Esmaspäeva õhtused valikmängud lõppesid teatud mõttes ühtemoodi: kõigis viies lõpuvile kuulnud matšis lõi väravaid ainult üks meeskond. Vägagi kindlad lisapunktid said kirja Portugal, Iirimaa ja Island; pisut rohkem pidid rapsima Holland ja Slovakkia, kes alistasid napilt Kreeka ja Luksemburgi.

• Belgia ja Rootsi vaheline mäng jäeti terroriohu tõttu pooleli
• Kaheksas pilet jagatud! Aserbaidžaan näitas austerlastele hambaid, kuid jäi neile napilt alla

Kusjuures kaks kõige rohkem vaeva näinud meeskonda olid just need, kes võidupunkte kõige enam ka vajasid. Tiba täbaram seis oli hollandlastel, kes hoidsid enne tänast alagrupis kolmandat kohta ning vahe Kreekaga oli täpselt kolm silma. Kui 2004. aasta meistrid oleks Oranje'st jagu saanud, siis poleks hollandlastel enam eksimisruumi olnud.

Esimeste minutite jooksul kumbki liialt riskima ei hakanud, ent aja möödudes muutusid külalised aina julgemaks. Lõpuks tuli ka soovitud tasu, kui Holland 28. minutil penalti teenis. Lööma läks pikakasvuline tipuründaja Wout Weghorst ning ... vastaste kiiper tõrjus ürituse.

Teisel poolajal oli matš juba lahtisem ja kreeklased tegid rivaalidest isegi rohkem pealelööke, kuid suutsid samaaegselt oma seljataguse tühjana hoida. Kõik kulges kaunilt kuni teise lisaminutini, mil üks Kreeka kaitsjatest Denzel Dumfriesile selga tormas ning hollandlastele mängu teise penalti kinkis. Seekord läks lööma kapten Virgil van Dijk ja kuigi löögi eel prooviti staari laseritega segada, siis keskkaitsja oli surmkindel ning tõi omadele võidu.

Alagrupi teises kohtumises tegi Iirimaa tuule alla väiksele Gibraltarile. Kusjuures selles valikturniiris alles teist korda punkte saanud iirlased tegid kokku 27 pealelööki, millest neli läksid ka võrku. Oma esimese värava punktide peale toimunud matšis lõi 18-aastane tulevikustaar Evan Ferguson ning superõhtu oli ka Wolverhamptoni äärekaitsjal Matt Dohertyl, kes omas osa kahe värava eeltöös ja lükkas ise kohtumise kolmanda kolli võrku.

Top scorers in 2023:

40—𝐂𝐫𝐢𝐬𝐭𝐢𝐚𝐧𝐨 𝐑𝐨𝐧𝐚𝐥𝐝𝐨 (Al-Nassr/Portugal)
39—𝐄𝐫𝐥𝐢𝐧𝐠 𝐇𝐚𝐚𝐥𝐚𝐧𝐝 (Man City/Norway)
35—𝐊𝐲𝐥𝐢𝐚𝐧 𝐌𝐛𝐚𝐩𝐩𝐞 (PSG/France)

Ronaldo’s still doing it at 38 🍷🐐 pic.twitter.com/jtHqRH9rud — B/R Football (@brfootball) October 16, 2023

J-alagrupis näitas võimu finaalturniirile juba pääsenud Portugal, kes lustis eelmisel kümnendil MM-ile pääsenud Bosniaga. Vastastele löödi võõrsilväljakul 25 minutiga kolm ning avapoolajaga lausa viis väravat. Seejuures kaks neist läksid ei kellegi muu kui 38-aastase Cristiano Ronaldo nimele, kes tõusis sellega kalendriaasta parimaks väravakütiks. Kusjuures kuigi Bosnial kadus peale suurt lagunemist lootus pääseda alagrupist otse edasi, siis sai kindlaks hoopis see, et riik võtab märtsis osa EM-i play-off'idest.

Samasugust sõud tegi Island, kes lõi Liechtensteinile neli vastuseta väravat. Seejuures polnud "vastus" sugugi kaugel, kuna avapoolaja lõpus teenisid väikeriigi esindajad penalti. Lööma läks Sandro Wieser, kuid üritus blokeeriti. Omade õnneks põrkas pall värava ette ning esimesena jõudis selleni Dennis Salanovic, kes nahkkera ka võrku rammis, ent ... mees alustas jooksu liiga varakult ja penalti läks kordamisele. Teisel katsel läks Wieseril veelgi kehvemini, kuna mees ei suutnud palli isegi raamidesse saata.

Nagu varasemalt juba mainitud sai, siis võidupunkte tuli juurde ka Slovakkia arvele. Nemad külastasid samuti väikest, kuid viimasel ajal eriti head mängupilti näidanud, Luksemburgi. Tablool püsisid pikalt nullid, mis oleks viimase kahe vooru eel jätnud vahe ainult kahepunktiliseks, ent 77. minutil õnnestus vaid pisut varem vahetusest sekkunud David Durišil vastaste kaitseliinist läbi murda. Võiduvärav tähendab seda, et Slovakkia, kes on viimastel aastatel korduvalt põrunud, pääseb siiski suure tõenäosusega kolmandat korda järjest EM-ile.

B-alagrupp:

Kreeka - Holland 0:1 (0:0)
90+3. pen. Virgil van Dijk

Realiseerimata penalti: 28. Wout Weghorst (Holland)

Gibraltar - Iirimaa 0:4 (0:2)
8. Evan Ferguson, 28. Michael Johnston, 61. Matt Doherty, 80. Callum Robinson

Tabeliseis:

F-alagrupp:

Belgia - Rootsi 1:1 - jäeti pooleli
31. pen. Romelu Lukaku - 15. Viktor Gyökeres

Tabeliseis:

J-alagrupp:

Bosnia - Portugal 0:5 (0:5)
5. pen, 20. Cristiano Ronaldo, 25. Bruno Fernandes, 32. Joao Cancelo, 43. Joao Felix

Island - Liechtenstein 4:0 (2:0)
22. pen., 49. Gylfi Sigurdsson, 44. Alfred Finnbogason, 63. Hakon Arnan Haraldsson

Realiseerimata penalti: 45+5. Sandro Wieser (Liechtenstein)

Luksemburg - Slovakkia 0:1 (0:0)
77. David Duriš

Tabeliseis: