Liverpooli peatreener Jürgen Klopp avaldas enne homset Premier League'i viimast vooru arvamust, et tiitli kindlustanud Manchester City poleks meistriks tulnud, kui neil olnuks põhimängijate traumadega sama palju ebaõnne nagu Liverpoolil.

Mullune meisterklubi kaotas kohe hooaja alguses põlvevigastuste tõttu põhikaitsjad Virgil van Dijki ja Joe Gomezi, kes mängisid lõpuks vastavalt vaid viis ja seitse liigakohtumist. Traumade tõttu said loodetust palju vähem mängida ka Joel Matip, Fabinho, meeskonna kapten Jordan Henderson ja suvine täiendus Diogo Jota, kes on senisest 37 mängust löönud kaasa 10, 29, 21 ja 18 kohtumises.

"Vigastusi arvestades ei olnud see meistriks tulemise aasta. Mitte kellelgi ei oleks võimalustki olnud. City võib olla kui tahes hea, aga kui neil on kolm keskkaitsjat puudu, siis ei, nad ei võidaks samuti liigat. Manchester United ja kolm keskkaitsjat - ei," rääkis Klopp viimase mängu eelsel pressikonverentsil BBC-le.

Liverpool on viimaste voorudega kerkinud Meistrite liigasse viivale neljandale kohale ning kui homme alistatakse kodus Crystal Palace, on esinelikusse jäämine peaaegu kindel, sest võrreldes samade punktide peal oleva Leicesteriga räägib ka väravate vahe Liverpooli kasuks. "Oleme uuesti jalad alla saanud, raskustest üle saanud ja raskest olukorras parima võtnud. Kui pühapäeval võidame, on maksimum käes," lisas Klopp.

Jõulude ajal oli Liverpool seejuures veel tabeli tipus, ent uue aasta alguses võideti 12 liigamängust vaid kolm ja saadi 36 võimalikust punktist vaid kümme. Viimasest üheksast mängust on samas seitse võidetu ja kaks viigistatud.

Mullu kiitis Klopp meistriks tulnud meeste tugevat vaimu taevani ning tunnustas neid ka lõppeval hooajal näidatu eest. "Me poleks praegu siin, kus oleme, kui poisid poleks iseloomu näidanud. Nad on seda juba miljon korda tõestanud. Nii mõnigi asi on sel hooajal valesti läinud, aga vaimse poole taha ei ole küll kõigevähematki jäänud. Raskuste ületamine tugevdab meeskonnavaimu ja me ei lasknud tähelepanul hajuda," lausus Klopp.

"Meie vahele ei saa kiilu lüüa. Jah, oli hetki, kus mängijad polnud kas parimas vormis või parimas tujus," tõdes sakslane. "Mina niisamuti. Aga leidsime alati ühtehoidmiseks viisi. Me ei näidanud kunagi näpuga üksteise peale ega öelnud: see on sinu või sinu süü! Nii et juhtugu pühapäeval mis tahes, me oskame kokku hoida."