Laupäevase liigamängu järel meediatsoonis haruldase intervjuu andnud ja klubi suunas süüdistusi pildunud Liverpooli ründaja Mohamed Salah tekitas sellega tormi, mis ei rahune ilmselt niipea. Tekkinud olukorrast püüab kasu lõigata Saudi Araabia kõrgliiga, mille esindaja kinnitas soovi Salah enda juurde meelitada.

Salah, kes on Inglismaal veedetud aja jooksul andnud mängujärgseid intervjuusid üliharva, ütles laupäeval ise ajakirjanikele, et soovib nendega rääkida. Sellele järgnes terav sõnavõtt, mille käigus egiptlane süüdistas kriisis vaevlevat klubi enda "bussi alla viskamises". Peatreener Arne Slot oli ta kolmes eelnenud mängus vahetusmeheks jätnud, kusjuures neist mängudest kahes Salah lõpuks platsile ei pääsenudki.

33-aastane ründaja, kelle tänavune vorm on olnud mullusega võrreldes väga kehv, jäeti teisipäevaks Milanosse sõitnud meeskonna koosseisust välja. Tema puudumisest hoolimata alistas Liverpool võõrustaja Interi tänu hilisele penaltile 1:0. Peatreener Arne Slot lausus küll mängu eel, et Salah võib veel meeskonna ridadesse naasta, kuid Saudi Pro League'i tegejvuht Omar Mugharbel avaldas kaudselt lootust, et jaanuaris mängib mees juba nende juures.

Salahi võimaliku kolimisega saudide juurde spekuleeriti juba tänavuse aasta alguses, ent kevadel sõlmis ta siiski Liverpooliga kaks aastat kehtiva lepingupikenduse. Praegu on Salahil jäänud Liverpoolis pidada veel üks mäng, siis sõidab ta koondisega Aafrika Rahvaste Karikaturniirile. See algab 21. detsembril ja lõpeb 18. jaanuaril, kui talvine üleminekuaken on juba avanenud.

"Mohamed Salah on Saudi liigas teretulnud, aga läbirääkimiste eest mängijaga vastutavad siiski klubid. Kindlasti on Salah üks nende sihtmärke," sõnas Mugharbel BBC vahendusel. Väidetavalt tegi Al-Ittihad 2023. aasta septembris egiptlase eest Liverpoolile 150 miljoni naela suuruse pakkumise, kuid see lükati toona tagasi.

Liverpooli legend Gerrard: need sõnad võtku Salah tagasi

Sarnaselt väga paljudele ekspertidele ei kiitnud ka Liverpooli pikaajaline kapten Steven Gerrard heaks seda, kuidas Salah oma pahameele teatavaks tegi. "Muidugi on ta pahane, et ei mängi. See on mõistetav. Aga laused kellegi bussi alla lükkamisest olid valed. Ta peab siinkohal oma sõnad tagasi võtma ja peatreeneriga rääkima. Mängijatel sõidab vahel ikka katus ära ja tegutseme emotsioonide põhjal. Usun, et õigel hetkel tunnistab Mo: jah, ma poleks pidanud nii ütlema. Praegu rääkis ta emotsionaalselt ja veidi tormakalt," lausus Gerrard TNT Sportsi eetris.

Ta võrdles juhtunut 2013. aastaga, kui must kass jooksis läbi toonase peatreeneri Brendan Rodgersi ja Uruguay ründaja Luis Suarezi vahelt. Suarez püüdis läbi suruda üleminekut Barcelonasse, mistõttu klubi saatis ta ülejäänud meeskonnast eraldi treenima. Ent lõpuks suudeti leppida, Suarez mängis Liverpooli eest veel ühe hooaja ja liitus alles siis Kataloonia suurklubiga.

"Lõppude lõpuks vajab Liverpool, et Mohamed Salah mängiks taas hästi ja lööks väravaid. Ta on parim mängija, parim väravalööja ja aitab meeskonnal kriisi ületada," avaldas Gerrard lootust.