Saudi Araabias peetaval klubide MM-il alustas mängudega Euroopat esindav Meistrite liiga võitja Manchester City, kellel ei tekkinud Urawa Red Diamondsi alistamisega vähimaidki probleeme. Jaapani klubist oldi üle 3:0.

Koduliigas viimasest kuuest mängust vaid ühe võitnud City kontorllis avapoolaega, vallates tervelt 77% mänguajast palli ja tehes 13 pealelööki. Raamidesse läks neist vaid neli, kuid avapoolaja lisaminutil avati siiski skoor, saades vastastelt tõhusat abi. Varem kodumaal Bodö/Glimtis pallinud, ent tänavuse aasta alguses Jaapanisse kolinud norralasest keskkaitsja Marius Hoibraten suunas Matheus Nunese keskpärase pealelöögi õnnetu jalasirutusega oma väravasse. 

Teise poolaja alguses otsustas City mängu saatuse lõplikult, sest 52. minutil lõi värava Mateo Kovacic ja seitse minutit hiljem oli Bernardo Silva kord pall võrku saata. City lõi lõpuks peale koguni 25 korral, Red Diamons vaid kahel ja väravaraamide vahele ei jõudnud kumbki katse.

Finaal peetakse laupäeva õhtul, seal on City vastaseks poolfinaalis egiptlaste Al-Ahlyst 2:0 jagu saanud Fluminenese. Tänavusele Copa Libertadorese võitjale tõid edasipääsu Jhon Ariase penalti 71. ja John Kennedy tabamus 90. minutil. Igal juhul saab karikas seega uue omaniku, sest City ega Fluminense pole seda varem võitnud.

Euroopa ja Lõuna-Ameerika esindajate finaalipääs tähendab samas, et jätkub 2017. aastal alguse saanud omapärane seeria, kus igal teisel aastal selgitavad MM-tiitli omaniku just nende mandrite klubid. Kümnel viimasel aastal on lõpuks karika pea kohale tõstnud alati Euroopa meeskond - Vana Maailma latti on kõrgel hoidnud nii Real Madrid, Liverpool, Bayern, Barcelona kui ka Chelsea. Viimati rändas MM-tiitel väljapoole Euroopat 2012. aastal, kui brasiillaste Corinthians sai finaalis 1:0 jagu Chelseast.

𝑪𝑳𝑼𝑩 𝑾𝑶𝑹𝑳𝑫 𝑪𝑼𝑷 𝑭𝑰𝑵𝑨𝑳: Man City 🆚 Fluminense 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿🇧🇷 pic.twitter.com/Ro9z2dGRGR — 433 (@433) December 19, 2023