Inglise Premier Leauge'i 18. vooru laupäevases keskses kohtumises suutis Arsenal koduplatsil Portsmouthi vastu kaotusseisust viigi välja võidelda.

Teistes kohtumistes alistas Liverpool Charltoni ja tõusis tänu Arsenali ebaedule tabelis kolmandale positsioonile. Võiduarvet kasvatasid veel ka Newcastle, Blackburn ja Sheffield United.

Arsenali comeback

Kuigi Portsmouth viis end teise poolaja algul kaheväravalisse eduseisu jäi üllatusvõit siiski sündimata. Arsenali kiired vastuväravad viigistasid mänguskoori ja kohtumise lõpus oli külalistel juba tükk tegemist viigipunktist kinni hoidmisel.

Portsmouth toetus esimesel poolajal David Jamesi tõrjetööle ja ootas kannatlikult oma võimalust. See hetk saabus poolaja lõpus, kui Noe Pamarot suunas postist tagasi põrkunud palli Arsenali väravasse.

Arsenali mured süvenesid teise poolaja algul, kui Matthew Taylor lõi palli otse õhust tagumise posti kõrvale. Kodumeeskond tõstis seejärel tempot ja ei kulunud pikalt aega, kui vahetusest sekkunud Emmanuel Adebayor ühe värava tagasi mängis.

Kaks minutit hiljem oli pall taaskord külaliste väravavõrgus, Gilberto Silval lubati trahvikastis vabalt tegutseda ning brasiillane lõi madalalt palli Jamesi selja taha. Kodumeeskond jätkas aktiivselt ka võiduvärava otsinguid, kuid Portsmouth suutis viimase pooltunni vastu pidada ja vähemalt viigipunkti endale kindlustada.

Arsenal - Portsmouth 2:2 (0:1)
58. Adebayor, 60. Gilberto - 45. Pamarot, 47. Taylor

Liverpool võidusoonel

Madalseisus vaevlev Charlton ei suutnud kodus Liverpoolile erilist vastuhakku näidata, leppides sel hooajal juba 12. kaotusega.

Mäng algas kodustele halvaendeliselt - juba kolmandal minutil oli külalistel kasutada penalti, mille Xabi Alonso ka väravaks realiseeris. Trahvilöögi põhjustajaks oli endine 'Pooli pallur Djimi Traore, kes mängis kõrget palli trahvikastis jalaga, kuid mänguvahendi asemel tabas ta hoopis Jermaine Pennanti pead.

Liverpooli rünnakud kujutasid ka järgnevalt suurt ohtu, kuid Charltoni kaitsjad suutsid kahel korral järjest palli väravajoonelt eemale tõrjuda. Hermann Hreidarsson oleks pidanud Chartoni tagasi mängu tooma, kuid islandlane ei suutnud tasakaalu hoida ja lõi palli värava lähistelt üle põiklati.

Teisel poolajal asus Liverpool eduseisu kindlustama, ent Dirk Kuyt raiskas järjekordse šansi, lüües healt positsioonilt palli posti. Charlton tegutses teise värava all samuti ebaefektiivselt, Darren Ambrose ja Darren Bent ei suutnud oma võimalusi viigiväravaks vormistada.

Liverpool võttis hoiatust tõsiselt ja lülitas uuesti teise käigu sisse. Alonso sööt leidis karistusalasse spurtiva Craig Bellamy ning waleslane lõpetas rünnaku täpse löögiga. Mängule pani võiduka punkti Steven Gerrardi tabamus.

Charlton - Liverpool 0:3 (0:1)
3. Alonso (pen.), 82. Bellamy, 88. Gerrard

Blackburn tegi Readingule ära

Tabeli alumisse poolde langenud Blackburn tuli välja kaotusseisust ja lahkus Readingu koduplatsilt väärtusliku kolme võidupunktiga.

Reading domineeris esimest poolaega täielikult ja läks pausile vastu teenitud eduseisus. Värav sündis tsenderdusest, mille James Harper väravasse suunas. Vaheajal tegid külalised vajalikud järeldused mängu senisest käigust ja tulid teisele poolajale vastu palju tugevamalt.

Benni McCarthyl oli ebaõnne kuna kahel korral tühistati tema tabamused suluseisu tõttu. McCarthy jonni ei jätnud ning 64. minutil sahistas ta uuesti väravavõrku ja seekord polnud ka kohtunikel midagi tabamuse vastu.

Kuus minutit enne kohtumise lõppu liikus Blackburn võidu poole. David Bentley sprintis keskjoonelt karistusalasse ja lõpetas soolorünnaku täpse löögiga väravanurka.

Reading - Blackburn 1:2 (1:0)
41. Harper - 64. McCarthy, 84. Bentley

Penalti aitas Boltoni võidule

Aston Villal oli võimalus võidu korral Boltonist punktiga tabelis mööda pääseda, kuid hoopis külalised lahkusid platsilt võidukalt ning kerkisid esiviisikusse.

Villa omas kogu kohtumise vältel kerget initsiatiivi ja oli eduväravale korduvalt lähedal, ent Jussi Jaaskelaineni hea tõrjetöö hoidis skoori viigilisena. Veerand tundi enne mängu lõppu said külalised hiilgava šansi vaekauss hoopis enda poole kallutada, kui kohtunik määras Boltoni kasuks penalti.

Oma 100. mängu Boltoni eest pidanud Gary Speed lõi külmavereliselt palli väravasse. Villa lõpuspurt enam mänguseisu muutusi ei toonud.

Aston Villa - Bolton 0:1 (0:0)
75. Speed (pen.)

Teised laupäevased kohtumised:

Newcastle - Watford 2:1 (0:0)
49, 85. Martins - 57. Bouazza

Wigan - Sheffield United 0:1 (0:1)
45. Hulse

1.	Manchester United	17	14	2	1	38	-	9	44
2.	Chelsea	17	12	3	2	27	-	9	39
3.	Liverpool	18	9	4	5	26	-	15	31
4.	Arsenal	18	8	6	4	29	-	15	30
5.	Bolton Wanderers	18	9	3	6	20	-	15	30
6.	Portsmouth	18	8	5	5	25	-	16	29
7.	Reading	18	8	2	8	20	-	23	26
8.	Tottenham Hotspur	17	7	4	6	20	-	21	25
9.	Aston Villa	18	5	10	3	21	-	18	25
10.	Everton	17	6	6	5	20	-	17	24
11.	Wigan Athletic	18	6	4	8	20	-	23	22
12.	Newcastle United	18	6	4	8	17	-	20	22
13.	Manchester City	17	5	5	7	14	-	20	20
14.	Sheffield United	18	5	5	8	14	-	22	20
15.	Fulham	17	5	5	7	16	-	27	20
16.	Blackburn Rovers	17	5	4	8	16	-	22	19
17.	Middlesbrough	17	4	5	8	14	-	22	17
18.	West Ham	17	4	2	11	10	-	24	14
19.	Charlton Athletic	18	3	3	12	13	-	31	12
20.	Watford	17	1	8	8	11	-	22	11