Valitsev Euroopa meister Itaalia mängis EM-valiksarjas 1:1 viiki vana tuttava Põhja-Makedooniaga ning viskas jämeda kaika oma finaalturniiri lootuse kodaratesse.

Skopjes soosikukoormaga väljakule jooksnud Itaalia mängis avapoolajal rohkem palliga. Koos sellega kaasnesid ka võimalused, ent Rayo Vallecano kindamehe Stole Dimitrievski poolt valvatud puur jäi puhtaks.

Kõige lähemale jõudis skoorimisele 21. minutil Newcastle Unitedi poolkaitsja Sandro Tonali, kes pääses Nicolo Barella söödust väravavahiga silmitsi. Kasti jõudnuna otsis 23-aastane itaallane vasakut alumist nurka, kuid tabas posti.

Mis esimesel kolmveerandtunnil jäi tegemata, sai tehtud 47. minutil. Makedoonia kaitsja Jovan Manev proovis värava ees lahtist palli peaga klaarida, aga suunas selle hoopis Nicolo Zaniolole. Aston Villa hingekirja kuuluv pallur jättis nahkkera rinnaga Barellale, kes raksatas latti. Jätkuolukorras jõudis esimesena jaole Ciro Immobile, Lazio ründaja viis omad juhtima - 0:1.

Kaotusseis makedoonlasi rivist välja ei löönud. Küllap mõlkus neil mõttes eelmise aasta märts, mil saadeti MM-valiksarja play-off -poolfinaalis Aleksandar Trajkovski hilisest väravast Itaalia koju. Igatahes hakati rohkem ründama ning 68. minutil jõudis viigitabamusele lähedale Eljif Elmas, kelle kauglöök vuhises napilt paremast postist mööda.

Aga püssi põõsasse ei visatud. Pingutati edasi ning 81. minutil jõutigi viigisadamasse. Esmalt võttis Zaniolo karistusala otsas Elmasi murule - karistuslöök. Palli taha astus Enis Bardhi, kes rammis selle väravavahi-poolsesse nurka - 1:1.

Mõlemal meeskonnal on C-grupis kirjas neli punkti. Itaalial, kes on lähimatest konkurentidest pidanud ühe mängu vähem, on edasipääsukohal seisvast Ukrainast maas kolme punktiga. Kui Ukraina suudab teisipäeval peetava omavahelise matši võita, muutuks saapamaa koondise olukord veelgi hullemaks, sest siis oleks neli vooru enne lõppu vahe kuus ja Ukraina oli esimestes mängudes parem nii Makedooniast kui Maltast. Gruppi juhib Inglismaa.

I-grupis mängisid Kosovo ja Šveits 2:2 viiki. Viimasena mainitu juhtis vaheajaks Remo Freuleri väravast 1:0. Viigi seadis 65. minutil jalule Vedat Muriqi. 14 minutit hiljem lõi Kosovo kaitsja Amir Rrahmani omavärava. Sellest polnud midagi, sest viiendal üleminutil päästis päeva Muriqi.

Matš Rumeenia ja Iisraeli vahel lõppes 1:1.

Šveits on viie mängu järel 11 punktiga tabeli liider, neist kahe silma kaugusele jääb Rumeenia. Iisrael on kaheksaga kolmas ning esimesest ringist neli punkti teeninud Kosovo hoiab kuue koondise arvestuses viiendat positsiooni.

Tulemused:

C-grupp:

Põhja-Makedoonia - Itaalia 1:1 (0:0)
81. Enis Bardhi - 47. Ciro Immobile

Tabeliseis:

I-grupp:

Kosovo - Šveits 2:2 (0:1)
65., 90+5. Vedat Muriqi - 14. Remo Freuler, 79. ov. Amir Rrahmani

Rumeenia - Iisrael 1:1 (1:0)
27. Denis Alibec - 53. Oscar Gloukh

Tabeliseis: