Kaheksakordne Ballon d'Ori võitja ning valitsev maailmameister Lionel Messi peab homme Venezuela vastu ülisuure tõenäosusega viimase punktimatši Argentina pinnal. Koondise peatreener Lionel Scaloni valas pisaraid juba päev enne mängu.

Suvel 38. sünnipäeva tähistanud Lionel Messi on vihjanud, et natuke vähem kui aasta pärast toimuv MM jääb tema karjääri viimaseks. See ühtlasi tähendab, et kui Argentina astub Eesti aja järgi reede varahommikul Venezuela vastu, on loetud Messi kodumaised punktimängu minutid. Viimaseks kvalifikatsiooniheitluseks sõidab koondis Ecuadori.

"Jah, see on mäng, mis on Leo sõnul emotsionaalne, eriline ja tore. Nagu oleme alati rääkinud, siis peame seda nautima," lausus pisaraid pühkinud Argentina koondise peatreener Lionel Scaloni emotsionaalsel mängueelsel pressikonverentsil. "Naudin seda kõige enam. See, et ma olen saanud teda juhendada, on ausalt öeldes olnud vaid rõõm ja loodame, et ka fännid rõõmustavad, sest Leo tõesti väärib seda!"

LA EMOCIÓN DE SCALONI 🥹

El técnico de la Selección Argentina le dedicó unas palabras a Messi, que mañana podría jugar su último partido oficial en el país, y no pudo contener las lágrimas al ver a un periodista emocionado. pic.twitter.com/WjazFrR3FX — TyC Sports (@TyCSports) September 3, 2025

Scaloni jätkas, et tõenäoliselt pole see aga päris viimane mäng, mille Messi Argentinas peab. Kuigi ametlikus kavas pole kirjas ühtki uut kohtumist peale kvalifikatsiooni, siis usutavasti korraldatakse ajaloo ühele vägevaimale pallurile väärikas lahkumismatš. 

Lõuna-Ameerika kvalifikatsioonis juba esikoha kindlustanud Argentina astub MM-ile tiitlikaitsjana, sest tõstis karika 2022. aastal Kataris. MM peetakse Ameerika Ühendriikides, Kanadas ja Mehhikos 11. juunist.

Kuigi vanus tuleb vaikselt peale, siis on Messi jätkuvalt heas vormis. Koduklubis Miami Interis on ta tänavu olnud 34 mänguga löönud lausa 27 väravat ja jaganud välja 11 väravasöötu. Koondist on ta selles tsüklis esindanud kuues mängus (kümnest) ning saanud kirja võrdselt kolm tabamust ja kolm resultatiivset söötu.