FC Floral on saatuse tahtel tekkinud soodne võimalus teha tänavusest pikk eurosuvi ning valitseva Eesti meistri ülesanne on sellest võimalusest maksimum välja pigistada. Järgmine, Walesi värvides tõke teekonnal on kahtlemata jõukohane ning seega ületatav.

Ehkki Flora pudenes eelmisel nädalal Meistrite liiga konkurentsist, ei olnud vastasseis Thbilisi Iberiaga midagi katastroofilist. Avamäng A. Le Coq Arenal tundus esmalt kujunevat väga nukraks, ent raskest seisust suudeti vähemalt hetkeks välja sipelda. Enam-vähem sama juhtus korduskohtumises Gruusias, kuid kahe mängu kokkuvõttes tuli 4:5 kaotuse järel nentida, et natuke jäi siiski puudu. 

Duelli järel oli tunne, et Flora olnuks suuteline enamaks, kui detailid oleks paremini õnnestunud. See tekitas veidi kahetsust, aga samas süstis järgnevaks eurohooajaks julgust, et Iberia tasemest madalama vastasega on Flora võimeline kaalukausid enda kasuks kallutama. Selleks avaneb võimalus sellel ja järgmisel neljapäeval, kui mängitakse Walesi meistri The New Saintsi ehk TNS-iga.

Võidetav, aga mitte alahinnata!

18-kordne Walesi meister võinuks õnnestumise korral külastada Tallinnat ka eelmisel aastal, ent Konverentsiliiga teises eelringis jäädi kahe mängu kokkuvõttes 0:2 alla Differdange'ile, mistõttu kohtus FCI Levadia kolmandas eelringis hoopis Luksemburgi klubiga. Tänavune pole siiski TNS-i esimene kord Eestis olla – 2000. aastal mängisid nad Levadiaga Meistrite liiga esimeses eelringis. Kui avamäng Walesis lõppes 2:2 viigiga, siis Kadriorus kindlustas Eesti klubi 4:0 võiduga edasipääsu.

Oleks üllatav, kui Flora suudaks Levadia 26 aasta tagust kindlat võitu korrata, sest eelduste kohaselt peaks paar kujunema üpris tasavägiseks. TNS-i peatreener Craig Harrison rääkis päev enne avakohtumist, et tõenäoliselt on mõlemas mängus favoriit kodumeeskond, millele on keeruline vastu vaielda. Seetõttu on neljapäeval kodus mängival Floral oluline Tallinnas hea tulemus teha, et mitte loovutada järgmiseks nädalaks trumbid TNS-ile. Mis seal salata, neilt oodatakse Lillekülas võitu ja selleta jäämine tekitaks pettumuse.

Samas ei tasu Walesi meistrit alahinnata. Näiteks eelmisel nädalal Levadiaga kohtunud Caernarfon Town ei ole TNS-iga ilmselge tasemevahe tõttu võrreldav. Sellele viitab ka nende euroajalugu, kust leiab sarnaselt Florale ühe osaluse Konverentsiliiga põhiturniiril.

Walesi jalgpalli jaoks ajalooline saavutus sündis 2024. aastal, kui leedulaste Panevežys alistati viimases eelringis koondskooriga 3:0. TNS sai põhiturniiril jõudu katsuda näiteks Fiorentina, Djugardensi ja Panathinaikosega ega jäänud neist ühegi vastu häbisse – suurim kaotus oli kaheväravaline ja lisaks suudeti kodus 2:0 alistada Astana.

• Mis teeb Flora eurovastase juhendaja õnnelikuks? Kui värav on puhas!
  

Kahe aastaga on aga TNS-i koosseis muutunud nooremaks. Ehkki mitmed kogenud põhitegijad on jätkuvalt alles, siis neile on lisandunud noori tegijaid ning selline koosseis on suuteline hea õnne korral ka tänavu eurosarjas pika teekonna läbima.

Kohanemine, standardolukorrad ja realiseerimine

Mõnes mõttes kohtuvad sarnase lähiminevikuga meeskonnad, sest lisaks selle kümnendi esmakordsele eurosarja põhiturniiri külastusele seob mõlemat ka koosseisu noorenemine. Flora on iga aasta säravamaid mängijaid välismaa klubidele loovutanud ning need üldjuhul noorematega asendanud. Nii on näiteks 21-aastane Mihhail Kolobov kerkinud Flora eurolava mõistes võrdlemisi kogenematu kaitseliini tugitalaks.

Kohtumised Iberiaga andsid mitmele florakale esimese tõelise Euroopa mängude kogemuse, mis loodetavasti pakkus palju õpetlikku. Nendes mängudes osutusid murekohaks avapoolajad, kus Floral läks liiga kaua tempoga kohanemisega aega, et see tablool ei väljenduks. Flora peatreener Konstantin Vassiljev lootis neljapäeva eel, et seekord suudavad ta hoolealused mängutempo omaks võtta nii kiiresti kui võimalik.

Eurosarjas (ja eriti füüsiliselt võimsa Briti saarte meeskonnaga kohtudes) tasub kindlasti kõrgendatud tähelepanuga suhtuda standardolukordadesse, mille kaitsmine Floral viimastes mängudes õnnestunud ei ole. Iberia lõi neile mõlemas mängus nende kaudu värava ja sama suutis eelmisel reedel Premium liigas ka Nõmme United, kes süvendas 1:2 kaotusega valitseva Eesti meistri nigelat hetkeseisu. "Vahepeal on perioodid, kus sa ei lase endale lüüa, vahepeal on aga perioodid, kus väravad tulevad. Tegeleme sellega kogu aeg, aga täiesti sada protsenti mingeid asju vältida ei saa," nentis Flora peatreener kohtumise eel standardolukordadest rääkides.

Briti saarte meeskonnale ebaharilikult oli ka TNS Meistrite liiga esimeses eelringis hädas nurgalöökide kaitsmisega, sest Vassiljevi sõnul lõi aserite Sabah nende abil kaks väravat. "Võib-olla nende jaoks ei ole see ka võrreldes teiste vastastega kerge ülesanne. Jah, nad on füüsiliselt võib-olla jõulisemad, aga arvan, et samamoodi ka kaitses haavatavad," kommenteeris Vassiljev.

• Vassiljev ei vaata pettunult minevikku, vaid lootusrikkalt tulevikku: jalgpallis on hea, et tuleb järgmine mäng
  

Kui alapealkirjas toodud märksõnad "kohanemine" ja "standardolukorrad" peaks eelkõige ennetama endale värava laskmist, siis "realiseerimine" viitab vastase väravale ohu kujutamist. Vassiljev rõhutas, et rünnakute lõpetamisel tuleb olla täpne, sest võimalusi ei pruugi palju tekkida. Võrdsete lahingus võib iga võimalus olla kulla hinnaga ning selle luhtumine võib hiljem põhjustada palju kahetsust. Kui kolmest märksõnast koosnev kompott suudetakse kenasti toimima saada, siis on Floral head väljavaated rõõmustava tulemuse saavutamiseks.

Teekond on soodne

Selle paari võitja saab kolmandas eelringis taas mõõtu võtta jõukohase vastasega, sest loosi tahtel on edasipääseja järgmine vastane Andorra meister Inter Club d'Escaldes, mis oli üks soodsamaid võimalikest vastastest. TNS-i peatreener Harrison ei teinud sellest saladust, et loosiõnn andis neile lisamotivatsiooni Floraga kohtumise eel. 

Kuigi Flora loots Vassiljev on kursis järgmise võimaliku vastasega, ei tahtnud ta sellele ennatlikult mõelda. "See on liiga kauge tulevik. Meil on vahepeal veel kolm mängu ja alustame homsest. Kui sinna jõuame, siis hakkame mõtlema," rõhutas ta.

Peatreeneri puhul on selline lähenemine arusaadav ja loogiline, ent vastastele peale vaadates on Eesti jalgpallihuvilisel raske pelgalt eesootavale kohtumisele keskenduda. Neljapäev on saanud osaks teekonnast, mida Flora peaks võimeid välja mängides olema suuteline edukalt läbima. Seega jääme huviga jälgima, kas valitsev Eesti meister esineb oma võimete tasemel.

FC Flora ja The New Saintsi vaheline Konverentsiliiga teise eelringi avakohtumine algab A. Le Coq Arenal neljapäeva õhtul Eesti aja järgi kell 19.00. Soccernet.ee näitab mängu otsepildis.