Pochettino jahib finaalis oma esimest karikat Inglismaal, Liverpool tahab neliktriumfi esimest vaatust (0)
Londonis Wembley staadionil peetavas Inglismaa liigakarikafinaalis kohtuvad kaotatud penaltiseeriate eest kättemaksu ihkav Chelsea ja neliktriumfist unistav Liverpool.
- Pühapäeval, 25. veebruaril kell 17.00 Chelsea - Liverpool
Chelsea praegune peatreener Mauricio Pochettino on varem juhendanud ka Southamptonit (2013-2014) ja Tottenham Hotspurit (2014-2019), kuid pole võitnud veel Inglismaal töötades ainsatki karikat. Finaali jõudis ta Inglismaa klubi lootsina viimati 2019. aastal (Tottenhami ajal), kui kohtus UEFA Meistrite Liiga esikohamängus justnimelt Jürgen Klopi tüüritud Liverpooliga ning kaotas 0:2.
Ka Pochettino-eelsel Chelseal on viimastest finaalidest Liverpooliga halvad mälestused: 2022. aastal läksid need klubid omavahel vastamisi nii Inglismaa liigakarika- kui ka karikafinaalis, mõlemad esikohamängud võitis Liverpool penaltitega.
Premier League'is hetkel alles kümnendal positsioonil paikneva Chelsea jaoks on liigakarikavõit reaalseimaks võimaluseks pääseda järgmiseks hooajaks eurosarja. Liverpoolil Meistrite liiga pileti lunastamisega probleeme ei tohiks tekkida, sest Klopi sats hoiab Premier League'is liidrikohta.
Liverpool unistab sel hooajal neliktriumfist, kuna lisaks kõrgliiga liidrikohale ja liigakarika finaalipääsmele on meeskond jätkuvalt konkurentsis UEFA Euroopa Liigas ning Inglismaa karikavõistlustel.
Millised olid tiimide teekonnad finaali? Chelsea lülitas välja Wimbledoni, Brighton & Hove Albioni, Blackburn Roversi, veerandfinaalis penaltitega Newcastle Unitedi ning poolfinaalis Middlesbrough'. Liverpool pühkis tee pealt Leicester City, Bournemouthi, veerandfinaalis West Ham Unitedi ja poolfinaalis Fulhami.
Liverpool on üheksa liigakarikavõiduga selle võistlussarja ajaloo edukaim klubi ning jahib nüüd kümnendat. Chelsea on sama au osaliseks saanud viis korda. Viimati 2015. aastal, kui finaalivastaseks oli Pochettino juhendatud Tottenham.
Liverpoolil on praegu suuri probleeme vigastustega. Laatsaretis on pühapäeval kindlasti Curtis Jones, Alisson Becker, Trent Alexander-Arnold ja Diogo Jota; küsimärgi all on Mohamed Salahi, Darwin Nuneze ja Dominik Szoboszlai mänguvalmidus.
"Meie treeneritetiimile tähendab Liverpooli-suguse meeskonna vastu finaali jõudmine palju. See on meie jaoks unistus, meil on võimalus ja lähme võitlema. Ma usun, et meeskond on valmis ja väga konkurentsivõimeline," vahendab BBC Pochettino sõnu finaali eel.
Liverpooli kapten Virgil van Dijk ütles omaltpoolt: "Me tahame teha sellest erilise päeva ja võita oma hooaja esimese tiitli. Hooaja lõpp saab tõenäoliselt olema väga emotsionaalne paljude inimeste, sealhulgas [ametist lahkuva] peatreeneri jaoks, aga me ei ole veel seal. Me ei peaks mõtlema liiga kaugele ette, vaid sellele, mis meil praegu ees seisab."
