Aston Villa kaotas eelmisel pühapäeval Inglismaa kõrgliiga uue hooaja avavoorus võõrsil 0:4 Brightonile. Mängu järel pakkus kõneainet ründaja Ollie Watkinsi mittemängimine.

30-aastane Watkins, kes on 91 väravaga Aston Villa ajaloo parim väravakütt Premier League'is, siirdub 51 miljoni naela eest Saudi Araabia kõrgliigasse Al-Hilali. Ta puudus pühapäeval koossesisust, sest keeldus mängimisest ja sai selle eest Inglismaa meedias palju kriitikat. Peatreener Unai Emery rääkis, et Watkins palus meeskonnalt vabandust.

"Ta palus pärast mängu vabandust ja ütles, et ta tegi vea. Ta eksis, aga leppisime sellega," lausus Emery, kes avaldas lahkuvale ründajale ka toetust. Emery kiitis Watkinsit klubis veedetud aja eest. "Tema pühendumine ja käitumine olid fantastilised. Ta on fantastiline mees - rohkem kui lihtsalt mängija. Ütlesin talle nägemist suure kallistuse ja pisaratega."

Aston Villa on Watkinsile asendaja juba leidnud, kui Chelseast soetati 65 miljoni naela eest 25-aastane Senegali ründaja Nicolas Jackson, kes oli eelmisel hooajal Müncheni Bayernis laenul. "Nüüd on uus peatükk Nicolas Jacksoniga," teatas Emery.

Lisaks liitus klubiga Saksamaa poolkaitsja Leon Goretzka, kes oli Bayernist lahkudes vabaagent. "Ta on võitja ja väga võistlushimuline mängija. Ta on mitmekülgne, heas vormis ja treenib hästi. Loodetavasti saab ta esmaspäeval väljakule," märkis Emery.

Aston Villa järgmine mäng toimub esmaspäeval, 31. augustil, kui kodus minnakse vastamisi tiitlikaitsja Arsenaliga, kes alustas hooaega 3:0 võitudega - esmalt alistati superkarikafinaalis Manchester City ja seejärel liigahooaja avavoorus Coventry City.