Talvepaus on läbi ja Meistrite liiga kaheksandikfinaalid koguvad hoogu. Kui teisipäeval olid tippudest lahingus Manchester City ja Real Madrid, siis kolmapäeval hakkavad favoriidikoormat kandma Müncheni Bayern ja Pariisi Saint-Germain.

• Osale Meistrite liiga ennustusmängus!
• 22.00 Rooma Lazio - Müncheni Bayern
• 22.00 Pariisi Saint-Germain - Real Sociedad

Bayern sai alagrupis, kus olid Kopenhaagen, Istanbuli Galatasaray ja Manchester United, 16 punktiga kindla esikoha. Saksamaa suurklubi kaotas punkte vaid korra, kui viiendas voorus mängiti kodus Kopenhaageniga 0:0 viiki. Bayerni vastaseks loositi Rooma Lazio, kes sai oma alagrupis Atletico Madridi järel ning Rotterdami Feyenoordi ja Glasgow' Celticu ees kümne punktiga teise koha.

11 aastat järjest Saksamaa meistriks kroonitud Bayernil on tänavusel hooajal Bundesligas kange vastane Leverkuseni Bayer, kellele kaotatakse tabelis viie punktiga. Bayern läheb Meistrite liiga mängule vastu kaotuse pealt, sest nädalavahetusel tunnistati just Leverkuseni 3:0 paremust.

See ajas marru Bayerni ikooni Thomas Mülleri. "Ausalt öeldes olen ma välja vihastatud," lausus 34-aastane mängija. "Tsiteerides Oliver Kahni ... meie mängijatel puuduvad väljakul munad. Treeningul näitame end oluliselt paremast küljest. Surve tundmine on normaalne, aga vaja on energiat ja vabadust. Meie mängust need puuduvad."

Enne mängu Lazioga uuriti Bayerni juhendajalt Thomas Tuchelilt, mida ta arvab Mülleri jõulisest sõnavõtust. "Ma arvan, et ta tabas naelapea pihta. Kui kellelgi on lubatud selline avaldus teha, siis  Thomasel," sõnas Tuchel, kelle jalgealune on tuliseks läinud. "Ma ei tunne survet. Surve kui selline on suur privileeg. See on sportlik surve. Ma ei ole seda kunagi teistmoodi tundnud. Oluline on jääda enesekindlaks ja enesekriitiliseks."

Eelmisel hooajal Serie A-s hõbemedali saavutanud Lazio tänavune hooaeg on kulgenud üle kivide ja kändude, sest tabelis ollakse alles kaheksandal kohal, aga erinevalt Bayernist minnakse mängule vastu võidu pealt, sest nädalavahetusel alistati Cagliari 3:1.

"Bayern on väga tugev. Nad võivad Bundesligas eksida, aga Meistrite liigas mitte kunagi," rääkis Lazio peatreener Maurizio Sarri. "Kui arvame, et edasipääs on võimatu, siis oleme juba kaotanud. See on tore mäng, mida proovime iga hinna eest võita. Kui peame kannatama, siis peame seda koos tegema, aga samal ajal peab meil olema lõbus."

When in Rome... 🇮🇹#MiaSanMia #LAZFCB #UCL pic.twitter.com/MrDJM2eehP — FC Bayern Munich (@FCBayernEN) February 13, 2024

PSG on juba aastaid Meistrite liiga võitu jahtinud ja parimal hooajal finaali jõudnud. Mullu sügisel mängiti surmagrupis, kus saadi Dortmundi Borussia järel ning AC Milani ja Newcastle Unitedi ees napilt kaheksa punktiga edasi. PSG vastaseks loositi Real Sociedad, kes võitis mõnevõrra üllatuslikult oma alagrupi 12 punktiga Milano Interi, Lissaboni Benfica ja Salzburgi ees.

PSG peatreener Luis Enrique valas mängueelsel pressikonverentsil Real Sociedadi kiidusõnadega üle. "Nad võitsid alagrupi, kus oli eelmise aasta finalist. Nad on kindlasti tipptasemel ja ma isegi ei hakka uurima, kas meie oleme favoriidid või mitte. Minu meeskond peab seda väljakul näitama," sõnas Enrique, kelle meeskond alistas viimati Lille'i 3:1 ja suurendas edu Ligue 1 tipus 11-puntiliseks.

Real Sociedadi praegune vorm on suur küsimärk, sest La Ligas asutakse seitsmendal kohal ja kõikide sarjade peale kokku ollakse koguni neli mängu järjest väravata - kui Rayo Vallecano, Girona ja Mallorcaga mängiti 0:0 viiki, siis viimati jäädi Osasunale alla 0:1.

Sociedadi juhendaja Imanol Alguacil märkis, et väravate löömine ei ole probleem. "Oleme kaitsetööd teinud meeskondlikult ja kindlasti lööme PSG-le ka väravaid. Kui mängime samal tasemel nagu alagrupiturniiril, siis suudame mängida kõigi vastu," sõnas Alguacil.