Ghana koondis on teinud ajalugu, olles üks neljast Aafrika meeskonnast, kes sõidab oma esimesele MM-finaalturniirile. Kehv loosiõnn on nad sokutanud aga surmagruppi koos Itaalia, Tšehhimaa ja USA-ga.

Ghanalased võitsid Aafrika tsooni 2. alagrupi Kongo Vabariigi, LAV, Burkina Faso, Cabo Verde ja Uganda ees. Ghana kogus kümnes mängus 21 punkti, edestades alagrupis teiseks jäänud Kongo Vabariiki viie punktiga.

Pärast häid mänge alagrupikaaslaste vastu jõudsid ghanalased 2004. aasta septembris grupi tippu, kui neid tabas ootamatu uudis. Nimelt lahkus meeskonna peatreener Mariano Barreto Portugali klubi Maritimo treeneripingile.

Lühikest aega hoidis meeskonna ohje Sam Arday, 2004. aasta lõpul võttis meeskonna juhtimise üle serblane Ratomit Dujkovic. Dujkovici valitsusperiood algas viigiga Kongo Vabariigi vastu, aga pärast 2:1 võitu Burina Faso üle 2005. aasta suvel olid Mustad Tähed taas rajal.

Kuigi Ghanal pole praegu palju selliseid suuri nimesid nagu omal ajal olid Osei Koffi, Abdulrazak Karim, Ben Acheampong, Abedi Pele ja Anthony Yeboah, on meeskonna tugevuseks nooruslikkus ja distsiplineeritus.

Säravaimad tähed selles Mustade Tähtede meeskonnas on kapten Stephen Appiah ja Aafrika jalgpalli ajaloo kalleim mängija, chelsealane Michael Essien, kes koos Udinese andeka Muntariga annavad Ghanale hirmuäratava keskvälja.

Pärast peaaegu kaheaastast pausi tagasi rahvusvahelises jalgpallis olev Matthew Amoah ning Asamoah Gyan kindlustavad, et nende meeskonnakaaslaste püüdlused saaksid premeeritud väravatega.

Multifunktsionaalne Michael Essien

Oma tugevuse, dünaamilisuse ja nutika tegutsemisega väljakul on Michael Essien teeninud paljude jalgpallisõprade austuse, nii Aafrikas kui ka Euroopas. Temast sai Aafrika jalgpalli ajaloo kalleim mängija, kui Chelsea 2005. aastal Lyonile tema eest 38 miljonit eurot välja käis.

Tänaseks on Essien oma koha Jose Mourinho meeskonnas kindlustanud. Mourinho peab Essienit multifunktsionaalseks mängijaks, kellele ei valmista mingit probleemi väljakul positsioone vahetada.

Tema tähtsus Ghana koondisele paistis eriti selgelt välja selle aasta Aafrika Rahvuste Karika mängude ajal Egiptuses, kui vigastuse tõttu puudunud Essienita jäi koondise keskväli hambutuks. 2005. aastal, veel Lyoni rivistuses mängides, valiti Essien Prantsusmaa Aasta jalgpalluriks.

Ghana
Fifa reiting: 48
Treener: Ratomir Dujkovic
Teekond turniirile: 2. alagrupi võitja
MM-finaalturniirile pääsenud: Esmakordselt MM-il

Sõpruskohtumised:

2. märts Mehhiko - Ghana 1:0 (0:0)
26. mai Türgi - Ghana
29. mai Jamaica - Ghana
4. juuni Lõuna-Korea - Ghana

Alagrupimängud:

12. juuni (Hannover) Itaalia – Ghana
17. juuni (Köln) Tšehhi - Ghana
22. juuni (Nürnberg) Ghana - USA

Soccerneti ennustus: Ghana on küll üllatusvõimeline, ent ülitugevas E-grupis ei oma nad Itaalia, USA ja Tšehhimaa vastu kuigi suuri šansse ja langevad tõenäoliselt edasisest konkurentsist välja.

Ghana koosseis:

Väravavahid: Sammy Adjei (Moadan Sport Ashdod, Iisrael), Richard Kingston (Ankaraspor, Türgi), George Owu (AsantiGold, Ghana)

Kaitsjad: Eric Addo (PSV Eindhoven, Hollnd), Issah Ahmed (Randers, Taani), Sheila Illiasu (Asante Kotoko, Ghana), Samuel Osei Kuffour (AS Roma, Itaalia), John Mensah (Stade Rennes, Prantsusmaa), Habib Mohammed (King Faisal Babes, Ghana), John Painstil (Hapoel Tel Aviv, Iisrael), Emmanuel Pappoe (Hapoel Kfar Saba, Iisrael), Daniel Quaye (Hearts of Oak, Ghana), Hans Sarpei (VfL Wolfsburg, Saksamaa)

Poolkaitsjad: Otto Addo (FSV Mainz, Saksamaa), Stephen Appiah (Fenerbahce, Türgi), Derek Boateng (Stockholmi AIK, Rootsi), Haminu Dramani (Red Star Belgrade, Serbia & Montenegro), Michael Essien (Londoni Chelsea), Sulley Ali Muntari (Udinese, Itaalia)

Ründajad: Matthew Amoah (Borussia Dortmund, Saksamaa), Asamoah Gyan (Modena, Itaalia), Razak Pimpong (FC Kopenhaagen, Taani), Alex Tachie-Mensah (St. Gallen, Šveits)