34-aastane ääreründaja Theo Walcott lõpetas 18 aastat kestnud jalgpallurikarjääri.

Endine Arsenali, Evertoni ja Southamptoni mängija ütles legendaarsele äärekaitsjale ja praegusele stuudioeksperdile Gary Neville'ile taskuhäälingus "The Overlap", et otsus on hirmuäratav, kuid ta tahab proovida uusi asju.

Walcott osales karjääri jooksul 397 Inglismaa Premier League'i kohtumises. "Riputan ametlikult putsad varna. Ma ei saa valetada - See on väga hirmus," ütles inglane. "See on hirmus, sest jalgpall on kõik, mida olen alates 16-aastasest saadik tundnud. Tahan teha asju, mida ma lapsena ei saanud proovida - olen paljust ilma jäänud. Tunnen, et tahan kogeda elu - seni on elu olnud jalgpall."

Walcott liitus Arsenaliga 2006. aastal, kui oli alles 16-aastane. Ta kuulus Londoni klubi hingekirja 13 aastat ning võitis sel ajal kolm Inglismaa karikat ja kaks superkarikat. Kahurite eest sai pealinnas sündinud mees kirja 397 kohtumist, 108 väravat ja 80 väravasöötu.

Samal aastal, kui ta liitus Arsenaliga, valiti ta Inglismaa koondise peatreeneri Sven Gorani poolt MM-i meeskonda, kuid globaalturniiril toona 17-aastane teismeline platsile ei saanud. Kokku mängis ta rahvusmeeskonnas 47 mängu, mille jooksul lõi kaheksa väravat.

Vabaagent Walcott mängis eelmisel hooajal Southamptonis ja sai 20 kõrgliigakohtumisega kirja kolm tabamust. Pärast seda, kui klubi kukkus esiliigasse, sai mängija enda sõnul mitu pakkumist, kuid ta tõdes, et tal ei tekkinud ühegi kosilasega õiget tunnet.

"Sain pakkumisi välismaalt ja mitmelt väga healt esiliigaklubilt. Mind taheti ka Saudi Araabiast, aga ausalt öeldes ma ei näe end seal mängimas. Mul pole midagi selle raha ja liiga vastu, aga kui mul pole õiget tunnet, siis pole see aus klubi ega minu suhtes," sõnas Walcott.

Ta tegi profidebüüdi Southamptoni eest 2005. aastal, kui oli alles 16-aastane ning temast sai üpris kiiresti klubi ajaloo noorim väravalööja, kui sahistas Leeds Unitedi võrku. Ta mängis Pühakute eest 21 mängus, seejärel liitus Arsene Wengeri Arsenaliga. Toona maksti ta eest 10,5 miljonit eurot.

Arsenalist läks ta 2019. aastal 22,5 miljoni euro eest Evertoni, kus sai kahe aastaga kirja 85 kohtumist, 11 väravat ja üheksa resultatiivset söötu. Karjääri lõpus esindas ta taas Southamptonit.