Inglismaa telekanali Sky Sports jalgpalliekspert, 1985-1997 Londoni Arsenalis mänginud ja klubi ridades kahel korral Inglismaa meistriks, korra karikavõitjaks ja Euroopa karikavõitjate karikasarja võitjaks tulnud Paul Merson andis karmi hinnangu tiitlikaitsja Liverpooli esitusele mängus Leeds Unitedi vastu.

Valitsev Inglismaa meister alustas hooaega keerulise 4:3 võiduga kohtumises, kus eduseis kõrgliiga uustulnuka vastu koguni kolmel puhul käest anti. "Nad võivad kõrgliiga lõpuks vabalt neljandaks kukkuda," kirjutas Merson oma Sky Sportsi kodulehel avaldatud kolumnis.

"Vaadates väravaid, mida Liverpool endale lüüa lasi, jäi mulje, et nad eeldasid: meil piisab vaid kohale ilmuda ja siis Leedsiga põrandat pühkida. Minu meelest peab Liverpool meeskonda üleminekuakna jooksul täiendama. Mind ei üllataks, kui nad saaksid tänavu neljanda koha ja ma arvasin seda juba enne Leedsiga peetud mängu.

Neil on meeskonnas väga palju jalgpallureid, kes peavad mängima igal nädalal. Liverpool ei saa endale lubada Virgil van Dijki vigastada saamist või äärekaitsjate [Andy Robertson ja Trent Alexander-Arnold] vigastada saamist. Samuti pole neil väärilist vahetust, kui keegi ründetrio liikmetest [Mohamed Salah, Roberto Firmino, Sadio Mane] peaks vigastada saama.

Nagu ma armastan öelda: on olemas üks kuulus kiirtoidukett, kes müüb rohkem friikartuleid ja hamburgereid kui ükski konkurent, aga nad teevad sellest hoolimata endale kõvasti reklaami. Tipus püsimiseks tuleb kõvasti kulutada," kirjutas Merson.

Premier League'is lisaks Arsenalile ka Aston Villat esindanud ning Inglismaa koondise kasuks 21 mänguga kolm väravat löönud Merson märkis, et tema meelest on Liverpooli peamine rivaal tiheda graafikuga hooajaks oluliselt paremini valmis.

"Hooaja teises pooles näeme, kuidas esile tõusevad klubid nagu Manchester City, kelle koosseis on tavaolukorra jaoks isegi natuke liiga suur. Sellepärast ma Liverpooli pärast muretsengi - neil on viis-kuus mängijat, kes peavad iga nädal platsil käima, sest vastasel juhul langeb olulisel määral meeskonna kvaliteet.

Premier League on maailma kõige keerulisem kõrgliiga, kus hea füüsiline vorm on kõige alus. Sööduoskus pole kaugeltki nii oluline, sest sa võid olla maailma parim sööduandja, aga kui füüsilist vormi pole, siis sa pole ka platsil," kirjutas Merson.