Üheksa aastaga Inglismaa tugevuselt viiendast liigast Premier League'i tõusnud Luton Town palkas vabaagendi staatuses olnud endise Inglismaa koondise poolkaitsja Ross Barkley.

29-aastane Barkley mängis viimati Nice'is, saades eelmisel hooajal Prantsusmaa kõrgliigas 27 mänguga kirja neli väravat. Varasemalt on poolkaitsja Inglismaal kuulunud pikalt Evertoni ja Londoni Chelsea ridadesse. Inglismaa koondises on Barkley mänginud 33 matši, kuid viimane kohtumine jääb 2019. aastasse. Ta on rahvusmeeskonna eest löönud ka kuus väravat.

Kuna inglane oli vabaagent, siis ei pidanud Luton tema eest üleminekusummat tasuma. Aga miks valis Barkley lõpuks Lutoni? "Viiendast liigast Premier League'i - see on suurepärane lugu. Mul on motivatsiooni, et uuesti Premier League'is mängida. Olen veel suhteliselt noor. Ma pole viimase paari aasta jooksul nii palju mänginud, kui oleksin tahtnud. Aga olen varunud palju energiat ja enda eest hoolitsenud. Olen valmis ja tunnen ennast motiveerituna," lausus Barkley klubi kodulehele.

Luton Town mängis viimati Inglismaa kõrgliigas hooajal 1991-92, kui 22 klubi konkurentsis saadi 20. koht, langeti aste madalamale ja 1992-93 alustati Premier League'i ajastut Lutonita. Seejärel on Luton mänginud erinevates madalamates liigades, kuid viimasel ajal on tõus olnud kiire. 2013-14 mängiti Inglismaa tugevuselt viiendas liigas, 2017-18 saadi neljandas liigas teine koht, 2018-19 võideti kolmas liiga ja nelja hooajaga tõusti Championshipist Premier League'i.

Luton alustab Premier League'i hooaega 12. augustil, kui võõrsil minnakse vastamisi Brightoniga, kes sai eelmisel hooajal kuuenda koha ja kindlustas sellega koha Euroopa liiga alagrupiturniiril.