Aafrika Rahvaste Karikal algasid sõelmängud ja selgusid esimesed kaks, keda ootab veerandfinaal. Kaheksa parema sekka edenesid Senegal ja Mali, kes alistasid vastavalt Sudaani ja Tuneesia.

Turniiri soosikute hulka kuuluv Senegal läks kaheksandikfinaalis vastamisi 1970. aastal Aafrika parimaks kroonitud Sudaaniga, kes on neist FIFA edetabelis peaaegu sada kohta madalamal.

Sellele vaatamata sai suurfavoriit kuuendal minutil kaela jääkülma duši, kui igapäevaselt Austraalias palliv endine Tallinna Levadia ja Pärnu Vapruse ääreründaja Aamir Abdallah keerutas palli karistusala nurgast Senegali kindamehe Edouard Mendy selja taha — 0:1. Ühtlasi oli see Sudaani jaoks esimeseks väravaks turniiril, mille lõi nende koondislane, sest grupiturniiri ainus tabamus sündis vastase puutest.

🚨 𝗥𝗘𝗖𝗢𝗥𝗗: Sudan have become the 𝗙𝗜𝗥𝗦𝗧 𝗧𝗘𝗔𝗠 𝗜𝗡 𝗛𝗜𝗦𝗧𝗢𝗥𝗬 to qualify for the AFCON Round of 16 without scoring a single goal. 🤯❌🇸🇩

Their only goal came from an… own goal. 😭 pic.twitter.com/gu233QWegg — Football Tweet ⚽ (@Footballtweet) January 1, 2026

Pärast juhtväravat tekkis Sudaanil veel paar võimalus, ent nendeks oli Mendy väravasuul valmis. 29. minutil oli seis viigis, kui Villarreali poolkaitsja Pape Gueye kõmmutas kera karistusala joonelt paremasse alla nurka — 1:1. Enne vaheajale suundumist sahistas Gueye taaskord vastase võrku, keerutades palli 15 meetrilt lati alla ning viies Senegali juhtseisus puhkama — 2:1.

Senegali kirsi asetas tordile 77. minutil 17-aastane PSG ääreründaja Ibrahim Mbaye, kes kasutas ära Sudaani kaitsja eksimuse — 3:1. 2021. aastal seni ainsa Aafrika meistrivõistluste karika võitnud Senegal edenes veerandfinaali, kus neid ootab ees Mali, kes seljatas penaltiseeria toel 2004. aasta tšempioni Tuneesia.

Grupifaasis kõik kolm mängu viigistanud Mali pidi enamik matšist Tuneesia vastu tegutsema kümnekesi, sest 26. minutil saadeti paremkaitsja Woyo Coulibaly tõsise vea tõttu punase kaardiga riietusruumi. Tuneesia kasutas arvulise enamuse ära alles 88. minutil, mil Firas Chaouati pealöök osutus Djigui Diarra jaoks püüdmatuks — 0:1.

Neli minutit hiljem said Mali fännid juubeldada, sest Tuneesia Yassine Meriah rikkus käemänguga oma karistusalas reegleid. Pärast pikka VAR-kontrolli jäi kohtuniku otsus penalti määrata jõusse ning 11 meetril täpset jalga näidanud Lassine Sinayoko viis matši lisaajale — 1:1.

88'—Tunisia break the deadlock
90+6'—10-man Mali level it from the spot

This AFCON round of 16 matchup ♨️ pic.twitter.com/AW755WsrDW — B/R Football (@brfootball) January 3, 2026

Kuna lisaajal kumbki koondis ei skoorinud, selgus edasipääseja penaltiseerias. Mali kangelaseks kerkis väravavaht Diarra, kes tõrjus kaks lööki. Viiendas voorus realiseeris El Bilal Toure külmavereliselt 11 meetri karistuslöögi, mis viis Mali veerandfinaali. 

Tulemused:

Senegal - Sudaan 3:1 (2:1)
29., 45+3. Pape Gueye, 77. Ibrahim Mbaye - 6. Aamir Abdallah

Mali - Tuneesia 1:1 (0:0; 1:1; 1:1), penaltitega võitis Mali 3:2
90+6. pen. Lassine Sinayoko - 88. Firas Chaouat

Eemaldamine: 26. Woyo Coulibaly (Mali)