Inglismaa karikavõistlustel on paigas kõik poolfinalistid. Kõige põnevama ja dramaatilise madina pidasid veerandfinaalis maha liigarivaalid West Ham ja Leeds United, kellest viimane võitis penaltiseeria toel.

Võrdseks kujunenud avapoolajal sahises võrk ühe korra, kui Leeds haaras juhtohjad 26. minutil. Noah Okaforilt karistusalasse söödu saanud jaapanlane Ao Tanaka asus vastase kaitsjate vastu tantsima ning seejärel lõi palli Axel Disasi rikošeti abiga latist sisse.

Teisel kolmveerandtunnil otsis West Ham külaliste väravale vastust. Kõige lähemal oli sellele Valentin Castellanos, kelle 62. minuti pealöök tabas posti. 13 minutit hiljem põhjustas Max Kilman penalti, mille realiseeris Dominic Calvert-Lewin, kes suurendas Leedsi edumaad.

Mida aeg edasi, seda lähemale liikus Leeds poolfinaalile. Ühel hetkel hakkasid mitmed West Hami fännid lootust kaotama ning asusid Londoni staadioni väljapääsu poole. Tagantjärele saab tõdeda, et see oli nende poolt halb valik, sest 90+3. minutist algas põnevus, kui Mateus Fernandes lõi ühe värava võõrustajate poolt tagasi. Kolm minutit hiljem sai kodupublik uuesti rõõmustada, kui Disasi pani akrobaatilise sooritusega Adama Traore antud kaarpalli puuri.

Thoughts with all those West Ham fans who left the stadium 20 minutes ago — Paddy Power (@paddypower) April 5, 2026

Ees ootas lisaaeg. See jõudis kesta vähem kui 30 sekundit ning West Ham lõi juhtvärava. Leedsi kindamees Lucas Perri jäi hätta Malick Dioufi pika söödu klaarimisega, loovutades palli Castellanosele, kelle löök ületas väravajoone enne Pascal Struijki libistamist. Kreeklase tähistamise ajal tuvastas VAR suluseisu ja värav tühistati.

Karikadraama sai enne penaltiseeriat järgmise tahu, kui West Ham pidi tegema sunnitud vahetuse, sest põhivaht Alphonse Areola sai jalale maandudes haiget. Prantslase asemel asus postide vahele 20-aastane duubelmeeskonna väravavaht Finlay Herrick.

Noorel debütandil õnnestus seeria esimene löök tõrjuda. Lisaks oli Herrick lähedal paari virutuse pareerimisele, ent tiimikaaslaste eksimused penaltipunktil pääsesid maksvusele. Neli 11 meetri karistuslööki realiseerinud Leeds edenes 39 aasta järel Inglismaa karikavõistlustel poolfinaali — 1972. aastast on neil ette näidata ka üks trofee.

Pärast mängu loositi poolfinaalpaarid. Leeds asub Wembley staadion vastamisi Chelseaga, kes viimati lömastas kolmanda liiga satsi Port Vale'i 7:0, laupäeval Arsenali võitnud Southampton madistab Manchester Cityga. Mõlemad kohtumised toimuvad 25. aprillil, finaalmatš leiab Wembleyl aset 16. mail.

The draw for the #EmiratesFACup semi-finals is complete 🏆 — Emirates FA Cup (@EmiratesFACup) April 5, 2026

West Ham United - Leeds United 2:2 (0:1; 2:2; 2:2), penaltiseeria järel pääses edasi Leeds 2:4
90+3. Mateus Fernandes, 90+6. Axel Disasi - 26. Ao Tanaka, 75. pen. Dominic Calvert-Lewin