Omal ajal kahel korral Ballon d'Origa pärjatud Ronaldo Nazario (45) rääkis Sky Sports Italiale, et Real Madridi särgis paraja portsu väravaid löönud Karim Benzema väärib tema arvates samuti maailma parima palluri autasu.

34-aastane Lyonist pärit prantslane on eriti ereda leegiga säranud Meistrite liigas. Koduklubis kaptenipaela kandev ründeäss lõi kaheksandikfinaalis PSG-le kolm väravat ning järgmises matšis Londoni Chelsea vastu sai Benzema samuti kaabutriki kirja. Eile läksid britid Reali vastu 3:0 juhtima, ent taas kerkis lisaajal päästjaks tunnustatud prantslane.

"Benzema väärib Ballon d'Ori. Ma olen seda aastaid öelnud, kuid varem on mind selle pärast kritiseeritud," seletas 1997. ja 2002. aastal maailma parimaks valitud Nazario. "Ta tõesti väärib seda - ta on suurepärane ründaja."

Ballon d'Or on Prantsusmaa ajakirja France Football poolt välja antav tiitel, mis on alates 1956. aastast antud maailma parimale jalgpallurile. Rohkem kui korra on laureaadiks osutunud kümme pallurit, kellest edukaimateks on Lionel Messi (7 korda), Cristiano Ronaldo (5 korda), Johan Cruyff, Michel Platini ning Marco van Basten (kõik 3 korda). Benzema tegi oma parima aasta mullu, kui jäi lõplikus valikus neljandaks. Tänavu on kihlveokontorid justnimelt prantslast koos Robert Lewandowski, Kevin de Bruyne ja Lionel Messiga suurimaks favoriidiks nimetanud.