Viimsi JK ja FC Kuressaare alustavad laupäeval kell 12.30 Viimsi staadionil kahevõitlust Premium liiga koha nimel. Ajalugu räägib selgelt kõrgliigaklubi kasuks, kuid Viimsi koputab uksele juba kolmandat aastat järjest.

Üleminekumängud on üks isemoodi elukas. Osalejate jaoks on see justkui finaal, millest sõltub kogu hooaja (eba)õnnestumine. Erinevalt tavalisest finaalist jaguneb see kahte vaatusse, nõudes arvestamist vähemalt 180 minutiga. Tagatipuks peetakse üleminekumänge hilissügisestel kunstmuruväljakutel ning pahatihti äärmuslikes ilmaoludes.

Kõik see kokku muudab varasemad kogemused hindamatuks, ajalooliselt võib Kuressaaret aga julgelt üleminekumängude kuningaks nimetada. Viikingite jaoks on tegemist läbi aegade üheksandate üleminekumängudega, kusjuures senisest kaheksast duellist on enda kasuks kallutatud koguni kuus. See teeb neist pika puuga nii kõige rohkem üleminekumängudel osalenud klubi kui ka kõige rohkem neid võitnud klubi.

Ent saarlaste viimased üleminekumängud jäävad viie aasta taha, mil alistati Maardu Linnameeskond uskumatute numbritega 9:5, samas kui Viimsi on platsis kolmandat aastat järjest. Nende koputus Premium liiga uksele muutub seejuures üha tugevamaks – kui tunamullu purunesid Viimsi lootused juba Tartu Tammekale 0:5 kaotatud avamänguga, siis eelmisel aastal viidi Tallinna Kalev lisaajale, kus jäädi napilt alla Karl-Romet Nõmme õnnetu omavärava tõttu.

Just Nõmm võib seekordsetel üleminekumängudel kujuneda Kuressaare üheks edu võtmeks, sest eelmisel hooajal Viimsi puuri kaitsnud mees siirdus seejärel saarlaste sekka ja tõrjub seega oma endiste tiimikaaslaste lööke. Tänavu suvel liikus Viimsist Kuressaarde ka 16-aastane ründaja Aston Visse, nii et värskeid teadmisi sealse meeskonna kohta peaks jaguma.

Viimsi kasuks räägib omakorda see, et erinevalt Kuressaarest on nende praeguses koosseisus hulk mängijaid, kes üleminekumängudel värskelt hambaid teritanud. Saaremaa klubi ainsad "ellujääjad" 2020. aasta üleminekumängudelt on kaptenina lahkumisetendust andev Märten Pajunurm, äärekaitsja Rasmus Saar ning varuväravavaht Magnus Karofeld.

Ka Kuressaare peatreeneri Sander Posti jaoks on üleminekumängud uus kogemus, samas kui Ivo Lehtmets läheb Viimsiga kolmandale katsele. Kui kolm ei peaks Viimsi jaoks seekord kohtuseadust tähistama, siis saaks neist läbi aegade teine klubi FC Lootuse järel, kes on kolm korda kõrgliiga üleminekumängudel kaotajaks jäänud.

Peamiseks künkaks, mis Viimsil ületada tuleb, on Premium liiga ja Esiliiga tasemevahe, mis tuleb eelmiste üleminekumängude saldost väga teravalt välja.

Sellisel kujul (kõrg- ja esiliigaklubi duellina) peetakse üleminekumänge 27. korda. Kõrgliigaklubisid on edu saatnud 18 ja esiliigaklubisid 8 korda. Kuni 2008. aastani olid ülespürgijad seejuures edukamaks osapooleks, kuid alates 2009. aastast on ainult ühe korra suutnud esiliigalubi kõrgliigaklubi alistada - 2014. aastal võitis Viljandi Tulevik võõrsilväravareegli abil Jõhvi Lokomotivi.

Üleminekumängude viimasest 15 duellist koguni 14 on lõppenud kõrgliigaklubi paremusega (2017. aastal jäid üleminekumängud ära) ning see on nii võimas ülekaal, et tahes tahtmata läheb ka seekord Kuressaare nendele mängudele vastu selge soosikuna.