Itaalia koondise rabav allajäämine Põhja-Makedooniale, millega libises käest võimalus mängida tänavusel MM-finaalturniiril, tuli mõistetavalt šokina ka kõigile asjaosalistele. Peatreener Roberto Mancini kurtis, et tal polevat juhtunu kirjeldamiseks sõnu, kogenud kapten Giorgio Chiellini rääkis hinges valitsevast tühjusest ja poolkaitsja Jorginho siunas iseennast, sest eksis alagrupiturniiril otsustaval hetkel penaltipunktilt.

"Me ei andnud vastasele mitte midagi kergelt, kuid nad lõid ikkagi värava. Ise suutsime palju võimalusi luua, aga palli väravasse ei saanud. Pettumus on suur. Oleme alates septembrist ise palju vigu teinud ja nende eest kõrget hinda maksnud," ohkas Chiellini. "Olen meeskonna üle uhke, kuid mõistagi oleme ka murtud. Loodame, et see tühjusetunne innustab meid uutele tegudele."

Mancini tüüris meeskonna pärast eelmisest MM-ilt eemale jäämist läinud suvel EM-finaalturniiril võitjaks. MM-valikgrupis jäädi aga Šveitsi järel teiseks ja kaotus Põhja-Makedooniale tähendab, et MM-finaalturniiridel osalemise paus venib juba tosinale aastale. "Suvi märkis mu elu suurimat rõõmuhetke, nüüd tunnen suurimat pettumust. Raske on midagi öelda," võttis Mancini vastaka aasta kokku.

"Mängijatest on tohutult kahju. See meeskond mängis hästi ja vääris mullust EM-tiitlit. Ent see on jalgpall. Kui kaotad, pead olema vakka ja kannatama, muud polegi parata. Raske on kirjeldada mängu, kus tegime vist umbes 40 pealelööki (tegelikult 32 - K. J. K.), ent ise palli väravasse ei saanud ja lasime 92. minutil hoopis endale ära lüüa. Mängijaid ootavad veel suured asjad, nad on tugevad ja rahvuskoondise tuleviku pärast ei pea muretsema," sõnas Itaalia juhendaja.

Enda tuleviku üle ei soovinud Mancini spekuleerida. "Liiga vara on sellest rääkida. Esmalt tuleb veidi kaotust seedida. Inimlikul tasandil võin öelda, et armastan neid poisse praegu rohkemgi kui pärast juulikuist tiitlivõitu. Ent pettumus on tohutu."

Itaalia võinuks tagada otsepääsme MM-ile, kui eelviimases alagrupimängus Šveitsiga oleks Jorginho suutnud 90. minutil realiseerida penalti, mis itaallaste kasuks määrati. Tema kehva löögi püüdis aga Šveitsi väravas seisnud Yann Sommer. "See kõik teeb nii kohutavalt haiget. Mängisime hästi, kontrollisime mängu, aga ei suutnud rünnakuid lõpetada," tõi poolkaitsja välja sama põhjuse, mis kordus kõigi itaallaste jutus.

Jorginho vääratas penaltipunktilt ka esimeses mängus Šveitsiga, mis lõppes 0:0 viigiga. "Valus on sellest mõelda. Aga ma mõtlen ja see jääb mind elu lõpuni kummitama. Kui eksid sellistel hetkedel kaks korda ega suuda oma koondist ja riiki aidata, ei saa sellest kuidagi vabaks. See rõhub mind. Öeldakse, et nüüd on vaja pea püsti hoida ja edasi minna, aga see on neetult raske," ohkas ta.

Enne oktoobrit 37 mängu järjest löömatuna püsinud Itaaliast sai Tšehhoslovakkia, Taani ja Kreeka järel alles neljas koondis, kes on EM-tiitli järel jätnud MM-pääsme lunastamata.  Poolkaitsja Marco Verratti tõdes, et tal on raske juhtunut mõista. "Vastaste värav oli nagu õudusunenägu. Meil olnuks MM-il head võimalused kaugele jõuda, seetõttu on eriti raske toimunuga leppida," nentis ta.