Jalgpallihull Itaalia on tõmmatud viimaste aastakümnete suurimasse vutiskandaali ning tuhanded fännid loodavad värksetele haavadele palsamit MM-tiitlist.

Itaalia on võitnud MM-tiitli kolmel korral. Esimesed kaks tulid enne teist maailmasõda aastatel 1934 ja 1938 ning viimati võideti 1982. aastal Hispaanias peetud finaalturniir. Itaalia on olnud regulaarselt Euroopa jalgpalliparemikus. Ometi põruti viimasel EM-il, kui turniir lõppes nende jaoks alagrupiturniiriga.

MM Saksamaal on Itaaliale juba järjekorranumbriga 16 ning ainsaks nendeta peetud turniiriks on jäänud 1958. aasta Rootsi MM. Viimastel aastatel on Itaalia klubijalgpall olnud kõrgel tasemel ning ka sel aastal jõudis AC Milan UEFA Meistrite Liigas nelja parema hulka.

Ometi on Itaalia fännidel palju muresid, sest nende calcio on tõmmatud hetkel suurde korruptsiooniskandaali, mis ei ole jätnud puutumata ei klubisid, mängijaid ega ka klubide juhtkondi. Samas võib antud skandaalist tekkida kasu Itaalia koondisele, sest hüsteeriline Itaalia meedia tegeleb praegu tavapärase koondise materdamise asemel skandaali kajastamisega.

Itaaliat juhendab tänavusel MM-il endine Juventuse loots Marcello Lippi. Väravas on Itaalial ette näidata üks maailma parimaid väravavahte Gianluigi Buffon, keskkaitses alati usaldusväärsed Alessandro Nesta ja Fabio Cannavaro. Itaalia keskväljal teeb tegusid üks tänapäeva maailma suurimaid jalgpallistaare Francesco Totti, kellest võib saada selle MM-i tähtmängija.

AS Roma ebajumal Francesco Totti

Itaalias on koondise kaptenitel olnud alati ebajumala staatus ning sel kümnendil täidab seda rolli Francesco Totti. Totti on mänginud kogu oma karjääri jooksul AS Romas, kus ta tegi Serie A debüüdi juba 16-aastaselt. 2001. aastal viis Totti mõneti üllatuslikult Roma Itaalia meistritiitlini ning eelneval aastal mängis Totti edukalt EM-il.

Viimased suurvõistlused pole Tottil aga eriti edukalt läinud. 2002. aastal teenis Totti kaheksandikfinaalis vaieldava punase kaardi ning 2004. aasta EM-il tekitas Totti skandaali, sülitates taanlase Poulseni pihta ning teenides sellega mängukeelu.

Sel hooajal põhjustas Totti Itaalia fännide seas pinget, murdes talvel jalaluu, kuid karikafinaalis Milano Interi vastu oli ta juba mänguvalmis.

Jõudmine finaalturniirile

MM-ile jõudis Itaalia koondis läbi Euroopa valiktsükli, kus võideti kindlalt viies alagrupp. 23 punktiga saadi esikoht Norra ees, kellel oli lõpuks 18 silma. Põhjamaalased jõudsid play-offidesse, kuid jäid seal alla tšehhidele. Itaalia kogus kümnest mängust 7 võitu, kaks viiki ning sai ühe kaotuse osaliseks. Ainsana suutis itaallaste vastupanu murda Sloveenia koondis, kes alistas oma kodus saapamaalased seisuga 1:0. Värava lõi 82. minutil sloveenlaste vahetusmees Bostjan Cesar.

Raskeim mäng toimus aga itaallastel oma kodus, kui Valgevene võideti vaid seisuga 4:3. Itaalia poolt lõi kaks väravat nende iidol Francesco Totti, valgevenelaste poolt Maksim Romastšenko.

Itaalia
Fifa reiting: 13
Treener: Marcello Lippi
Teekond turniirile: 5. alagrupi võitja
MM-finaalturniirile pääsenud: 15 korda (1934, 1938, 1950, 1954, 1962, 1966, 1970, 1974, 1978, 1982, 1986, 1990, 1994, 1998, 2002)
Parim saavutus: Võitja 1934, 1938, 1982; teine koht 1970, 1994

Sõpruskohtumised:

1. märts Itaalia - Saksamaa 4:1 (3:0)
31. mai Šveits - Itaalia
2. juuni Itaalia - Ukraina

Alagrupimängud:

12. juuni (Hannover) Itaalia - Ghana
17. juuni (Kaiserslautern) Itaalia - USA
22. juuni (Hamburg) Tšehhimaa - Itaalia

Soccerneti ennustus: Itaalia võidab MM-i.

Itaalia koosseis:

Väravavahid: Gianluigi Buffon (Juventus), Angelo Peruzzi (Lazio), Marco Amelia (Livorno)

Kaitsjad: Cristian Zaccardo (Palermo), Alessandro Nesta (AC Milan), Fabio Cannavaro (Juventus), Gianluca Zambrotta (Juventus), Marco Materazzi (Inter Milan), Fabio Grosso (Palermo), Massimo Oddo (Lazio), Andrea Barzagli (Palermo)

Poolkaitsjad: Andrea Pirlo (AC Milan), Gennaro Gattuso (AC Milan), Daniele De Rossi (AS Roma), Mauro Camoranesi (Juventus), Simone Perrotta (AS Roma), Simone Barone (Palermo)

Ründajad: Luca Toni (Fiorentina), Alessandro Del Piero (Juventus), Francesco Totti (AS Roma), Alberto Gilardino (AC Milan), Filippo Inzaghi (AC Milan), Vincenzo Iaquinta (Udinese)