaotusega

Imelise stardi tegi Luton, kes juhtis kahe minuti ja 17 sekundi järel kodus Brightoni vastu juba 2:0. Vaid korra on Premier League'i enam kui 30-aastases ajaloos veel kiiremini kaks väravat löödud, 1998. aastal suutis Leicester saada Derby vastu juba teise minuti alguseks kaheväravalise edu kätte saada. Avapoolaja lõpu eel skooris Adebayo veel teistki korda ja kolmeväravalist kaotusseisu ei õnnestunud Brightonil teisel poolajal enam positiivseks tulemuseks pöörata.

Seis võinuks külaliste jaoks olla ka märksa piinlikum, sest hoopis kodumeeskond sai palli veel kolmel korral võrku. Brightoni õnneks nullis neist tabamustest kaks VAR-iga fikseeritud suluseis, aga 56. minutil vormistas Adebayo siiski kübaratriki ja 4:0 lõppseisu ning võis vana kombe kohaselt mängupalli koju kaasa võtta.

3 - Elijah Adebayo is the first Luton Town player to score a top-flight hat-trick since Lars Elstrup against Norwich City in September 1990, and first at Kenilworth Road since Mark Stein against Oxford United in February 1988. Magic. pic.twitter.com/ERqnk29CWa — OptaJoe (@OptaJoe) January 30, 2024

Kui Adebayo jõudis avaväravani 20 sekundiga, siis täpselt sama õnnestus teha Sheffield Unitedi värskel täiendusel Ben Brereton Diazel. Jaanuari alguses Villarrealist laenatud ja 21. jaanuaril Premier League'i debüüdil kohe värava löönud Tšiili koondislane sai jala valgeks ka Crystal Palace'i vastu, viies Unitedi juhtima. Käimasoleva hooaja kiiruserekordit Adebayo ega Brereton Diaz siiski enda nimele ei võtnud , kuna Burnley ründaja Jay Rodriguez avas detsembris skoori juba 15. mängusekundil.

Ben Brereton Diaz has scored the equal second-fastest Premier League goal of the season along with Elijah Adebayo, after just 20 seconds. Neither have managed to beat Jay Rodriguez’s record this season, who scored after 15 seconds against Sheffield United for Burnley.

Lightning… pic.twitter.com/LiXfYzVWvc — Statman Dave (@StatmanDave) January 30, 2024

Kiire tabamus tõmbas käima korraliku väravapeo, sest avapooltunni jooksul jõudsid külalised juhtida lausa kaks korda, aga mõlemal puhul viigistas Eberechi Eze seisu. Mõlemale Palace'i tabamusele eeltöö teinud Michael Olise viis nad teisel poolajal esmakordselt ise juhtima ja erinevalt külaliste eduseisudest püsis Palace'i oma lõpuni, tuues neile 3:2 võidu.

Tulemused:

Nottingham Forest - Arsenal 1:2 (0:0)
89. Taiwo Awoniyi - 65. Gabriel Jesus, 72. Bukayo Saka

Aston Villa - Newcastle 1:3 (0:2)
71. Ollie Watkins - 32., 36. Fabian Schär, 52. ov. Alex Moreno

Fulham - Everton 0:0

Luton - Brighton 4:0 (2:0)
1., 42., 56. Elijah Adebayo, 3. Chiedozie Ogbene

Crystal Palace - Sheffield United 3:2 (2:2)
17., 27. Eberechi Eze, 67. Michael Olise - 1. Ben Brereton Diaz, 20. Jason McAtee

Tabeliseis: