Kataris jätkuvatel Aasia meistrivõistlustel valmistas suurüllatuse Iraak, kes sai 2:1 jagu turniiri suursoosikute sekka loetud Jaapanist.

Aymen Hussein viis pärast jaapanlaste väravavahi Zion Suzuki prohmakat juba viiendal minutil Iraagi juhtima ning kahekordistas vahetult enne avapoolaja lõpuvilet edu, suunates seekord võrku Ahmed Al-Hajjaji tsenderduse. Avamängus Vietnamiga hädas olnud, ent lõpuks siiski võitnud Jaapan ei suutnud skoori teha enne kui alles lisaminutitel, aga Liverpooli keskväljamehe Wataru Endo väravast enam ei piisanud.

Maailma edetabelis 17. kohal olev Jaapan ei olnud 63. real asuvale Iraagile seni 42 aasta jooksul üheksas mängus mitte kunagi kaotanud. Enamgi veel - viimati kaotati Aasia meistrivõistlustel alagrupimängus kellelegi tervelt 35 aastat tagasi! Nüüd aga kindlustas Iraak kahe võiduga D-alagrupist edasipääsu, Jaapanil on kolm punkti nagu ka Vietnamist 1:0 jagu saanud Indoneesial. Viimases voorus mängivad Jaapan ja Indoneesia omavahel, mis tähendab, et sõltuvalt teiste alagruppide tulemusest võib Jaapan olla silmitsi olukorraga, kus kaotus tähendaks väljalangemist.

Igast grupist saab edasi kaheksandikfinaali kaks paremat, ent kuna alagruppe on finaalturniiril kuus, saavad edasi ka neli paremat kolmanda koha meeskonda. Alagrupist edasipääsu on lisaks Iraagile kindlustanud viimase vooru eel juba ka Austraalia ja võõrustaja Katar. C-grupis jõudis selleni ka Iraan, kes sai 1:0 jagu Hong Kongist.

𝘜𝘴𝘰𝘰𝘥 𝘈𝘭-𝘙𝘢𝘧𝘪𝘥𝘢𝘪𝘯 - The Lions of Mesopotamia. 🦁

The first team to beat Japan at an #AsianCup group stage in over 35 years! 🇮🇶#IRQvJPN #AsianCup2023 pic.twitter.com/eY52OU9JNV — Iraq National Team (@IraqNT_EN) January 19, 2024

🎬 WATCH: All the celebrations after our historic 2-1 victory over Japan! 🙌🇮🇶#AsianCup2023 pic.twitter.com/1bviBwZ83J — Iraq National Team (@IraqNT_EN) January 19, 2024

D-alagrupp:

Iraak - Jaapan 2:1 (2:0)
5., 45+4. Ayman Hussein - 90+3. Wataru Endo

Vietnam - Indoneesia 0:1 (0:1)
42. pen. Asnawi Mangkualam

Eemaldamine: 90+1. Thanh Long Le Pham (Vietnam)

Tabeliseis:

C-alagrupp:

Hong Kong - Iraan 0:1 (0:1)
24. Mahdi Ghayedi

Tabeliseis: