Kindlasti mäletavad kõik Premier League'i fännid, mis juhtus 2014. aasta aprillis: liiga üks osavamaid poolkaitsjaid Steven Gerrard libastus oma väljakupoolel ning kinkis nahkkera vastastele. Chelsea tipuründaja Demba Ba haaras palli ning lõi ka tiitliheitluse vaatevinklis vägagi olulise värava. Seetõttu ei tulnudki kapten Gerrard kunagi mängijana Inglismaa meistriks. Täna sai mees esmakordselt saata oma hoolealused vastamisi Chelsea omadega, kuid esimesel katsel soovitud skalpi veel ei saadud.

Kuigi igapäevaselt Birminghamis tegutsev Aston Villa näpistas Euroopa tšempionitelt mullu neli punkti (2:1 võit kodus ja 1:1 viik võõrsil), siis tollal polnud Gerrard veel võistkonna loots. 41-aastane peatreener jõudis Villa etteotsa ainult poolteist kuud tagasi. Teisalt on lõviklubi vormikõver lühikese ajaga selgelt tõusnud: kuue duelliga on saadud neli võitu. Samaaegselt on teistpidiselt veerenud Thomas Tucheli juhitud vanker: Chelsea on sama ajaga teeninud vaid üheksa punkti.

Esimese värava saigi kirja Aston Villa, kui 28. minutil suunas Reece James õnnetult - ent samas vägagi osavalt - peaga omaenda väravasse - 1:0. Gerrard eduseisu pikalt tähistada aga ei saanud, kuna Ezri Konsa tegi Villa trahvikastis vastastele vea. Penaltit läks lööma Jorginho ning itaallasele omase kindlusega lendas pall ka väravasse - 1:1.

Teise poolaja alguses vahetas Tuchel välja kaitses pallinud Trevoh Chalobahi ja tõi asemele staažika Romelu Lukaku. Belglasest ründeäss vajas vaid kümmet minutit peale mida suunas mees Callum Hudson-Odoi tsenderduse osavalt väravasse - 1:2. Kusjuures viimati septembris liigavärava löönud Lukaku ei sattunud sugugi esimest korda kokku Aston Villaga: väravakütt on kümne mänguga suutnud Villale lüüa lausa üheksa väravat! Belglasel pole ühegi teise liigavastase väravavõrku õnnestunud rohkem sahistada.

Matši viimasel kolmandikul võtsid külalised tempot pisut maha ning paar korda raisati suurepärased võimalused. Lõpuminutitel asetati aga kirss siiski tordile, kui jooksma pääsenud Lukaku tõmbas värava ees pikali taas Konsa. Teeninud penaltit läks lööma Jorginho ning jällegi näitas mees enesekindlust - 1:3. Itaallane on seega tänavuse kalendriaastaga realiseerinud kümme penaltit - mitte kunagi varem pole ükski Premier League'i mängija olnud nõnda täpne. Kes hoidis aga varasemalt nimetatud rekordit? Ei keegi muu kui Steven Gerrard ...

7 - Aston Villa have lost seven Premier League games in which they scored first in 2021, the joint-most of any side in a single calendar year in the competition, along with Everton in 1999 and Wigan in 2006. Familiar. pic.twitter.com/iQn6D0iqri — OptaJoe (@OptaJoe) December 26, 2021

Aston Villa - Londoni Chelsea 1:3 (1:1)
28. ov. Reece James - 34. pen., 90+3. pen. Jorginho, 56. Romelu Lukaku

Tabeliseis: