Arsenali kaitseosakonda on enne Meistrite liiga matši Monacoga tabanud tõsine vigastuskriis. Peatreener Mikel Arteta lubas, et saadab platsile mehe, kes viimati esindas ta võistkonda 16 kuud tagasi.

Möödunud nädala pühapäeval Fulhami vastu 1:1 viigi teinud Arsenali koosseisust puudus viis kaitsjat: Oleksandr Zintšenko, Gabriel Magalhaes, Riccardo Calafiori, Ben White ja Takehiro Tomiyasu. Enne Monacoga kohtumist teatas Kahurimeeste pealik Mikel Arteta, et laatsaretiga on ühinenud Jurrien Timber ja Thomas Partey, kellest viimane toimetab tavaolukorras keskväljal, kuid vajadusel võib katta äärekaitse positsiooni.

Kõigi eelduste kohaselt teenib eurosarjas võimaluse 27-aastane šotlane Kieran Tierney, kes käis Arsenali eest platsil viimati 16 kuud tagasi, kui Londoni klubi võitis 2023. aasta augustis hooaja-eelses superkarikamängus penaltitega Manchester Cityt.

"Tierney on valmis, ta on hästi treeninud ja ta saab oma võimaluse kindlasti," lubas Arteta mängueelsel pressikonverentsil. "Kui vaadata meeskonna olukorda hetkel, siis ta teeb seda just sellepärast, et ta on selle välja teeninud. Kuidas ta on käitunud, kuidas ta on meiega olnud, kuidas ta on valmis seda tegema, siis tuleb mängijale teine võimalus anda."

Tierney liitus Arsenaliga 2019. aastal 27 miljoni euro eest. Esimestel hooaegadel oli šotlane kindel põhimees, ent Arteta saabumisega hakkas äärekaitsja panus vähenema, kuniks ta koosseisust välja arvati. Eelmise hooaja Real Sociedadis laenul olnud Tierney sai suviselt EM-ilt kaasa reietrauma, millest ta naasis novembris.

Hetkeseisul on Arsenal ja Monaco tabelinaabrid, kui inglased on seitsmendad ja prantslased kaheksandad. Arsenal mängib Meistrite liiga põhiturniiril veel Zagrebi Dinamo (kodus) ja Gironaga (võõrsil).