Kiire tõus Inglismaa tugevuselt viiendast liigast Premier League'i: Luton võitis 170 miljonit väärt penaltiseeria (0)
Üheksa aastat tagasi Inglismaa tugevuselt viiendas liigas mänginud Luton Town võitis Wembley staadionil peetud rahamängu ehk Inglismaa Championshipi play-off'i finaali, teenis 170 miljonit naelsterlingut ja tõusis esmakordselt Premier League'i.
Luton lõpetas Championshipi põhihooaja kolmandal kohal, alistades seejärel Sunderlandi kahe mängu kokkuvõttes 3:2 ja finaalis Coventry City penaltiseerias 6:5. Luton asus finaali 23. minutil Jordan Clarki väravast juhtima ja kontrollis avapoolaega täielikult, aga teisel poolajal ärkas ka Coventry, kes jõudis 66. minutil Gustavo Hameri väravast viigini. Kuna normaal- ja lisaajal rohkem väravaid ei löödud, selgus võitja penaltiseerias, kus kõik Lutoni lööjad olid täpsed ja Coventryl eksis kuues lööja Fankaty Dabo, kes saatis palli üle värava.
WE ARE PREMIER LEAGUE! 🏆#COVLUT | #COYH pic.twitter.com/gFgR6Ulc3N — Luton Town FC (@LutonTown) May 27, 2023
Championshipi play-off'i finaali tituleeritakse rahamänguks, sest lisaks Premier League'i kohale on mängus vähemalt 170 miljonit eurot, mis saadakse järgmiseks kolmeks hooajaks teletulude eest. Kui Lutonil õnnestub esimesel hooajal Premier League'i püsima jääda, kasvab see summa 290 miljoni naelani. Lõppenud Championshipi põhihooajal oli Lutoni tulu näiteks umbes 17 miljonit naela ja palgakulu 24 klubi hulgas väidetavalt üks madalamaid.
Kuna Luton tagas koha Premier League'is, siis tegevjuhi Gary Sweeti sõnul tuleb klubil välja käia 10 miljonit naela, millega ehitatakse suvel ümber üks staadioni tribüünidest, et täita Premier League'i nõuded teleülekanneteks. Lutoni koduareen Kenilworth Road mahutab 10 356 pealtvaatajat. Praeguse seisuga on Premier League'i kõige vähem pealtvaatajaid mahutav staadion Bournemouthil, kelle Vitality staadionil saab mänge jälgida 11 307 inimest.
Luton mängis viimati Inglismaa kõrgliigas hooajal 1991-92, kui 22 klubi konkurentsis saadi 20. koht, langeti aste madalamale ja 1992-93 alustati Premier League'i ajastut Lutonita. Seejärel on Luton mänginud erinevates madalamates liigades, kuid viimasel ajal on tõus olnud kiire. 2013-14 mängiti Inglismaa tugevuselt viiendas liigas, 2017-18 saadi neljandas liigas teine koht, 2018-19 võideti kolmas liiga ja nelja hooajaga tõusti Championshipist Premier League'i.
◉2009: Relegated to non-league
◉2014: Promoted to League 2
◉2018: Promoted to League 1
◉2019: Promoted to Championship
◉2023: Promoted to Premier League
Luton Town, mad as a hatter. 🎩 pic.twitter.com/0eUlEXyrVx — Squawka (@Squawka) May 27, 2023
Coventry City - Luton Town 1:1 (0:1; 1:1; 1:1), penaltitega Luton võitis 6:5
66. Gustavo Hamer - 23. Jordan Clark
