MM-finaalturniir on jõudnud otsustavate mängude faasi. Seljataga on pikk, pingeline ja kuhjaga kõiksuguseid arutelusid pakkunud alagrupifaas ning esimesed võistkonnad on pidanud turniirilt lahkuma.

Kuna MM toimub tänavu rekordiliselt 48 võistkonna osalusel, on kogu turniiri ilme veidi teistsugune. Ehkki karta võinuks põnevuse hajumist, kulges alagrupifaas põnevalt ja pingeterohkelt.

Lionel Messi jätkab endiselt peatamatus hoos, samas on esile kerkinud mitu uut nägu. Roheneemesaared pääsesid alagrupist edasi ... Põnevaid lugusid (või ehk isegi muinasjutte) jagub igale maitsele.

Selles loos võtame ette kolm põnevat lugu MM-i alagrupiturniiri kohta. Mõni rohkem üllatav, teine vähem, kuid külmaks ei jäta nüüdseks kolm nädalat kestnud vutipidu küll kedagi

Messi on 39, aga ikka peatamatu?

2022. aasta MM-i parim väravakütt oli Kylian Mbappe, kes pani toona võrgu sahisema kaheksal korral (neist kolm tabamust sündisid finaalmängus). 2018. aastal hiilgas Harry Kane kuue väravaga, 2014. aastal skooris sama palju James Rodriguez.

Ehkki Lionel Messi sai äsja 39-aastaseks, on tema tänavune väravasaldo juba praeguseks pehmelt öeldes hirmuäratav. Kolme alagrupimänguga on tal kirjas kuus tabamust ehk sama palju kui Kane’il ja Jamesil varasemalt kogu turniiriga, lisaks jättis Messi ühe penalti realiseerimata. Ka VivatBet spordipanuste koefitsiendid hindavad turniiri parimaks täpsuskütiks tulevat just argentiinlast.

Avamängus Alžeeria vastu (lõppseis 3:0) lõi Messi kübaratriki. Esimene värav sündis imelisest kauglöögist, teine tagasipõrkunud palli võrkupaigutamisest ning kolmas täpsest löögist karistusala joone lähistelt.

Teine matš Austria vastu (2:0) kujunes taas Messi peoks. Ehkki penalti läks väravast mööda, lahendas kaheksakordne maailma parim vutimees seejärel ühe rünnaku uhkes üksinduses penaltipunkti lähistelt ning teisel puhul paigutas palli pika pusimise lõpetuseks võrku.

Kolmas mäng Jordaania vastu (3:1) algas Messi jaoks pingilt ning ta sekkus alles viimaseks pooltunniks, ent selgi korral ei jäänud jalgpallikuningal jalg valgeks saamata. 80. minutil saatis ta palli võrku karistuslöögist, millega vormistas Giovani Lo Celso ja Lautaro Martineze tabamuste järel kindla võidu.

Kui koondiste võtmemängijate puhul kipub mäng tihtipeale muutuma nende-keskseks – ehk igal võimalusel hakatakse mängima just selle kõige-kõigema mängija trumpide peale – siis Messi on kauglöökide ja meisterlike individuaalsete sooritustega tõestanud, et pole mitte lihtlabane rünnakute vormistaja, vaid endiselt maailma absoluutsesse tippklassi kuuluv mängumees.

Roheneemesaarte muinaslugu

48 meeskonnaga turniiri käigus tekib tahes-tahtmata vastasseise, mis näivad esmapilgul olevat enam kui kindlalt ühe võistkonna poole kaldu. Seekordne turniir on aga näidanud, et isegi kõige ühepoolsemana paistvad mõõduvõtud võivad kulgeda moel, mida muidu oodatagi ei oskaks.

Kuidas muudmoodi seletada seda, et Roheneemesaared ei kaotanud alagrupifaasis mitte ühtegi mängu? Nii Saudi Araabialt, Uruguaylt kui isegi Hispaanialt saadi kätte viigid, mis tõstsid nad lõpuks alagrupis lausa teisele kohale.

Roheneemesaarte loo avalikuks esindusnäoks kerkis 40-aastane väravavaht Vozinha. Temast sai suure muinasjutu peategelane kohe 15. juunil toimunud avamängus, mil Hispaaniaga mängiti 0:0 viiki.

Vozinha tõrjus mängu lõpu eel mitu tähtsat lööki – väravale andsid tuld nii Ferran Torres, Pedri kui ka Aymeric Laporte, kuid väravavahi seljatagune jäigi lahti muukimata. Lõpuvile järel kuulutati Vozinha kohtumise parimaks mängijaks.

Pärast mängu puhkes puurilukk kõigi pealtvaatajate silme all nutma ning avaldas, et pühendab võidu vanavanematele, kes ta üles kasvatasid, kuid kes tema sportlaskarjääri kõige ilusama päevani siiski elada ei jõudnud.

Väravavahi lugu levis sotsiaalmeedias kiiresti ja tema Instagrami jälgijaskond kasvas nappide minutitega 46 000-lt üle miljoni, nüüdseks on tal juba ligi 16 miljonit jälgijat. Kolm viiki tegid poole miljoni elanikuga Roheneemesaartest kõige väiksema rahvaarvuga riigi, kes eales MM-il play-off-faasi jõudnud.

Just tolle Aafrika väikeriigi laadsed muinasjutud teevadki MM-ist MM-i. Need on lood, mis on suuremad kui lihtsalt sport, ning tähistavad selle kõige keskmes olijate – selle loo puhul Vozinha – jaoks elu ilusamaid päevi.

Sportlik põnevus käib loomulikult kultuuriloo kirjutamisega käsikäes: Vozinha on VivatBet Eesti hinnangul hetkel üheksas kõige tõenäolisem mees pälvimaks kogu turniiri parima väravavahi tiitlit. Meenutagem, et võistlustules on endiselt ligi 30 võistkonda.

Mees, kes sai ameeriklaseks tänu lennufirmale

Lisaks väikeriikidele ja nende koondistes esile kerkivatele mängijatele toovad suurturniirid ikka ja jälle esile säravaid noori tähti, kes sillutavad silmapaistvate esitustega omale teed turniiri parimate mängijate sekka ning sealt edasi tõenäoliselt Euroopa tippklubidesse.

Kuigi esilekerkijaid on olnud palju ning nende eraldi esiletoomine oleks mõneti isegi ebaaus, väärib kahtlemata mainimist korraldajariik USA jackpot. Hiilgava lükke juured ulatuvad seejuures suisa 25 aasta taha. Folarin Balogun on tänaseks päevaks üks USA koondise säravamaid tähti. Ometi sai temast ameeriklane üsna juhuslikult.

Baloguni Nigeeriast pärit, kuid 25 aastat tagasi Londonis elanud vanemad viibisid toona hiliskevadisel puhkusereisil New Yorgis. Kui saabus aeg koju naasmiseks lennukile minna, saabus aga keelav sõnum – kuna poja sünnitähtaeg oli liiga lähedal, ei peetud lendamist turvaliseks. Niisiis tuligi Folarin ilmale New Yorgis ning sai ühes sellega ka Ameerika Ühendriikide kodanikuks.

Ehkki Balogunid naasid Londonisse ajal, mil hilisem vutitäht oli vaid kahekuune – ega mäleta seega Ameerikas elatud ajast mitte midagi – otsustas noorteklassides peamiselt Inglismaad esindanud noormees võtta 2023. aastal omale USA jalgpallikodakondsuse. Ühes sellega kustus lootus esindada tulevikus Inglismaad või vanemate kodumaad Nigeeriat, kuid sportlikus mõttes osutus lüke suisa geniaalseks – tänaseks on Balogun löönud USA koondise eest 29 mänguga 11 väravat.

Säravad esitused on teinud juuli algul oma 25. sünnipäeva tähistavast ründajast ühe silmapaistvama tegija seekordsel suurturniiril. Avamängus Paraguay vastu kõmmutas ta kaks väravat ning pälvis ühes sellega kuhjaga kiitust nii kaasründajalt Christian Pulisicilt kui ka peatreener Mauricio Pochettino.

Imelised muinasjutud, legendide viimased tantsud ning uue põlvkonna esilekerkimine on vaid mõned põhjused, miks MM-finaalturniiri järelejäänud nädalatel eriti terase pilguga jälgida. Pinged kasvavad ja eksimisruumi on üha vähem

Euroopa bränd VivatBet on sel puhul pannud pubis Dubliner püsti ühisvaatamised, mille käigus saab kogu turniiri jooksul kaasa elada rohkem kui 40 mängule ja võita erinevaid loosiauhindu alustades koondise fännisärgist lõpetades VIP-piletitega koondise mängudele kui ka ühisvaatamistele koos lauakrediidiga.

Tähelepanu! Tegemist on hasartmängu reklaamiga. Hasartmäng pole sobiv viis rahaliste probleemide lahendamiseks. Tutvuge reeglitega ja käituge vastutustundlikult!