Argentina koondise peatreener Lionel Scaloni soovis enne teisipäevast poolfinaali Horvaatiaga ära klaarida Hollandiga peetud veerandfinaali järel tekkinud jutud, justkui oleks tema meeskond alistatud vastase suhtes vääritult käitunud.

"Tahan mõned asjad sirgeks rääkida. Jalgpallis juhtub vahel nii, et mängu käigus tõusevad emotsioonid üles ja tekivad vaidlused. Seepärast ongi väljakul kohtunik, kes langetab otsuseid ja hoolitseb õigluse eest. Aga need emotsioonid tuleb mängu järel väljakule jätta.

Ma ei nõustu, et me oleksime käitunud kuidagi ebasportlikult. Argentina pole ebasportlik meeskond. Meenutan mullust Copa America finaali Brasiiliaga, mille võitsime ja mille järel Lionel Messi ja Neymar kõrvuti koridoris istusid ja juttu ajasid. Minu meelest on õige lõpetada jutud, justkui ei oskaks me võita või kaotada. See pole Argentina jalgpalli suhtes aus!" teatas Scaloni.

Sõelmängudes seni Austraaliast ja Hollandist jagu saanud Argentina ei oota poolfinaalist mitte midagi lihtsat, rõhutas peatreener Scaloni. "Eeldame keerulist matši ja meie vastas on väga hea meeskond, kus on võistkondlikult tegutsevad tugevad mängijad. Horvaatia stiil pole ei kaitsev ega ründav, vaid midagi vahepealset. Nad mängivad alati samamoodi ja teevad seda hästi."

Mitu Argentina ajakirjanikku uurisid Scalonilt üpris murelikul toonil, kuidas meeskond MM-tiitlist kahe võidu kaugusel olles emotsionaalse koorma kandmisega hakkama saab. "Täpselt samamoodi nagu kolme eelmise mängu eel, sest pärast Saudi Araabiale esimese kohtumise kaotamist olime ju kogu aeg selg vastu seina olukorras. Iga matš on meie jaoks olnud justkui väljalangemismäng.

Igaüks saab aru, et jalgpallis on ka õnne vaja ja vahel on nii, et parem meeskond ei võida. Sellega tuleb leppida. Aga kui teeme poolfinaalis Horvaatia vastu hea esituse, siis muudame soovitud tulemuse saavutamise oluliselt tõenäolisemaks," rääkis Scaloni ja kinnitas, et pisivigastustega kimpus olnud Rodrigo de Paul ja Angel di Maria on mänguvalmis.

Argentina – Horvaatia poolfinaal algab Lusaili staadionil teisipäeval Eesti aja järgi kell 21.