Inglismaa tiitlikaitsjana pettumustvalmistavat hooaega tegev Liverpool näitas Meistrite liiga 1/8-finaali kordusmängus mullust minekut, mattes külla sõitnud Istanbuli Galatasaray rünnakutelaviini alla.

Liverpool pani kauged külalised otsekohe tugeva surve alla, kuid konkreetsed väravavõimalused lasid end oodata. Murrang sündis 25. minutil mängu esimesest nurgalöögist, kui Alexis Mac Allister saatis terava madala söödu penaltipunkti taha, kust täiesti vabaks mängitud Dominik Szoboszlai ühepuutelöögi võrku lajatas - 1:0 (kokkuvõttes 1:1)!

Kork pealt lennanud, muutus Galatasaray jalgealune üha tulisemaks. Ugurcan Cakir hoidis oma meeskonda vaheajani vee peal, tõrjudes nii Salah' üks-üks-olukorra kui ka penaltilöögi ning tehes üleminutite lõpus veel hiilgava topelttõrje Salah' ja Florian Wirtzi sooritustele.

Teine poolaeg jätkus Liverpooli turmtulega. Hugo Ekitike mängis 50. minutil Salah' väravavahiga silmitsi, ent egiptlane ei saanud taaskord palli Cakirist mööda. Kohe järgmisel minutil toitis Liverpooli aga vastupidine kombinatsioon, kui Salah leidis mõõdetud sööduga värava eest Ekitike, kes palli võrku pani - 2:0! Veel kaks minutit hiljem tõrjus Cakir järjekordse Salah' löögi, aga Ryan Gravenberch oli esimesena jaol - 3:0! Peagi sahises võrk taas, ent Wilfried Singo omavärav läks eelneva sulseisu tõttu tühistamisele.

Mida Salah ei teinud ära penaltipunktilt ega värava eest, selle vormistas ta lõpuks kauglöögist, keerutades palli 62. minutil trahvikasti tagant värava tagumisse ülemisse nurka - 4:0! Nii sai temast esimene Aafrika mängija, kes jõudnud Meistrite liigas 50 tabamuseni.

A milestone #UCL goal for Mo 🤩⚽ pic.twitter.com/vKKswa95Fi — Liverpool FC (@LFC) March 18, 2026

Viis minutit hiljem jõudis Salah veel ka latti tabada. 89. minutil sai nurgalöögi järel palli võrku Mac Allister, kuid kohtunik määras vägagi kaheldava vea väravavahi vastu. Niiehknaa edenes Liverpool võimsa esituse järel ülikindlalt veerandfinaali. Soccernet.ee tähelepanekud:

1. Neljas kohtunik katlasse

Poola kohtunikebrigaadi neljas kohtunik Pawel Raczkowski võis mõelda mängu eel sellele, kuidas peatreenerite ja varumeestepinkidega kõige paremini toime tulla. Kuna aga Poola kuulsaim vilemees Szymon Marciniak sai soojendusel vigastada, tuli Raczkowskil ise vile kätte võtta ja väljakul õigust mõistma hakata.

Kui Marciniak on absoluutse tippkohtunikuna juba harjunud kõrgeimal tasemel supertähti ohjama, siis Raczkowski tänavuse hooaja laeks peakohtunikuna olid kaks Konverentsiliiga põhiturniiri mängu. Tal oli küll vööl ka neli varasemat Meistrite liiga viletööd, ent viimane neist pärines 2020. aasta oktoobrist, mil ta vilistas juhuse tahtel samuti Anfieldil, mõistes õigust Liverpooli 2:0 võidetud grupimängus Midtjyllandi vastu.

Meistrite liiga väljalangemismänge ei olnud Raczkowski aga veel kunagi vilistanud ning viis ja pool aastat tagasi mängiti Anfieldil kinniste uste taga. Nüüd olid panused maksimaalsed ning heitlus saavutas otsekohe keemistemperatuuri. Raczkowski tuli olukorrast puhtalt välja, vältides mängu saatust mõjutanud eksimusi, kuid tema otsused tekitasid loomulikult tuliseid reaktsioone nii mängijatelt kui treeneritelt. Paras ime, et Raczkowskil õnnestus mäng läbida ilma ainsatki hoiatuskaarti lehvitamata.

2. Vana hea Liverpool

Kui Liverpoolile on sel hooajal ette heidetud liialt säästlikku mängustiili, siis antud mängus vajutati gaasipedaal otsekohe põhja ja ei lubatud sel kerkida enne, kui edumaa kindlamast kindlam. Meistrite liiga on jäänud parimaks võimaluseks Inglismaa tiitlikaitsja hooaja päästmiseks ning mulluse kangelase Arne Sloti treeneritool on tasapisi kõikuma hakanud, mistõttu pole ka imestada, et Istanbulis saadud kaotuse järel kodus kõik mängu pandi.

Galatasarayl õnnestus Liverpooli intensiivset survet vaevu-vaevu kontrolli all hoida vaid avapoolaja esimeses pooles. Esimese 20 minuti jooksul sai juba näha ka kolme pikemat Galatasaray mängijate vigastuspausi - tõsi, nii Victor Osimhen, Mario Lemina kui ka Lucas Torreira said kokkupõrgetes tõesti tugevad obadused.

Liverpooli kõrge press küpsetas türklased läbi ja ründelust kestis mängu lõpuni välja. Löögistatistika ütleb kõik: Liverpooli xG ehk eeldatav väravate hulk oli 5,02 ja Galatasarayl vaid 0,18, pealelöögid kokku 32:4 ja löögid väravale 16:1.

3. Kipsis tähtründaja

Galatasaray ei kaotanud mitte ainult mängu, aga ka kaks ründajat õnnetutele vigastustele. Juba kaheksa minuti paiku jäi Galatasaray tähtründaja Victor Osimhen pärast kontakti Ibrahima Konatega mitmeks minutiks murule, hoides kinni käsivarrest.

Nigeeria väravakütt keeldus mängu pooleli jätmast, kuid kinniseotud käsivars valmistas talle ilmselgelt suurt ebamugavust. Ta hoidis paremat kätt nii kangelt ja ettevaatlikult, nagu see oleks kipsis, ning ei Osimheni jooksusamm ega tegutsemine kahevõitlustes ei küündinud tema tavapärasele tasemele. Osimhen pingutas poolaja lõpuni, misjärel vahetati ta ikkagi välja.

Teiseks poolajaks sekkunud Noa Langi mäng lõppes veel karmimal moel. 76. minutil põrkas Hollandi koondislane vastu väravatagust reklaamtahvlit näiliselt üsna süütus olukorras, ent tema sõrm jäi kuskile nii õnnetult kinni, et ligi seitsmeminutilise mängupausi järel veeti ta verise kämblaga kanderaamil minema.

Noa Lang op een brancard het veld af met handblessure 😰#LIVGAL pic.twitter.com/NPbh1hyLiU — ESPN NL (@ESPNnl) March 18, 2026

Kui Galatasaray esitust võib kujundlikult kirjeldada sõnaga "kipsis", siis kardetavasti valatakse vähemalt ühe, kui mitte mõlema ründaja vigastada saanud ihuliikmed ka tegelikult kipsi.

4. Kodus tegija, väljas saamatu

Koduväljakueelisest on tänavuse Meistrite liiga kontekstis räägitud peamiselt Bodö/Glimti põhjamaise kunstmuru osas. Galatasaray on aga parimaks näiteks meeskonnaks, kelle esitused kõiguvad kodus ja võõrsil tohutult palju ka parima kvaliteediga muru peal.

Eelmises ringis võitis Galatasaray kodus Juventust 5:2, aga lubas võõrsil kümnemehelisel vastasel mängu lisaajale viia. Liverpool alistati sel hooajal Meistrite liigas koguni kaks korda 1:0 (mõlemad mängud loomulikult kodus), ent Anfieldil nähtu põhjal tundub lausa uskumatuna, et nii võis juhtuda.

Statistika on siingi ilmekas: Galatasaray on võitnud oma viimasest 15 võõrsilmängust eurosarjades ainult ühe, viigistanud kolm ja kaotanud üksteist. Kui võõrsil ikka üldse hakkama ei saa, siis sõelmängudel kaugele ei purjeta.

We'll face PSG in the next round of the @ChampionsLeague 🆚 pic.twitter.com/2pFwuM5rNf — Liverpool FC (@LFC) March 18, 2026

5. Pariisi revanši järele

Liverpool mängis Meistrite liiga veerandfinaalis viimati 2021/22 hooajal, mil jõuti finaalini välja (ja kaotati seal Real Madridile). Tänavune veerandfinaal pakub revanšivõimaluse, sest ees ootab tiitlikaitsja PSG, kes kukutas Arne Sloti hoolealused eelmisel aastal 1/8-finaalis penaltiseeria järel.

6.  Mängu parim - Dominik Szoboszlai

Ungari poolkaitsja oli särav ja domineeriv ning just tema lõi väravaluugid avali lahti.