Kaks jalgpalli maailmameistrit, kellest ühe karjäär on juba lõppenud ja teise oma lõpusirgel, otsivad väljakutseid teistelt spordialadelt. Tasakaalukamat Andres Iniestat võlub traditsioonilne tegevus ehk rattasport, ekstravagantsem Paul Pogba on aga pannud silma peale ... kaamelite võiduajamisele!

Iniesta, kes lõi võiduvärava 2010. aasta MM-finaalis ning lõpetas karjääri mullu Araabia Ühendemiraatides, päästis hädast tugevuselt teisel ehk UCI ProTeami tasemel sõitva rattatiimi. Seni kandis võistkond, mille spordidirektori ametit on muuseas pikalt pidanud eestlane Rene Mandri, Israel-Premier Techi nimi. Viimasel aastal on võistkond aga olnud nime tõttu hädas Palestiinat toetavate protestijatega, kes on ähvardanud nurjata isegi suuri velotuure.

Tiimi endisel kaasomanikul Sylvan Adamsil on tihedad sidemed Iisraeli peaministri Benjamin Netanyahuga ning ta on nimetanud ennast "Iisraeli riigi mitteametlikuks suursaadikuks". Võistkonna asutasid 2014. aastal endine Iisraeli tipprattur Ran Margaliot ja juudi päritolu investeerimispankur Ron Baron, enne sõjategevuse algust asus selle peakorter Iisraelis. Oktoobris otsustas toetuse lõpetada teine nimisponsor Premier Tech ning võistkonnale rattaid tarniv Factor ähvardas, et jätkab koostööd vaid nimemuutuse korral.

Nüüd hakkabki võistkond baseeruma hoopis Barcelonas ning kandma NSN Cycling Teami nime. Iniesta asutas spordi ja meelelahutusega tegeleva ettevõtte 2018. aastal, lühed NSN tähendab "Never say Never" ehk "Ära iial ütle iial". Rattatiim omandati koostöös Šveitsi investeerimisfirmaga Stoneweg.

A lot to look at, so much to love 🤩

It’s all about the detail with our 2026 kit, beautifully designed by https://t.co/GTd8fH7skB and produced by Ekoï.

📷 Chris Auld #WeAreNSN | @weare_NSN pic.twitter.com/LmqFL2QWVc — NSN Cycling Team (@NSNCyclingTeam) December 9, 2025

Iniesta sõnul on rattasport olnud lapsest peale tema kirg. "Minu põlvkonnas on palju inimesi, kelle jaoks see moodustas tähtsa osa meie lapsepõlvest. Mäletan pärastlõunaid, mil vaatasime koos sõprade ja vanaisaga Tour de France'i, Giro ja Vuelta etappe. Hispaanial on alati olnud rattamaailmas suuri tähti," sõnas Iniesta pressiteates. "Minu jaoks on jalgpall olnud esmatähtis, aga side rattaspordiga on jätkuvalt tugev. Nüüd avan elus peatüki, mis võimaldab mul seda veelgi enam nautida."

Võistkonna ridadest lahkuvad tänavuse aasta järel vanameister, neljakordne Tour de France'i võitja Chris Froome, kelle lepingut ei pikendatud, ning tänavusel Vueltal parimaks noorratturiks kroonitud ameeriklane Matthew Riccitello. Samas palgati 25-aastane eritrealane Biniam Girmay, kes pälvis 2024. aasta Touril parimale punktikogujale antava rohelise särgi ja võitis esimese mustanahalise aafriklasena seal ka etapi. Tiimi esmane eesmärk ongi olla tipus sprindietappidel.

Pogba: see on omaette maailm

Tahtmatu dopingutarvitamise eest määratud võistluskeelu ja vigastuse järel hiljuti väljakule naasnud 32-aastane Pogba lõi aga käed maailma esimese professionaalse kaamelivõistkonnaga. Temast sai Saudi Araabia tiimi Al Haboob saadik ja aktsionär. Võistkond lööb kaasa Bahreini, Kuveiti, Omaani, Katarit, Saudi Araabiat ja Araabia Ühendemiraate koondavas sarjas, mille eesmärgiks on asutada maailma esimene professionaalne kaamelite võistlussari.

Araabia poolsaarel on tegu alaga, mille juured ulatuvad mitme sajandi taha. Sel spordialal liiguvad seal suured rahad, näiteks tipptasemel võistluskaameleid müüakse enam kui viie miljoni dollariga.

View this post on Instagram

A post shared by Paul Labile Shakur Pogba (@paulpogba)

"Olen paaril viimasel aastal veetnud Lähis-Idas rohkem aega. Sealne kultuur, inimesed ja traditsioonid on mind seetõttu aina rohkem paelunud. Kaamelite võiduajamine tuli aina jutuks, seega hakkasin asja lähemalt uurima. Mida rohkem süvenesin, seda põnevamaks läks. See on täiesti omaette maailm ühes ajaloo, perekondlike sidemete, võistlushasardi ja uhkusega," kirjeldas Pogba.

Prantslane tuli maailmameistriks 2018. aastal, kui finaalis alistati tema tabamuse toel Horvaatia. Kaks aastat tagasi osutus tema dopinguproov aga Juventuse eest mängides positiivseks ning ehkki prantslane kauples CAS-ilt välja lühema karistuse, naasis ta platsile alles mõne nädala eest. Monacoga oli ta liitunud juunis, sõlmides nendega kaheaastase lepingu.