Eesti koondise peatreener Martin Reim lausus enne koondise äralendu Põhja-Iirimaale, et ootab tempokat ja võitluslikku kohtumist, lootes leida mehe, kes suudaks otsustaval hetkel mängu ära otsustada.

Esialgsesse koondisenimekirja kuulujatest pidi vigastuse tõttu loobuma Sander Puri, keda asendab Ken Kallaste. Algselt oli Reim Poolas pingile vajunud Kallastele eelistanud Dmitri Kruglovi. "Ken jäi esimesest valikust välja, kuna tal on klubis mänguaega jäänud väheseks. Teisest küljest on meil teine mäng ka ja Dima kindlasti sobib väga hästi teise mängu oma väga hea tsenderdusega. Vaatame – meil on valikuvariante sinna positsioonile tunduvalt rohkem," arutles Reim.

"Kunagi ei tea ka, mida mäng võib tuua. Tuleb kohe meelde Kreeka mäng, kus pidime lõpuks viima äärepoolikusse äärekaitsja, et nende värsket äärekaitsjat pidurdada. Seal tuli ju Keni ette Artur Pikk äärepoolikut mängima. On olukordi, kus peame sedasi vangerdama, et oleks kaitsvam tüüp, kui näiteks juhtima minna või on mängu lõpp. Aga see selleks, Dimat ei võetud ainult selle pärast," muigas Reim.

Mida oodata Põhja-Iirimaalt, keda Eesti mälestusväärses EM-tsüklis 2011. aastal kaks korda tümitas? "Toredad võidud olid, aga kahjuks vastane ei ole see, mis ta oli siis! Kui võtta ühe sõnaga kokku," sõnas Reim. Kas meie oleme? "Raske öelda, sest alati oleneb mäng vastase tugevusest. Meil oli sel ajal väga hea hingamine, tiim oli koos, kes suutis tulemusi teha. Olid mängijad, kes rasketel hetkedel suutsid väravaid lüüa. Nüüd meil ongi tihtipeale asi selle taha jäänud, et pole otsustajaid või täpi i-le panijaid. Pole ründavaid mängijaid, kes igapäevaselt oma klubis väravaid lööks," tõdes Reim.

Ahjupera pole enam valikuvariantide seas

Ajakirjanike meeldetuletuse peale, et toona mängis tipuründes Jarmo Ahjupera, naeris Reim: "Jaa, aga teda ei saanud praegu võtta!" Kuid Konstantin Vassiljev, kes toona Belfastis mängu üksinda pea peale pööras? "90 minuti vormis on ta kindlasti. Ainult et peame mõtlema, kas ta sellises mängus, mida Põhja-Iirimaa meile praegu kodus pakub, on 90 minutit kõige kasulikum. Paar päeva peavad andma vastuse. Seal tuleb hull andmine, mingit passiivset palli kõigutamist ei tule. Oleneb, kuidas vastu mängime, aga nemad tulevad väga agressiivselt üle väljaku ja see sunnib ka meid kiiremini tegutsema," ennustas Reim.

Keskkaitseski on tal mõtteainet, sest näiteks Joonas Tamm taastub käetraumast. "Hästi palju sõltub, mis seisus on Joonase käsi, kuidas on Karol Metsal klubivahetusega… Kes meil kõige parem valik on?"

Ka koondise kapten Ragnar Klavan taastub jätkuvalt operatsioonist. "Tänase päeva seisu ei tea, aga kümmekond päeva tagasi tegi ta individuaalset trenni, ei olnud veel võistkonnaga liitunud. Ses mõttes tõstsime ta nii-öelda tagavarakausta, praegu pole meil mõtet tema peale mõelda. Loodame, et juunikuuks on ta terve ja korras. Äkki aprillis ta suudab juba [klubis] mängima hakata, aga ma ei ole doktor, et diagnoosi panna. See on selline kehv trauma, millest taastumine tihti nõuab palju aega, et põletik välja saada – kipub tagasi tulema. Tal on mõttekam võtta pikem paus, mitte liiga vara tagasi tulla," võttis Reim Klavani olukorra kokku.