Inglismaa karikasarja neljandas ringis tabas kolme kõrgliigaklubi enim kardetud saatus - ei, mitte kaotus, vaid niigi tiheda graafiku tõttu peavalu tekitav kordusmäng. Seejuures oldi vaid mõne minuti kaugusel sellest, et nelja kohtumise peale poleks suudetud välja selgitada ainsatki edasipääsejat, kuid lõpuks päästis õhtu sobivalt karikakaitsja Manchester City.

Inglased lükkasid karikavõistluste neljanda ringi käima juba neljapäeva õhtul, kui Bournemouth kostitas kunagist kõrgliigaklubi, praegu esiliigas mängivat Swansea Cityt viie vastuseta väravaga. Õige hoog saadi aga sisse 24 tundi hiljem ning õhtu keskseteks kohtumisteks olid Premier League'i suurklubide vastasseisud. City sai palli Tottenham Hotspuri võrku juba viiendal minutil, aga väravaesisel täpset jalga näidanud Oscar Bobbi tabamuse nullis napp suluseis. Avapoolaja lõpuks oli Cityl kirjas kümme pealelööki ja Tottenhamil mitte ainsatki, kuid nullid püsisid ka tablool.

Teisel poolajal ei õnnestunud kummalgi meeskonnal ründemängu märkimisväärselt parandada. City parim šanss tekkis kümmekond minutit enne lõppu, kui Pierre-Emil Höjbjerg kaotas oma karistusalas palli Phil Fodenile, aga Kevin De Bruyne lõi rünnaku lõpetuseks ikkagi mööda. Ent külaliste surve aina kasvas ja 88. minutil tekitas De Bruyne nurgalöök värava all segaduse, mille lõpetuseks Nathan Ake palli mõnelt meetrilt võrku lajatas.

Spurs apelleeris küll sellele, et Ruben Dias segas Guglielmo Vicariol tõrjetöö tegemist, aga VAR-kontrolli järel loeti värav määrustepäraseks. Manchester City murdis 1:0 võiduga ühtlasi omapäraseks kujunema hakanud needuse - Spursi uuel kodustaadionil oli varem külas käidud viiel korral, aga kirja polnud saadud ainsatki väravat ning kõik viis mängu olid lõppenud kaotusega. Nüüd tulid lõpuks nii esimene värav kui ka esimene võit.

1 - Nathan Aké has ended Manchester City’s goal drought at the Tottenham Hotspur Stadium, scoring in the 88th minute of their sixth match at the ground against Spurs from their 102nd shot across those visits. Relief. pic.twitter.com/9zWCZzVdt4 — OptaJoe (@OptaJoe) January 26, 2024

Võõrsil sai sarnaselt Cityle palli kiirelt võrku ka Aston Villa, kuid Douglas Luiz puutus väravat lüües palli käega. Võrdse kohtumise lõpuminutitel hakkas Chelsea meeste jalgades aina rohkem märku andma väsimus, sest alles teisipäeval alistati koduplatsil Middlesbrough ja jõuti liigakarika finaali, samas kui Villa viimasest kohtumisest oli möödas tosin päeva. Külalised ei suutnud aga ülekaalu väravaks vormistada ja nii kohtutakse Birminghamis veel korra.

Kõrgliigaklubidest ei saanud skooritegemisega hakkama ka Nottingham Forest, kes leppis võõrsil 0:0 viiki esiliigas mängiva Bristol Cityga. Esiliigaklubide omavahelises duellis nähti vähemalt väravaid, aga edasipääsejat need ei selgitanud. Alles äsja Sarpsborgist Inglismaale kolinud taanlane Victor Torp viis debüütmängu 45. minutil Coventry juhtima, kuid Sheffield Wednesday jõudis 84. minutil viigini.

Karikamänge peetakse Inglismaal terve nädalavahetuse jooksul. Laupäeval on kavas kuus ja pühapäeval neli kohtumist, esmaspäeval paneb mängudele punkti esiliigaklubi Blackburn Roversi ja neljandat liigat esindavad Wrexhami duell.

Tulemused:

Tottenham - Manchester City 0:1 (0:1)
88. Nathan Ake

Chelsea - Aston Villa 0:0

Bristol City - Nottingham Forest 0:0

Sheffield Wednesday - Coventry 1:1 (0:1)
84. Djeidi Gassama - 45. Victor Torp

Bournemouth - Swansea City 5:0 (5:0)
7. Lloyd Kelly, 10. Alex Scott, 14. Luis Sinisterra, 35. David Brooks, 44. Dominic Solanke