Vaid ühe aasta Argentina koondise peatreenerikohal püsinud Jorge Sampaoli andis esimese intervjuu pärast ebaõnnestunud MM-finaalturniiri Venemaal.

Argentiinlaste jaoks algas juba avamäng pettumusega, kui ei suudetud üle mängida Islandit ning tehti 1:1 viik. Seejärel ei uskunud poolehoidjad oma silmi, sest Argentina hävis koguni 0:3 Horvaatiale. Napp 2:1 võit Nigeeria vastu andis siiski pääsu kaheksandikfinaali, aga peagi turniir lõppes, kui 3:4 tuli tunnistada hilisema maailmameistri Prantsusmaa paremust.

Kogu selle aja vältel oldi kuuldavasti koondises Sampaoli taktika suhtes üpris kriitilised. Meedia kippus isegi arvama, et on vaid aja küsimus, kui 58-aastane endine Tšiili koondise juhendaja taandub keset turniiri ametist ning vaikimisi võtab juhtimise Messi ise üle. Seda küll ei juhtunud, aga 15 päeva hiljem Sampaoli siiski taandus ametist.

"Messit juhendada oli imeline kogemus - näha teda, kui pühendunud ta oli, aga samas kannatas väga palju, mil me ei võitnud. Ajaloo parim mängija andis endast kõik. Leo kannatas rohkem kui keegi teine võimatus ülesandes. Võimetus temaga mitte samal tasandil olla on kõige raskem selle juures," rääkis Sampaoli Marcale antud intervjuus.

"Kui su meeskonnas on maailma parim mängija, siis see sunnib sind rohkem nõudma. Ülejäänud meist peab tema tasemeni küündima. Mõnikord saad seda teha, mõnikord mitte. See oli meie takistuseks igal päeval. Leo olek meeskonnas tähendab seda, et sul pole eksimusteks ruumi ja pead võitma."

Küsimusele, kas Messi võib taas koondisesärgi selga tõmmata ja 2022. aastal Kataris toimuval MM-il tiitlit püüda, vastas Sampaoli: "Loomulikult. See aga vajab kindlat meetodit pärast kõike seda, mis on praeguseni juhtunud. Protsesse ei peaks lõhkuma, vaid neid korrigeerima. Järgmise MM-i või Copa America jaoks vajame organisatsiooni, piiritut usaldust ja teadlikkust, et iga asi vajab oma meetodit."

"Tahan öelda seda, et kui me ei võida Copa Americat, siis peame sama projektiga jätkama, mitte seda hakkama lõhkuma. Piisavalt paljud ütlevad, et kui sa ei võida, siis oled kaotaja. See ei vasta tõele, sest kui sul on usku, suudad võita ka siis, kui see avaldub mingil moel hiljem," lõpetas Sampaoli sügavamõtteliste arvamustega.