Portugali koondis on pärast viimaste turniiride pettumusi uue lehe pööranud ja kavatseb Euroopa meistrivõistlustel ründava mängustiili juurde naasta.

Nii 2008. aasta Euroopa meistrivõistlused kui ka eelmised maailmameistrivõistlused on turniirid, mida Portugali toetajad ega ka mängijad eriti rõõmsa tooniga ei meenuta.

Suurimaks pettumuseks oli Lõuna-Aafrika Vabariigis toimunud MM, kus mängiti kaitsest lähtuvat stiili ning langeti kaheksandikfinaalis Hispaania vastu. Kolmes MM-i neljast mängust ei suutnud Portugal väravatki lüüa.

EM-i valikturniiri alustati MM-ilgi peatreeneri kohta hoidnud Carlos Queirozi käe all, kuid juba paari ebaõnnestunud mängu järel saabus fännide poolt kauaoodatud treenerivahetus.

Portugali uus juhendaja Paulo Bento taastas ründava lähenemise, mis Portugali mängijatele meelepärasem on.

Uus lähenemine pole ebastabiilsust kaotanud

Vaatamata sellele, et Bento muutis märkimisväärselt Portugali stiili, olid tulemused jätkuvalt kõikuvad. Valikturniiril suudeti Bento esimesed mängud võita, kuid viimases ja otsustavas lahingus Taaniga ei saadud kuidagi oma mängumootorit käima ja 1:2 kaotus tähendas seda, et portugallastel tuli play-off'is Bosnia ja Hertsegviinaga mängida.

Pärast play-off'i avamängu 0:0 viiki pakuti kodupubliku silme all tõeline vaatemäng, kui vastased 6:2 alistati, aga oodatud enesekindluse tõusu sellest tulemusest ei saadud.

Sõprusmängudes jäädakse pahatihti väravate löömisega hätta ning viimased kaks mängu Poola ja Makedooniaga lõppesid suurt pettumust valmistanud 0:0 viikidega. Samal päeval, kui Portugal viigistas Makedooniaga, lõi Portos mängiv brasiillane Hulk oma rahvuskoondise eest kaks väravat Portugali EM-i vastase ja valikgrupi võitja Taani vastu. Portugali ajaleht O Jogo otsustas seepeale ründaja pildi oma esikaanele panna ning kirjutas sellele juurde: "Hulk näitas ette, kuidas seda teha!"

Ebastabiilsus on Portugali koondist vaevanud aastaid ning põhjuseid pole raske leida. Küllaltki väikese riigina on Portugalil lihtsalt raske kõikidele positsioonidele piisavalt hea kvaliteediga mängija leida.

Selle turniiri eel pakub taaskord palju probleeme tipuründaja, sest samal ajal, kui äärtele on Nani ja Cristiano Ronaldo näol võtta maailmaklassi mängijad, jääb Helder Postiga keskpäraseks isegi Portugali enda liigas. Viimane kord, kui mees lõpetas ühe hooaja rohkem kui kümne liigaväravaga, oli viie aasta eest.

Ideaalne pole olukord keskväljalgi, kuhu on võtta mitu korralikku mängijat, kuid lõppkokkuvõttes pole neid, kes on võrreldavad Saksamaa, Hispaania, Prantsusmaa ja teiste tipptiimide valikuga.

Trio Joao Moutinho, Miguel Veloso ja Raul Meireles annavad oma panuse nii rünnakul kui ka kaitses, aga ainsana võib mingis mänguelemendis väga heaks lugeda Moutinhot, kelle sööduoskus on tõesti tippklassist.

Kuidas too kolmik täpsemalt väljakul asetsema hakkab, on raske öelda, kuid otsustavas play-off'is Bosnia vastu alustas Meireles keskel ja kaitsvamal positsioonil ning Veloso oli vasakul ja Moutinho paremal pool. Varem on nad mängu jooksul positsioone vahetanud ja kõik kolm võivad sageli vastaste karistusalasse või selle lähedale sattuda.

Bento kasutas valikturniiril ja sõpruskohtumistes ka neljandat poolkaitsjat Carlos Martinsit, eelistades teda mitmel korral Velosole, kuid Martins sai turniiri eel vigastada ja arvati koosseisust välja. Tema asemel võeti kaasa kogenud Hugo Viana.

Enamus Portugali koondise rünnakuid peaks tulema mööda vasakut äärt, sest sealt tõuseb üles väga ründav äärekaitsja Fabio Coentrao ning Cristiano Ronaldo püsib samuti enamuse ajast rünnaku vasakul poolel.

Peatreener: Paulo Bento

Esialgu ei tekitanud Bento palkamine Portugali toetajate seas erilist optimismi ning kardeti, et kuni 2002. aastani Portugali koondise kaitsva poolkaitsja kohta mänginud Bento jätkab samasugust stiili nagu Queiroz.

Oma kriitikute suud suutis pikalt Sporting Lissaboni treenerina töötanud Bento kinni panna, sest Portugal hakkas tema käe all palju agressiivsemalt ründama kui Bento eelkäija ajal.

Bentole on ette heidetud seda, et ta ei ole muutustele alt, kuid tema kiituseks on välja toodud seda, et ta ideed on selged ning ta valitseb koondist kindla käega.

Staarmängija: Cristiano Ronaldo

Real Madridi staar ei tundnud end Queirozi kaitsvas formatsioonis väga mugavalt ning see ei ole üllatav, sest tema klassiga mängijale ei meeldi kindlasti vastaseid taga ajada nagu 2010. aasta MM-il.

Portugali julgem mäng ja Bento poolt Ronaldole antud vabam roll viisid selleni, et viimase pooleteist aastaga on Ronaldo koondise eest üheksa väravat löönud.

Sama säravat mängu kui klubiga Ronaldo koondise eest siiski näidanud pole, kuid vaatamata sellele ja kartustele, et pikk hooaeg on Ronaldo ära kurnanud, tasub loota, et ta on parem kui 2010. aasta MM-finaalturniiril.

Noor täht: Nelson Oliveira

Portugali koondis on sel korral küllaltki kogenud, kuid meeskonna ridades leiti ruumi ka ühele väga noorele mängijale. Benfica ründajast Oliveirast loodetakse tulevikku vaadates lahendust Portugali tipuründaja probleemile.

Oliveira on esindanud kõiki Portugali noortekoondiseid ja ta tegi oma debüüdi Portugali täiskasvanute meeskonnas selle aasta veebruaris Poola vastu.

Tema kaasamine EM-ile sõitvasse tiimi oli veidi üllatuslik, sest oma koduklubis pole 20-aastane mängija veel põhitiimi murdnud ja ta ei suutnud sel hooajal Portugali meistriliigas ühtegi väravat lüüa.

Seega võib eeldada, et Oliveira panus piirdub vahetusest sekkumisega mängude lõppfaasis.

Faktid:

Koht FIFA tabelis: 5.
Põhivärv: punane
Hüüdnimi: A Selecção ("Rahvuskoondis")
Pääs EM-ile: alistasid play-off'is Bosnia ja Hertsegoviina
Varem EM-il osalenud: 5 korda
Senine edukaim EM: 2004 (finaal)

Grupifaasi mängud:

09.06. Saksamaa - Portugal (21.45)
13.06. Taani - Portugal (19.00)
17.06. Portugal - Holland (21.45)

Eeldatav algkoosseis:

Rui Patricio; Joao Pereira, Bruno Alves, Pepe, Fabio Coentrao; Joao Moutinho, Miguel Veloso, Raul Meireles; Nani, Helder Postiga, Cristiano Ronaldo.

Koosseis:

Väravavahid: Rui Patricio (Sporting), Eduardo (Benfica), Beto (Cluj).

Kaitsjad: Joao Pereira (Sporting), Bruno Alves (Peterburi Zeniit), Fabio Coentrao (Madridi Real), Pepe (Madridi Real), Ricardo Costa (Valencia), Rolando (Porto), Miguel Lopes (Braga).

Poolkaitsjad: Hugo Viana (Braga), Joao Moutinho (Porto), Miguel Veloso (Genoa), Raul Meireles (Chelsea), Ruben Micael (Zaragoza), Custodio (Braga).

Ründajad: Cristiano Ronaldo (Madridi Real), Hugo Almeida (Besiktas), Helder Postiga (Zaragoza), Nani (Manchester United), Nelson Oliveira (Benfica), Ricardo Quaresma (Besiktas), Silvestre Varela (Porto).