Talvel Premium liigast välismaale siirdunud meestest on uues keskkonnas kõige paremini kanda kinnitanud poolkaitsja Markus Poom. Samal ajal, kui mitmed kaaslased on kas kodumaale naasnud või uut töökohta otsimas, on Poom Iirimaa kõrgliigaklubi Shamrock Roversi põhimees. Ja igati valmis ka Eesti koondises sama vastutust kandma.

2021. aasta teises pooles Eesti koondise eest mitu head esitust teinud ning FC Flora ridades Konverentsiliiga alagrupiturniiril kõigis mängudes põhikoosseisu kuulunud Poomi jaoks polnud 2022 teab mis lihtne. Vigastuste tõttu kogunes Premium liigas algkoosseisumänge vaid 16. Aga keskkonnavahetus ja Iirimaale siirdumine toimisid täpselt nii nagu loodetud.

Kui Poom jaanuaris Iirimaale saabus, ilmnes jutuajamisest Shamrock Roversi peatreeneri Stephen Bradley'ga, et eestlases nähakse mitte kohatäidet, vaid põhimeest. "Treeningutel oli vaja end kehtestada ja mänguaeg kätte võidelda. Mind võeti hästi vastu, mind on toetatud ja mida edasi hooaeg läheb, seda paremini end tunnen. Kohanen nii meeskonna, peatreeneri kui ka tema süsteemiga," sõnab Poom.

Ning see kõik lubab 24-aastasel poolkaitsjal koondiselaagri hakatuseks – jutuajamine toimus esmaspäeval – deklareerida: "Tunnen end väga hästi. Saan klubis rohkelt mänguaega ja saabusin koondise juurde heas seisus." Arvestades Poomi minekut Iirimaal, tuleb tema põhikoosseisušansse hinnata kõrgeks. Ning arvestades eestlase rolli Roversi taktikalises skeemis võib just tema olla vastus küsimusele: kes mängib nr6 rolli, kui Mattias Käiti seal mitte kasutada?

Esiteks – miks mitte märtsis Austria vastu sel positsioonil igati soliidse etteaste teinud Käiti seal kasutada? Sest peatreeneri Thomas Häberli kasutatavas 5-3-2 skeemis on tema mängijaomadustele sobivam emma-kumma ründavama poolkaitsja roll. Käit on pigem klassikaline kastist-kasti poolkaitsja, mitte kaitsev/kontrolliv.

Seda positsiooni täitis Häberli ametiajal esmalt Vladislav Kreida, kes aga aasta eest valikust välja langes. Tema koha hõivas Markus Soomets, kes sai märtsis paraku tõsise põlvevigastuse ja tänavu enam platsile ei naase. Soometsa vigastus ei taasavanud Kreidale koondiseust ei märtsis ega nüüd, vaid Häberli eelistab otsida alternatiivseid lahendusi.

EM-valiksarja avamängus Austrias oli selleks Käit ning kaheks ründavamaks poolkaitsjaks Konstantin Vassiljev ja Martin Miller. Kahtlemata on variant Aserbaidžaani vastu sama kolmikuga minna tõsiselt laual, ent kui märtsis ei saanud Poom vigastuse tõttu koondisega liituda, siis nüüd on ta kohal ja pakub šveitslasele tugevat mõtteainet. Ja erinevaid valikuid.

Nimelt kasutab Shamrock Rovers pea sarnast taktikalist skeemi, mis Eesti koondis. Tegutsetakse viiemehelise kaitseliiniga, kelle ees kolmene poolkaitseliin. Kui Häberli eelistab mängida ühe selge number kuue ehk kaitsva poolkaitsjaga, siis Rovers päris sageli kahega. Ning üks neist on pea alati Poom.

"Minu roll on Flora-ajaga võrreldes veidi muutunud. Ma pole nii ründav ja silmapaistev väravasöötude ja väravate näol. Aga meeskonnas on väga loovad mängijad olemas ning vaja ka neid, kes tagavad tasakaalu ja teevad musta tööd.

Kuna Flora mängib alati neljase kaitseliiniga, siis kogesin viiest ainult koondises, ent nüüd nädalast nädalasse. Hooaja edenedes kohanen üha paremini. Leian käigud üles ja tunnen end selles süsteemis hästi. [Võrreldes Floraga] on mul võib-olla isegi lihtsam Roversi skeemist koondisesse tulla, sest formatsioon on tõesti väga sarnane. Selle üle on mul hea meel."

Shamrock Rovers announce the loan signing of Estonian International Markus Poom from Flora Tallinn.

The Derby-born midfielder has 15 caps for Estonia. pic.twitter.com/S4VTFerfKa — Between the Stripes (@betweenstripes) January 16, 2023

Häberli üks lemmikväljendeid on "we have to be brave" ("peame olema julged"), sest kindla peale tegutsedes on väikeriigil koondisejalgpallis keeruline kuhugi jõuda. Tuleb julgeda riskida, sest just nii on võimalik mängu ohjata ja hoida vastast kikivarvul. Miks on 38-aastane Vassiljev Häberli jaoks alati kindel põhimees? Sest tema platsinägemine ja tehniline kindlus avavad mängusuundi ja sunnivad vastast ettevaatlikkusele. Kostja söödab julgelt, sest on enda oskustes kindel.

Floras mängides oli meisterlik ja terav sööt Poomi üks trumpe. Ta leidis vastasmängijate vahelt söödusektorid, mida teised ei silmanud. Shamrocki peatreener Bradley soovib Poomilt laias laastus sama – alumise poolkaitsjana on tema ülesanne jääda surve alla sattununa palli omanikuks ning leida käigud ettepoole. Poomi utsitatakse riske võtma.

"Iirimaa liigale on omane, et ka paberi peal nõrgemad vastased tulevad sageli julgelt ja kõrgelt ja arvukate jõududega pressima. Selle surve all palliga mängimist meilt nõutakse, mille jaoks tuleb võtta päris palju riske ja rakendada loovust. Peatreener tahab, et oleksime palliga julged ega kardaks eksida. Ta tõesti kordab seda sõnumit pidevalt. Ja see kõik peegeldub ka Roversi mängus."

Roversi 21 selle hooaja kohtumisest on Poom kaasa teinud 18, neist 16 põhikoosseisus. 42 punkti annavad kolm aastat järjest meistriks tulnud meeskonnale liidrikoha. "Iirimaa liiga on üpris intensiivne. Taseme poolest ei midagi erilist, aga iirlastele omaselt proovitakse tahte ja jõulisusega seda tasa teha. Üsnagi füüsiline jalgpall, aga mitte üle mõistuse," kirjeldab Poom igapäevast töökeskkonda.

Poomi siirdumine Roversisse on väga otseselt seotud Flora 2021. aasta kauni sügisega, kui jõuti esimese klubina eurosarja alagrupiturniirile. Otsustavas eelringis (play-off) alistati just Shamrock Rovers. Esmalt A. Le Coq Arenal 4:2 ja siis Dublinis asuval 8000 pealtvaatajat mahutaval Tallaghti staadionil 1:0.

"Neid mänge tuletati mulle kohe Iirimaale saabumise järel väga palju meelde, siiani tuletatakse. Ja ma ise tuletan neile ka! Mulle öeldi kohe, et nad ei osanud üldse arvata, et Eestist võib sellise tasemega meeskond neile vastu tulla. Eeldasid, et tulevad Tallinna, saavad võidu kätte, hoiavad edust kinni ja pääsevad alagrupiturniirile."

Kaotus tõttu sai Rovers – klubi nimeks öeldakse Poomi sõnul kas Shamrock Rovers või Rovers, aga mitte kunagi Shamrock – Iirimaa jalgpalliajakirjanduses päris korraliku peapesu. "Flora jäi neile meelde. Peatreener rääkis mulle, et ta hindab Florat klubina kõrgelt. Samas olen poisse lohutanud, et nad kohtusid Floraga väga halval ajal, sest meil oli toona käimas tõesti väga hea aasta."

🗣️ l "As the games have gone by I've been feeling more at home here''

We caught up with Markus Poom in advance of our final game before the mid-season break 👇 pic.twitter.com/cTax1wyX45 — Shamrock Rovers FC (@ShamrockRovers) June 8, 2023

Poom ise kummaski kohtumises Roversi vastu platsil ei käinud, aga Iirimaa klubi jäi nad konkurentsist lülitanud Flora käekäiku jälgima ja poolkaitsja esitused järgnenud alagrupiturniiril olid piisavalt head, et ta nimi jäeti meelde. Aasta hiljem toimus klubivahetus, millega Poom on igatpidi rahul. Mänguaeg ja kaasnev enesekindlus on jalgpalluri jaoks muidugi kõige olulisemad, aga meeldivaid nüansse leidub Iirimaal teisigi.

"Jalgpallikultuur on hoopis teistsugune. Mängude tulemused lähevad inimestele korda. Kaasaelamine tribüünidel on väga emotsionaalne ja vali. Väljakul tunnen, kuidas meie fännid on täiega minu poolt. Ja samas ka seda, kuidas vastaste toetajad meid vihkavad. Koduväljakueelis Iirimaal on päris suur."

Aserbaidžaan – Eesti EM-valikmäng algab laupäeval Eesti aja järgi kell 19. Umbes poolteist tundi varem selgub, kas Poomi möödunud kevade esitused koduklubis ja selle nädala koondise treeningutel näidatud annavad talle koha põhikoosseisus? Ja kui annavad, siis millise täpselt? Sest kindlasti on lisaks eelpool kirjeldatule laual ka variant, kus nr6 on ikkagi Käit, kelle kõrval tegutsevad Vassiljev ja Poom.

* * *

Markus Poom

Sündinud: 27.02.1999
Positsioon: poolkaitsja
Klubikarjäär: 2016-2022 FC Flora, 2023-... Shamrock Rovers
Koondisekarjäär: 15 A-maavõistlust, debüüt 11.01.2019 Soome vastu (2:1 võit)
Saavutused: Eesti meister 2017, 2019, 2020, 2022, Eesti karikavõitja 2020, Premium liiga parim noormängija 2017