Vihmahirm mängis Euroopa tippklubidele Aafrikas mäkra, Superliiga avahooaeg pandi paika (0)
Aafrika Rahvaste Karikaturniir, mis pidanuks toimuma 2023. aasta suvel, peetakse aasta võrra hiljem ehk 2024. aastal. Põhjuseks on turniiri korraldajaks valitud Elevandiluuranniku kliima.
Algselt oli plaanis pidada Aafrika meistrivõistlused tuleva aasta juunis-juulis, ent siis on riigis vihmahooaja haripunkt. Nagu Aafrika alaliidu (CAF-i) president Patrice Motsepe BBC vahendusel selgitas, ei tahetud kaasnevaid riske võtta.
Kuna tänavu novembris-detsembris peetakse Kataris MM, ei olnud võimalik Aafrika finaalturniiri ka ettepoole tuua. Nõnda peetakse turniir 2024. aasta jaanuaris ja veebruaris, täpselt nagu tänavugi.
Otsus ei meeldi kindlasti Euroopa tippklubidele. Varem ongi Aafrika meistrit selgitatud talviti, kuid 2017. aastal teatas CAF, et turniir viiakse üle suvekuudele, kuna klubid ei soostunud kuidagi oma mängijaid keset hooaega vabaks andma. "Jaanuar pole sugugi ideaalne aeg, aga muud valikut meil ka pole," tõdes Motsepe.
2017. aastal ametist tagandatud CAF-i ekspresident Issa Hayatou keeldus resoluutselt talvistest kuupäevadest loobumast, ent tema asemele asunud Ahmad Ahmad teatas juba paari kuu järel, et tulevikus selgitatakse Aafrika parimaid suvel. Peasekretär Veron Mosengo-Omba kinnitas nüüd, et edaspidi ei tohiks ilm enam rolli mängida, sest Aafrika mandrilt leiab ka riike, kus vihmahooaeg probleeme ei tekita.
Samas esitati Motsepele põhjendatud küsimus: miks turniir üldse suveks Elevandiluurannikule korraldada anti, kui sealne ilm on juba aastaid samasugune olnud? Sellele jättis Motsepe otsesõnu vastamata, öeldes vaid, et riik sai korraldusõiguse "lugupidamisest" sealsete korraldajate vastu.
Ühtlasi sai selgeks, et 2023. aasta augustis lükatakse käima ka Aafrika Superliiga. Turniiril osaleb 24 meeskonda ja auhinnafond on 100 miljonit dollarit, millest võitja saab endale veidi üle 10 miljoni, kinnitas Motsepe. Tema kinnitusel on viimaste aastatega aina kasvanud sponsorite huvi Aafrika jalgpalli vastu ja seda tuleb ära kasutada.
Superliigas osalevad Aafrika klubid määratakse FIFA edetabeli alusel. Paralleelselt jätkub ka Aafrika Meistrite liiga, kust võivad osa võtta kõigi Aafrika riikide paremad klubid.
Viimase Aafrika klubide meistritiitli võitis Casablanca Wydad, kuid neile finaalis alla jäänud Al Ahly oli väga kuri, et ühemänguline finaal otsustati korraldada just Maroko klubi kodustaadionil. Nüüd kinnitas Motsepe, et edaspidi peetakse finaal jälle kodus-võõrsil süsteemis kahemängulisena. Seda süsteemi kasutati enam kui poole sajandi jooksul, kuid aastateks 2020-22 mindi üle ühemängulisele lõpplahendusele.
