Kuna Inglismaal võetakse jõululauas kohad sisse alles 25. detsembri õhtupoolikul, mahtus 24. detsembri keskpäeva veel üks Premier League'i mäng. Selle lõpptulemusega ei saa kuidagi rahul olla Chelsea, kes kaotas 1:2 Wolverhamptonile ja pidi seeläbi end tunnistama lõppeva aasta kõige hädisemaks Premier League'i meeskonnaks.

Kodus mänginud Wolvesi viis teise poolaja alguses juhtima Mario Lemina, võidu vormistas üleminutitel Matt Doherty. Chelsea eest jõudis seejärel veel vastata suvel Leipzigist 60 miljoni euro eest toodud, ent augustis hangitud vigastuse tõttu sinises särgis alles teise võistlusmängu pidanud ja nüüd lõpuks liigadebüüdi teinud Christopher Nkunku, paraku jäi sellest väheks.

Chelsea kaotas võõrsil neljanda mängu järjest ja viimati juhtus Premier League'is nii 2000. aasta detsembris. Pealinnaklubi seis on kehv nii lühemas kui ka pikas plaanis. Wolvesi vastu löödi peale 16 korda, aga raamidesse saadi ainult viis palli. Sel hooajal on Chelsea mängijad statistikute arvepidamise järgi lasknud hukka tervelt 36 väga head väravavõimalust.

Nii kesiselt ei ole šansse realiseerinud ükski teine meeskond. Näiteks tipuründaja Nicolas Jackson, kelle eest maksti suvel Villarrealile 37 miljonit eurot, esines Wolvesi vastu nii kehvasti, et Chelsea oma fännid saatsid ta kümme minutit enne lõpuvilet rõõmuhõisete saatel varumeeste pingile.

27 - Christopher Nkunku became the 27th player to score on his Premier League debut for Chelsea, and first to do so as a substitute since Álvaro Morata vs Burnley in August 2017. Immediate. pic.twitter.com/coG5YrxcI4 — OptaJoe (@OptaJoe) December 24, 2023

Liigatabelis on Chelsea kümnes, ainsa realistliku eesmärgina eurosarja viivast Konverentsiliiga kohast seitsme punkti kaugusel. Wolves kerkis nendega võrdsetele punktidele, ehkki ka nende jaoks ei möödunud kohtumine tagasilöögita - teise poolaja keskel lonkas platsilt ära kogenud keskkaitsja Craig Dawson, kelle vigastus näis esmapilgul tõsine.

Inglismaal kõige kehvem, Euroopas tagant neljas

Kalendriaasta lõikes on Chelsea näol tegemist aga Euroopa viie tippliiga ühe suurema kaotajaga - seda sõna otseses mõttes. Neil on nüüd 2023. aastast kirjas juba 19 kaotust ja see on Premier League'i kõige kehvem näitaja. Vaid tänavu 24 korda kaotajana väljakult lahkunud Almeria ning võrdselt 20 korda lüüa saanud Bremeni Werder ja Empoli on olnud tippliigade lõikes sel aastal Chelseast veel kehvemad.

"Oleme väga pettunud, sest tundsime, et väärisime enamat. Aga kui sa ei ole piisavalt täpne, hammustab Premier League sind valusalt," leidis Chelsea juhendaja Mauricio Pochettino pärast kohtumist. "Tekitasime võimalusi, aga lasime siis endal nurgalöögist värava lüüa. Meil on mitu meest, kes mängivad siin liigas esimest hooaega. Nad vajavad kohanemiseks aega. Küsimus on enesekindluses ja kvaliteedis, aga kui tahame mänge võita, peame väravaid lööma," esines argentiinlane sügavmõttelise seisukohaga.

19 - No side have lost more Premier League matches in 2023 than Chelsea (19), while only three sides have lost more across the big five European leagues this calendar year.

Almería (24)
SV Werder Bremen (20)
Empoli (20)

Gloom. pic.twitter.com/Q2opemwgcE — OptaJoe (@OptaJoe) December 24, 2023

Enne aastavahetust ootab Chelseat ees veel kaks kohtumist, kus neil on vähemalt paberil hea võimalus punktiarvet kasvatada. Juba kolmapäeval minnakse kodus vastamisi Crystal Palace'iga, kes on suutnud 11 viimasest liigamängust võita vaid ühe, ning laupäeval ehk päev enne aastavahetust sõidetakse külla Luton Townile. Luton on liigatabelis küll alles tagantpoolt kolmas, ent äsja üllatati kodus võiduga Newcastle Unitedi üle.

Kaks ründajat puudu, kolmas lahkub peagi

Mängu Palace'iga peavad samas vahele jätma nii Cole Palmer kui ka Raheem Sterling. Esimene neist on seni löönud Chelsea eest liigas kuus ja teine viis väravat, lisaks on mõlemad andnud kolm väravasöötu. Kuid mõlemad said kohtumises Wolvesiga hooaja viienda kollase kaardi ja see tähendab reeglite järgi mängupausi.

Klubisiseses äravaküttide tabelis seitsme tabamusega esikohal olevast Jacksonist jääb Chelsea varsti samuti kuuks ajaks ilma, kuna senegallane sõidab Aafrika meistrivõistlustele. Oma fännide pahameelest hoolimata kaitses Pochettino ründajat. "Ta on vähemalt väravaid löönud, kui mõne teise mehega võrrelda. Me ei saa teda süüdistada, probleem on meeskondlik. Ta on noor ja Chelseas on tohutult kõrged ootused. Ent need mängijad poleks siin, kui nad oleksid kehvad. Nüüd on vaja meeskond toimima saada, aga see võtab aega. Küll kõik näevad, et ka Nkunku on väärt mängija," kinnitas Pochettino.

Wolverhampton Wanderers - Chelsea 2:1 (0:0)
51. Mario Lemina, 90+3. Matt Doherty - 90+6. Christopher Nkunku

Tabeliseis: