Inglismaa karikafinaal on tänavu igatepidi Londoni siseasi, sest Wembleyl peetavas kohtumises lähevad vastamisi Arsenal ja Chelsea. Sinised alistasid tänases teises poolfinaalis 3:1 Manchester Unitedi.

Mängu eel Chelsea kolleegi Frank Lampardiga sõnasõda pidanud Unitedi peatreener Ole Gunnar Solskjaer otsustas võrreldes viimaste liigamängudega teha muudatusi nii asetuses kui ka algkoosseisus, kuid need ei tasunud ära. Kolmene kaitseliin koosseisus Victor Lindelöf - Eric Bailly - Harry Maguire lubas Chelseal teha esimese poolaja jooksul kuus pealelööki, millest kolm lendasid väravaraamidesse. Keskväli ei suutnud aga Paul Pogba puudumisel ründajatele piisavalt võimalusi luua ning avapoolaeg tõi Unitedile vaid ühe raamidesse läinud löögi.

Chelsea kontrollis mängu ja poolaja viimane sõna kuulus neile, ehkki see löödi lauda tavatult hilja. Alustuseks hüppasid peadpidi kokku Bailly ja Maguire ning kui viimase lõhkine kulm lapiti üsna ruttu kokku, siis hetk varem samuti obaduse saanud Bailly ei suutnudki mängu jätkata. Elevandiluuranniku kaitsja viidi kanderaamil platsilt ära ning mäng seisis niivõrd kaua, et kohtunik Mike Dean lisas esimesele poolajale lõpuks koguni 13 minutit.

Seda aega suutis paremini ära kasutada Chelsea ning kui mängitud oli 56 minutit, viis Olivier Giroud Chelsea juhtima. Prantslane suunas väravasse paremalt äärelt tulnud Cesar Azpilicueta söödu, võrdlemisi ebaõnnestunult tegutses olukorras ka Unitedi väravavaht David de Gea.

GIROUD! 🤩#EmiratesFACup #MUNCHE pic.twitter.com/ZslmfqUOJb — The Emirates FA Cup (@EmiratesFACup) July 19, 2020

Hispaanlase jaoks oli see aga alles õudusunenäo algus. Ehkki seni oli sel hooajal karikamängudes Unitedi väravat kaitsnud Sergio Romero, otsustas Solskjaer seekord de Gea kasuks. Kohe teise poolaja algul selgus, et see ei olnud hea valik - Mason Mount proovis karistusala joonelt õnne ning de Gea pudistas võrdlemisi ohutuna paistnud löögi väravasse.

Low & hard from Mason Mount! 👊#EmiratesFACup #MUNCHE pic.twitter.com/8DZE2TnmWB — The Emirates FA Cup (@EmiratesFACup) July 19, 2020

Solskjaer tegi küll kümmekond minutit hiljem topeltvahetuse, ent Pogba ja Mason Greenwoodi sekkumine ei päästnud enam midagi. Hoopis Chelsea sai kirja kolmandagi tabamuse, kui Maguire suunas vastaste keskkaitsja Antonio Rüdigeriga võideldes palli veel korra de Gea selja taha. Viimastel minutitel määrati United kasuks penalti, kui Callum Hudson-Odoi tegi vea Anthony Martialile, ning Bruno Fernandes realiseeris 11 meetri karistuslöögi, ent suures plaanis see enam midagi ei muutnud.

Unitedi jaoks sai ühtlasi otsa alates 21. jaanuarist kestnud 20-mänguline seeria, mille jooksul ei kaotatud kõigi sarjade peale kokku ainsatki kohtumist. Samuti õnnestus Chelseal kätte maksta sel hooajal mõlemas liigamängus ja liigakarika kaheksandikfinaalis saadud kaotuste eest. De Gea tuleviku kohal on aga endiselt suured küsimärgid: kõigi eelduste kohaselt naaseb sügiseks Manchesteri meeskonna ridadesse tänavu Sheffield Unitedis laenul olnud ja seal säranud Dean Henderson, lisaks on neil Romero näol olemas tugev teine väravavaht.

Kuna Arsenal alistas eilses esimeses poolfinaalis tänu Pierre-Emerick Aubameyangi väravatele 2:0 Manchester City, on 1. augustil toimuv finaal 2017. aasta lõppvaatuse kordusetendus. Toona jäi 2:1 peale Arsenal, kusjuures kõigi kolme tabamuse eest hoolitsesid tänaseks mandri-Euroopasse kolinud mehed. Arsenali poolel olid täpsed Alexis Sanchez ja Aaron Ramsey, Chelsea eest skooris Diego Costa.

Mõlemad tänased poolfinalistid jätkavad omavahelist heitlust ka liigas, kus käib kolmevõitlus Meistrite liiga kohtade nimel. Chelsea on 63 punktiga kolmandal ja United 62 punktiga viiendal tabelireal, kuid et neljandal kohal olev Leicester kaotas täna Tottenhamile ega saanud oma 63 punktile lisa, on nende seis kolmikust kõige kehvem, kuna neil on nüüd pidada vaid üks kohtumine.

Chelseal on samas jäänud veel mängida Liverpooli ja Wolverhamptoni, Unitedil aga West Ham Unitedi ja seejärel Leicesteriga. Seega võib just Unitedi ja Leicesteri omavaheline duell lõplikult paika panna, kes järgmisel hooajal Meistrite liigat naudib ja kes peab leppima Euroopa liigaga.

Manchester United - Chelsea 1:3 (0:1)
85. pen. Bruno Fernandes - 45+11. Olivier Giroud, 46. Mason Mount, 74. ov. Harry Maguire