Portugali rahvusmeeskond on rohkem kui 20 aastat kuulunud Euroopa paremikku, olles viimasel kuuel EM-finaalturniiril jõudnud iga kord vähemalt veerandfinaali, aga mänginud ka kaks korda finaalis. Seni ainus triumf pärineb viie aasta taguselt spordipeolt, mis kulges Portugali jaoks üle kivide ja kändude, aga kõige olulisem on see, et finaalis alistati korraldajamaa Prantsusmaa.

• Hiiglaste sekka sattunud Ungari peab appi võtma vaarisade teadmised ning ladina-ameeriklaste üllatusvõime
• Kui oled maailma tipus, siis kas saab veel paremini? Prantsusmaa väga usub ja proovib
• Neuer, Kimmich, Müller, Gnabry, Havertz, Gündogan, Werner ja teised. Aga küsimus on ikkagi Joachim Löwis

See oleks nagu eile olnud, kui Dimitri Payet lendas finaali 8. minutil Cristiano Ronaldole sisse. Portugali suurim staar proovis edasi mängida, aga ei suutnud, sest valu oli liiga suur. Ta oli pisarates ja lahkus 25. minutil kanderaamil.

Kes oli seejärel küljejoone juures Portugali juhendaja? Peatreener Fernando Santos? Lonkav ja emotsionaalne Ronaldo? See finaal oli Ronaldo finaal.

Olgu mainitud, et Portugali võiduvärava lõi 109. minutil Eder. Paljudel on see pisiasi ammu ununenud, sest see oli Ronaldo finaal. Ronaldo on võitnud palju tiitleid, aga just seda hindab viiekordne maailma parim jalgpallur kõige rohkem.

"See finaalturniir läks minu jaoks hästi, aga kui sain finaalis vigastada, siis olin kurb. Mängu järel nutsin juba õnnest. Kogesin selles mängus kolme sorti erinevaid tundeid ja emotsioone. See on ilmselt kõige olulisem karikas, mille olen võitnud," kommenteeris Ronaldo hiljuti.

Sissejuhatuses on kirjas, et Portugali finaalturniir kulges üle kivide ja kändude. Jalgpallijumal mõtles välja päris pöörase stsenaariumi. Meenutame seda.

Portugal korjas alagrupis ainult kolm punkti - 1:1 Islandiga, 0:0 Austriaga, 3:3 Ungariga. Portugal sai kaheksandikfinaali, sest oli kolmanda koha saanud meeskondade hulgas paremuselt kolmas.  Kaheksandikfinaalis alistati lisaajal Horvaatia 1:0, veerandfinaalis 1:1 lõppenud normaal- ja lisaaja järel penaltiseerias Poola 5:3 ning poolfinaalis Wales 2:0. Ja siis see ajalooline finaal.

Santose luksusprobleem

Kas tänavune Portugal on parem kui viie aasta tagune Portugal? Ilmselt küll. Ja võib-olla isegi veel võidujanulisem, sest Joao Cancelo, Bernardo Silva, Bruno Fernandes, Ruben Dias, Diogo Jota ja Joao Felix on mõned mängijad, kes eelmisel EM-finaalturniiril ei mänginud.

Samas on meeskonnas mängijad, kes on korra Euroopa meistriks kroonitud. Lisaks Ronaldole osales eelmisel EM-finaalturniiril Rui Patricio, Anthony Lopes, Raphael Guerreiro, Jose Fonte, Pepe, William Carvalho, Joao Moutinho, Danilo Pereira, Renato Sanches ja Rafa Silva.

Kuna nimekaid ja lõppenud klubihooajal säravaid esitusi teinud mängijaid on meeskonnas palju, siis peatreeneril nuputamist jagub. Santos kasutas EM-valiksarjas, kus Portugal kogus kaheksa mänguga 17 punkti (5 võitu, 2 viiki, 1 kaotus, väravate vahe 22:6) ja sai viieliikmelises alagrupis Ukraina järel teise koha, 4-4-2 ja 4-3-3 asetusi, aga seejärel jäänud 4-3-3 peale. 

Tõenäoliselt on algkoosseisukoht kindel kuuel-seitsmel mängijal. Torino Juventuse hooaeg ei õnnestunud, aga Ronaldo tegi oma töö eeskujulikult ära, kui lõi palju väravaid. Kapten ja liider, kes on algkoosseisu naelutatud. Keeruline on näha, et B. Silva, Jota ja Felix oleksid samal ajal väljakul, aga see on ainult luksus, kui vahetusest on korralik mängija rünnakule tuua.

Dias säras Manchester Citys ja Fonte aitas Lille'i Prantsusmaa meistriks. Porto ridades Meistrite liiga veerandfinaali jõudnud Pepe varukeskkaitsja? Parimad äärekaitsjad on ilmselt Guerrerio ja Cancelo ning väravasuul alustab kogenud Patricio. Tundub, et keskväljal on koht Fernandesele garanteeritud. Kuna kogenud mängijad on Santose jaoks väga olulised, siis on head šansid Moutinhol. Kontrolliva poolkaitsja kohal on tegutsenud Carvalho ja Pereira.

Ja siis ülejäänud seltskond: Anthony Lopes, Rui Silva (mõlemad väravavahid), Nuno Mendes, Nelson Semedo (mõlemad kaitsjad), Ruben Neves, Sergio Olivieira, Joao Palhinha, Renato Sanches (kõik poolkaitsjad), Pedro Goncalves, Goncalo Guedes, Andre Silva, Rafa Silva (kõik ründajad). Santosel ei ole halb valik.

Tõeline surmagrupp

Portugal alustab turniiri 15. juunil Ungari vastu. Kuna samas alagrupis mängivad veel valitsev maailmameister Prantsusmaa ja 2014. aasta maailmameister Saksamaa, on portugallastel juba avamängus hiiglaslik võidukohustus. Kui saadakse võit ja kolm punkti, siis on suur samm edasipääsu nimel astutud ja turniirile emotsionaalselt tugev start tehtud.

Seejuures toimuvad mängud Budapestis ja Münchenis. "Meie alagrupis mängivad Portugal ja Prantsusmaa kõik mängud võõrsil. Ungari mängib kodus kaks ja võõrsil ühe ning Saksamaa mängib kõik mängud kodus. Koduväljakueelisel võib suur mõju olla," arvab Santos.

2016. aasta EM-finaalturniiril sai Portugal kaheksandikfinaali väravate vahe tõttu. See tähendab, et võimaluse korral tuleb Ungarile palju lüüa. Viis aastat tagasi löödi kolm, aga lasti endale sama palju lüüa. See on nende viimane omavaheline kohtumine suurturniiril, hiljem on kaks korda kohtutud MM-valiksarjas ja mõlemad mängud on Portugal võitnud.

Saksamaaga mängiti viimati 2014. aasta MM-finaalturniiril, kui kaotati 0:4. Prantsusmaa alistati 2016. aasta EM-finaalis, aga seejärel kohtuti kaks korda Rahvuste liigas, kui korra viigistati ja korra jäädi maailmameistritele alla.

Meeskonna staar - Cristiano Ronaldo

Ronaldo on 36-aastane, aga endiselt motiveeritud ja pöörases hoos, mida näitavad lõppenud klubihooajal löödud väravad. Ta on rahvuskangelane ja alati tähelepanu keskpunktis. Portugal on varasematel aastatel oma meeskonna Ronaldo ümber ehitanud, aga tundub, et nüüd hakkab see aeg läbi saama, sest esile on kerkinud uued staarid eesotsas Fernandesega.

Ronaldo on koondisekarjääri jooksul löönud 174 mänguga 103 väravat, mis on Euroopa rekord, aga kõigi aegade tippmark kuulub iraanlasele Ali Daeile. Ronaldo jääb sellest kuue tabamuse kaugusele, aga ta võib kindel olla, et meeskonnakaaslased annavad endast maksimumi, et ta rekordi enda nimele saaks. Võib-olla juhtub see juba eeloleval turniiril.

Silm peale - Ruben Dias

Kui Manchester City maksis eelmisel suvel Diase eest Lissaboni Benficale 68 miljonit eurot ja sõlmis keskkaitsjaga kuueaastase lepingu, arvasid paljud, et see on mõttetu raharaiskamine, sest ees olid John Stones, Aymeric Laporte ja Nathan Ake.

24-aastane Dias nimetati oma esimesel hooajal Inglismaa kõrgliiga parimaks mängijaks. Manchester City tegi imelise hooaja ja Diasel oli selles märkimisväärne roll.

Ta käis väljakul 32 liigamängus ja tegi 15 nullimängu. Eriti kõnekas on fakt, et kui Dias oli väljakul, siis Manchester Cityle löödi keskmiselt 0,7 väravat mängu kohta, aga kui Dias ei mänginud, siis löödi meistrite vastu 1,8 väravat mängu kohta. Ta tegi vaid ühe eksimuse, mis lõppes vastasmeeskonna väravaga.

Koondisest väljas - Ricardo Quaresma

Puudu on 34-aastane Nani, kes sai EM-finaalis Ronaldo vigastuse ja väljavahetamise järel kaptenipaela ja kes mängib praegu klubijalgpalli USA profiliigas Orlando City ridades. Ta jäi välja ka 2018. aasta MM-i koosseisust ja pole seejärel rahvusmeeskonda esindanud. Quaresma aga sellel MM-il mängis ja lõi alagrupiturniiri viimases voorus Iraani vastu trivela-värava, mis aitas Portugali kaheksandikfinaali, kus hiljem kaotati Uruguayle.

Trivela on alati Quaresma firmamärk olnud, aga tänavusel turniiril ta seda ei saa teha, kuigi paljud jalgpallisõbrad just selliseid trikke näha tahaksid. Quaresma on juba 37-aastane, aga pole karjäärile veel punkti pannud, vaid kuulub kodumaa klubi Guimaraesi Vitoria hingekirja, kelle ridades lõi lõppenud hooajal Portugali kõrgliigas neli väravat.

Treener - Fernando Santos

66-aastane Santos asus rahvusmeeskonna juhendajaks 2014. aasta sügisel ehk pärast MM-i, kus Portugal ei saanud nelja punktiga isegi alagrupist edasi. Ta viis seejärel koondise Euroopa meistriks ja kaks aastat hiljem MM-il kaheksandikfinaali.

Kui Portugal krooniti Euroopa meistriks, siis play-off'is löödi neile ainult üks värav (Robert Lewandowski veerandfinaalis 2. minutil). Portugalil on peaaegu alati olnud suurepärased ründajad, aga ka kaitse on korda saadud. Viimase aasta jooksul on Portugal pidanud tosin mängu ja teinud seitse nullimängu, kokku on neile nendes mängudes löödud seitse väravat.

Tänavuse turniiri eel andis Santos intervjuu, kus muuhulgas küsiti: mis oleks Portugali jaoks ebaõnnestumine? "Mulle ei meeldi sõna "ebaõnnestumine", aga saan küsimusest aru. Kui tiitlikaitsja ei saa alagrupist edasi, siis see on ebaõnnestumine, aga ma ei usu, et see Portugaliga juhtub. Jah, see on väga raske alagrupp, kus on kolm väga tugevat meeskonda. Ma ei mäleta, et oleksin kunagi sellist alagruppi näinud," lausus peatreener.

Kris Ilves: "Minu hinnangul Prantsusmaa järel kogu turniiri soosik number kaks. Ühtne meeskond, aga liidrid igas liinis. Selle alagrupi lõppseisu on võimatu ennustada, aga kui Portugal saab F-alagrupis teise koha ja Inglismaa võidab C-alagrupi, siis toimub Inglismaa - Portugal kaheksandikfinaal Wembley staadionil. See oleks lahe."

Mängud alagrupis:

T, 15. juunil kell 19.00 vs Ungari (Budapest)
L, 19. juunil kell 19.00 vs Saksamaa (München)
K, 23. juunil kell 22.00 vs Prantsusmaa (Budapest)

Eeldatav algkoosseis:

Koosseis:

Väravavahid: Anthony Lopes (Lyon), Rui Patricio (Wolverhampton), Rui Silva (Granada).

Kaitsjad: Joao Cancelo (Manchester City), Raphael Guerreiro (Dortmund), Ruben Dias (Manchester City), Jose Fonte (Lille), Nuno Mendes (Sporting), Pepe (Porto), Nelson Semedo (Wolverhampton).

Poolkaitsjad: William Carvalho (Betis), Bruno Fernandes (Manchester United), Joao Moutinho (Wolverhampton), Ruben Neves (Wolverhampton), Sergio Oliveira (Porto), Joao Palhinha (Sporting), Danilo Pereira (PSG), Renato Sanches (Lille).

Ründajad: Joao Felix (Atletico), Diogo Jota (Liverpool), Pedro Goncalves (Sporting), Goncalo Guedes (Valencia), Cristiano Ronaldo (Juventus), Andre Silva (Eintracht), Bernardo Silva (Manchester City), Rafa Silva (Benfica).