Marshalli saared olid veel tänavu augustini ainus riik, kel polnud jalgpallikoondist. Tänaseks on meeskonnal kirjas kaks ametlikku mängu - Briti Neitsisaarte ning Turksi ja Caicose vastu.

Umbes 36 tuhande elanikuga Marshalli saared pole FIFA ega muu rahvusvahelise jalgpalliühenduse liige. Alles 2020. aasta talvel loodi riigile oma jalgpalliliit, samas kui esimese koondisemänguni jõuti tänavu augustis. Seda Ameerika Ühendriikides Arkansases, kus toimus mõnepäevane miniturniir Briti Neitsisaarte ning Turksi ja Caicose vastu.

21 mängijast koosnev Marshalli saarte esimene jalgpallikoondis on igal juhul kirev. Meeskonna noorimaks mängijaks on 15-aastane poolkaitsja Zach London, samal ajal kui väravavaht Jon Koehler on ära tähistanud 43. sünnipäeva. Nii mõnegi taust pärineb saalijalgpallist, aga on ka neid, kes on igapäevaselt pallimas USA klubides.

Marshalli saarte esimene jalgpallimatš toimus 14. augustil Briti Neitsisaarte vastu, kes võitis mängu 4:0. Koondise keskkaitsja Josiah Blanton võttis tulemuse vastu igati positiivselt. "Teame nüüd, milline on meie mängustiil ja meie nõrkused," tõi ta välja. "Me polnud koondisena kunagi mänginud ja kaotasime vaid 0:4 - see kõik kokku on isegi suurepärane!"

FT: 🇻🇮 4, 🇲🇭 0. Whatever the score, so proud of what was accomplished. Tonight, we made history. pic.twitter.com/QV6JqisVUl — Marshall Islands Soccer Federation (@SoccerFedMI) August 15, 2025

Järgnenud kohtumine Turksi ja Caicose vastu sai aga ülimalt napp ning Marshalli saared tähistasid kahte väravat. Ametliku esimese tabamuse autoriks oli Blanton ning teise värava lõi Aaron Anitok-Brokken, kes mõlemad mängivad klubijalgpalli Ameerikas. Marshalli saartel tuli siiski leppida 2:3 kaotusega.

Here it is.

A moment of history.

The first ever goal for the Marshall Islands, courtesy of Josiah Blanton.

🇲🇭🇲🇭🇲🇭 pic.twitter.com/O9UxU22T3D — The International Break (@InternatBreak) August 16, 2025

Rahvusvahelises jalgpalliorganisatsioonis FIFA-s on 211 liiget. Värskeima paremusjärjestuse järgi on Turks ja Caicos neist üks nõrgimaid, Euroopast asuvad põhjas Liechtenstein ja San Marino.