Esmaspäeva õhtul ja teisipäeva hommikul sai maailma meedias hoo sisse uudis, nagu oleks pikalt uusi omanikke otsinud Manchester United jõudnud kokkuleppele ostu-müügiprotsessis, mille käigus liigub klubi Glazerite perekonna kätest Katari šeigile Jassimile. Tegelikkuses pole vastavatel juttudel aga vähemalt teisipäevaõhtuse seisuga veel mingit tõepõhja all.

Rahvusvahelises meedias liikvele läinud kõlakas on nüüdseks jõudnud ka mitmesse Eesti uudisteportaali, kus seda esitletakse vähemalt pealkirjades kindlas kõneviisis. Kõigil juhtudel on algallikana ära toodud Katari ajaleht Al Watan, ent portaal The Athletic uuris veidi toimuva tausta ning jõudis hoopis ühe 300 jälgijaga Twitteri-kontoni, mis asub Walesis. Milline on siis asjade seis tegelikult?

Unitedi aktsia tegi eile New Yorgi börsipäeva hilistel tundidel läbi märkimisväärse tõusu, kerkides 16,3 protsenti ehk 23,42 dollarini. Ühed nägid selles kinnitust, et klubi müük šeigi asutatud Nine Two Foundationile tõesti toimub ja Sir Jim Racliffe'i veetav Ineose grupp jäi pika ninaga, ent tegelikult reageeris aktsiahind pigem kõlakatele, mitte vastupidi. Veel enne seda, kui turud hommikul uuesti avanesid, oli aktsiahind roninud juba 24 dollarile.

Kuid The Athletic koondab tippajakirjanikke, kes on otsesuhtluses müügiprotsessi kaasatud allikatega. Ärisuhete hoidmise nimel jäävad need inimesed mõistagi artiklites anonüümseteks, kuid kõik nad reageerisid müügi kohta käivale "uudisele" ühtmoodi üllatunult - Glazerid ja šeik ei olevat veel mitte milleski kokkuleppele jõudnud ning polevat ka ainsatki märki, et see võiks niipea juhtuda.

NEWS: a fake rumour that a Qatari takeover was complete sent Man United's share price soaring overnight.

Its origins? A Qatari newspaper editor amplifying a dubious tweet by a Cardiff Twitter account with 250 followers which was pushing illegal streaming.https://t.co/KekpIXeTp8 — Joey D'Urso (@josephmdurso) June 13, 2023

Olgu siinkohal rõhutatud, et see kõik ei tähenda, nagu ei võiks United lõpuks ikkagi šeigi omandusse minna. Ent praegune "uudis" näib olevat alguse saanud Cardiffis loodud Twitteri-kontost, millel on napilt 300 jälgijat ning mis reklaamib ebaseaduslikke jalgpallistriime. Kuidas see siis nii suure kõlapinna leidis? Sest säutsu korjas üles ühe suure Katari ajalehe toimetaja ja seejärel jagas seda juba ajaleht ise. Juhtunu illustreerib seega hästi, kuidas soodsale pinnasele langenud kuulujutuseeme võib ootamatult kasvada pärisuudiseks.

Katari ajalehtede seas on Al Watan üks kolmest suuremast. Nende Twitteri-kontot jälgib üle 290 000 inimese ning see kannab juba alates 2015. aastast ametlikku staatust näitavat sinist linnukest. Seega on tegemist usaldusväärse allikaga, mis on ilmselt ka põhjus, miks nende säuts täiendava kontrollita paljudesse uudisteportaalidesse jõudis.

Usaldusväärsust lisas pealtnäha seegi, et mitmete allikate põhjal on Al Watani omanik Hamad bin Jassim bin Jaber Al Thani, Unitedi ostu plaaniva šeik Jassimi isa. Esmaspäeva õhtul postitas väljaanne säutsu, teatades järgmist: "Ajakirjanduse andmetel: šeik Jassim bin Hamad bin Jassim omandas edukalt #ManchesterUnitedi ... teadaannet kokkuleppest on peagi oodata". The Athletic kontrollis araabia keele oskajate abiga, et säuts kinnitab tõepoolest kindlas kõneviisis, nagu oleks osapooled kokkuleppeni jõudnud.

كل الانباء الواردة تشير الى نجاح صفقة استحواذ الشيخ جاسم بن حمد بن جاسم على مانشستر يونايتد و الاعلان عن الصفقة قريبا جدا .. — فهد العمادي (@fahedalemadi) June 12, 2023

Ent kust Al Watan selle info võttis? Nende kodulehel polnud vastavat uudist veel teisipäevalgi, ehkki võiks eeldada, et selline väärtuslik info püütakse võimalikult suurelt välja mängida. Samuti ei lausunud Manchester Unitedi kohta sõnagi nende Facebooki konto, millel on 1,2 miljonit jälgijat ja millele postitatakse uusi uudiseid mitu korda tunnis.

The Athletic leidis allika siiski üles. Selleks osutus Al Watani toimetaja Fahad El Amadi, kes omab Twitteris ametlikult kinnitatud kontot juba alates 2016. aastast. Paar tundi enne Al Watani säutsu kirjutas El Amadi, et üleminek on kinnitatud. Ent tema säutsu analüüsides ütlevad araabia keele oskajad, et seal ei kasutata enam niivõrd kindlat kõneviisi - pigem on juttu "temani jõudnud uudistest", mis võib tähendada paljutki.

كل الانباء الواردة تشير الى نجاح صفقة استحواذ الشيخ جاسم بن حمد بن جاسم على مانشستر يونايتد و الاعلان عن الصفقة قريبا جدا .. — فهد العمادي (@fahedalemadi) June 12, 2023

Kiirelt selgus, et El Amadi on enne oma lausete kirjutamist jaganud säutsu, mis pärineb kontolt @2sporttv. See ongi eelmainitud mõnesaja jälgijaga striimireklaamide konto, mis asub kõigi märkide järgi Walesi pealinnas Cardiffis ega oma seega kõigi märkide järgi vähimatki ligipääsu niivõrd suure tehingu siseinfole. Niisiis: väike ja tähtsusetu konto postitas säutsu, mida jagas suure väljaande ajakirjanik, kelle lause jõudis omakorda selle suure väljaande ametlikule kontole ja levis sealt juba üle maailma. Ning kõigile jäi mulje, et klubi müük ongi ametlikuks tehtud.

BREAKING NEWS!!

Agreement has been reached between Sheikh Jassim and Manchester United announcement will be in soon, and Qatar🇶🇦 will be the new owner of Manchester United. #MUFC #SheikhJassimInAtManUtd #QatarInAtManchesterUnited #QatarIn #Mufc #ManUtd #2sport pic.twitter.com/2ta0IcVFHD — 2SportTV (@2sporttv) June 12, 2023

Segaduse klaarimiseks, aga ühtlasi otsekui The Athleticu teooria kinnituseks postitati Fahad El Amadi Twitteri-kontole teisipäeval järgmine teadaanne: "Selgituseks: vastupidiselt teatud meediaväljaannete ja sotsiaalmeediakanalite teadetele ei kuulu väljaanne Al Watan Hamad bin Jassim bin Jaber Al Thanile ning eilne Al Watani teade, mis käis välja võimaluse, et Manchester Unitedi ülevõtmise protsessis võib esineda võimalikke arenguid, põhines rahvusvahelises meedias ilmunud uudistel, nagu ka artiklis kinnitatakse. Sellised uudised ringlevad rahvusvahelises meedias juba mitmendat kuud."

Kas Unitedi omandamisest selgelt vägagi huvitatud ja seetõttu oma pakkumist mitu korda tõstnud šeik saab klubi lõpuks Glazeritelt ikkagi kätte? Vägagi võimalik. Ent kui see peaks juhtuma, tasub esimesed vastavasisulised uudised äsjajuhtunu valguses igaks juhuks siiski üle kontrollida, pöörates erilist tähelepanu nende algallikate usaldusväärsusele.