FIFA-s töötav Arsene Wenger avaldas arvamust, et mõni koondis jooksis käimasoleval MM-il lati alt läbi, kuna keskendus liigselt mänguvälistele asjaoludele. Inimõiguste eest kõnelemisega palju silma paistnud austraallased ristisid seesuguse jutu piinlikuks jamaks.

"MM-ile sõites teavad kõik, et avamängu ei tohi kaotada. Meeskonnad nagu Prantsusmaa, Inglismaa või Brasiilia, kel on varasemast kuhjaga kogemusi, mängisidki avamängus hästi. Samuti tegid seda meeskonnad, kes olid vaimselt valmis ning kelle mõte oli suunatud võistlusolukorrale, mitte poliitilistele seisukohavõttudele," rääkis Kataris viibiv FIFA tehnilise töörühma liige ja rahvusvahelise jalgpalli arengu eest vastutav Wenger ajakirjanikele. 

Prantslane ei öelnud, millist koondist ta silmas pidas, kuid oli üsna selge, et eeskätt oli tema jutt suunatud alagrupiturniiri järel ootamatult välja langenud Saksamaale. Saksa algkoosseisumehed panid enne avamängu Jaapaniga kõik käe suu ette, protestides sellega FIFA keelu vastu kanda "OneLove" käepaela.

Selline plaan oli seitsmel Euroopa koondisel, ent kavast loobuti viimasel hetkel, kui FIFA andis mõista, et mängijaid ootab niisugusel juhul kollane kaart. Põhjenduseks toodi asjaolu, et tegu pole ametlike FIFA käepaeltega. Küll aga tõmbas samasuguse paela käele staadionil mänge vaadanud Saksamaa välisminister Nancy Faeser.

German Interior Minister Nancy Faeser sat next to FIFA president Gianni Infantino... while wearing the OneLove armband 🏳️‍🌈👀 pic.twitter.com/sHolyROQDD — Eurosport (@eurosport) November 23, 2022

Wengeri värsked kommentaarid tõid kaasa pahameele neilt, kes ei pea inimõiguste eest seismist poliitikaks. Lisaks juhiti tähelepanu sellele, et tema jutt on faktiliselt vale - üks aktiivsemaid protestijaid oli MM-i eel Austraalia, kes pääses alagrupist Tuneesiat ja Taanit edestades edasi ning osutas kaheksandikfinaalis südi vastupanu ka Argentinale.

"Häbiväärne jutt," kirjutas Twitteris endine Austraalia koondise poolkaitsja Craig Foster, kellest on praeguseks saanud inimõiguste aktivist. "Inimõigused pole poliitika, Arsene, ja väärtused ei tohiks olla müügiks," lisas ta.

Disgraceful comments by Wenger.

Propagating the FIFA line that athletes shouldn't stand up for human rights & that a desire for social justice inhibits athletic performance.

Human rights aren't politics, Arsene & values shouldn’t be for sale.#Qatar2022 https://t.co/YXTZdpnI0a — Craig Foster (@Craig_Foster) December 4, 2022