Nädala jooksul selguvad kaks Aasia koondist, kes pääsevad 2026. aasta MM-ile. Kataris ja Saudi Araabias toimuvate miniturniiride eel küttis aga kirgi otsus anda korraldusõigus just nendele riikidele, keda soosib lisaks ka mängugraafik.

Aasia valiksarja kolmanda ringi kaudu kindlustasid MM-pääsme iga grupi kaks paremat ehk Iraan, Usbekistan, Lõuna-Korea, Jordaania, Jaapan ja Austraalia. Gruppides kolmanda-neljanda koha saanud meeskonnad jätkavad valiksarja nüüd neljandas ringis, kus moodustati kaks kolmeliikmelist alagruppi. Sealt pääsevad MM-ile võitjad, teisel kohal lõpetanud koondistele jääb veel šanss mandritevaheliste sõelmängude kaudu.

Juunis teatas Aasia Jalgpalli Liit (AFC), et miniturniire võõrustavad Katar ja Saudi Araabia. Millistel alustel selline otsus tehti, ei avalikustatud. Seetõttu on ülejäänud neli osalevat riiki ehk Indoneesia, Iraak, Omaan ja Araabia Ühendemiraadid protestinud, et valik langetati ebaõiglaselt. AFC väidab, et korraldusõigust pakuti siiski kõikidele riikidele, kuid Katari ja Saudi Araabia pakkumised olid parimad.

Lisaks on mõlemal võõrustajariigil teiseks mänguks valmistumise jaoks palju soodsam graafik. Nende esimest ja teist kohtumist lahutab koguni kuus päeva, samas kui nende vastased peavad mängima kõigest 72 tunni jooksul ehk kolmepäevase vahega.

Katar alustas turniiri kolmapäeva õhtul Omaani vastu tehtud 0:0 viigiga, Saudi Araabia sai samal ajal 3:2 jagu Indoneesiast. Laupäeval mängivad ühes grupis Araabia Ühendemiraadid ja Omaan, teises Iraak ja Indoneesia. Alagruppide otsustavad kohtumised, kus vastamisi on Katar ja Araabia Ühendemiraadid ning Saudi Araabia ja Iraak, peetakse järgmise nädala teisipäeval.

Queiroz: kellelgi on jalgpallist omamoodi arusaam

Omaan, keda juhendab alates juulist nimekas portugallane Carlos Quieroz, pole varem kunagi MM-il käinud. Queiroz on seevastu viinud sinna nii Lõuna-Aafrika, kodumaa Portugali kui ka Iraani, viimase isegi kolm korda. Omaani võimalikku kvalifitseerumist hindas ta The Guardianile antud intervjuus väga raskeks.

"Sellises keerulises olukorras oleks tegu kahtlemata imega. Kas Jaapanis või Kuveidis pole näiteks staadione, kus võiksime mängida? Aga ju on selle turniiri korraldajatel jalgpallist teistsugune arusaam," torkas 72-aastane vanameister.

"Teadsin juba ametisse asudes, mis mind ees ootab. Mida siin ikka lisada? Ühel meeskonnal on koduväljaku eelis, sest saudid mängivad Saudi Araabias ja Katar omakorda Kataris. Kui jalgpallijuhid ei näe, et selles midagi valesti oleks, siis kes oleme meie mängijate ja treeneritena, et midagi arvama hakata?" ironiseeris Queiroz.

🇴🇲 Oman coach Carlos Queiroz didn't miss an opportunity to throw a little shade Qatar's way ahead of their crunch clash in Doha tomorrow.#AsianQualifiers pic.twitter.com/7WloRkxoGU — The Asian Game (@TheAsianGame) October 7, 2025

"Katar mängib kuuepäevase vahega ja teab viimase mängu eel täpselt, millist tulemust neil vaja läheb. Sellist asja pole enne olnud, reeglite koostajad vist ei mõelnudki sellele. MM-finaalturniiri puhul on alati võõrustaja ja sellest saavad kõik aru, sest see riik on kõvasti raha välja käinud, staadione ja kõike muud ehitanud. Aga nüüd tehakse poole turniiri pealt niisugune samm ja on väga veider, et inimesed, kes vastutavad, ei näe selles midagi imelikku," lisas ta.

Peale selle tekitas ajakava Omaanile probleeme viie mängijaga, kes saabusid koondise juurde välismaalt. "Mõnel mehel on Bangkokis pühapäeval mäng, aga koondiseaken algab esmaspäeval. See tähendab, et teisipäeval tegi ta trenni ja kolmapäeval pidi juba mängima," viitas Queiroz ründaja Muhsen Al-Ghassanile, kes on käimasolevas valiksarjas löönud neli väravat. Lõpuks sekkus Al-Ghassani kohtumises Katariga pingilt viimaseks tosinaks minutiks. "Olen kokkadelt küsinud, kuidas peaksime ilma munadeta omletti tegema, aga ..." viskas Quieroz õhku veel ühe teravmeelsuse.

Indoneesiale ei meeldinud kohtunik

Quieroz pole ainus turniiril osalev nimekas peatreener - Katari koondist juhendab teine endine Real Madridi loots, mais ametisse asunud Julen Lopetegui. Saudi Araabiat tüürib MM-i suunas Aafrika koondistega imesid teinud Herve Renard, Indoneesiat Hollandi legend Patrick Kluivert ja Iraaki juhendab Graham Arnold, kes alustas valiksarja veel Austraalia peatreenerina, kuid taandus kehva stardi järel ametist.

Indoneesia kurtis seevastu nii AFC-le kui ka FIFA-le enne mängu Saudi Araabiaga kohtuniku valiku üle. Mängu vilistas Kuveidi vilemees Ahmed Al-Ali. "Tahame neutraalset kohtunikku, soovitavalt Euroopast või mõnest muust maailmajaost, kellel pole piirkonnas mingeid huvisid," lausus Indoneesia koondise esindaja Kombes Sumardji ajakirjanikele. Indoneesia oleks seejuures pidanud 5. septembril pidama Kuveidiga maavõistluse, kuid ametnike sõnul jäeti see täpsemaid selgitusi andmata ära.

MM-ile juba jõudnud meeskondadest teevad Usbekistan ja Jordaania lõppvõistluse debüüdi. Eelmise MM-i korraldaja Katar pole sinna sportliku printsiibi alusel varem jõudnud, seni pole MM-il käinud ka Omaan. Araabia Ühendemiraatidel on kirjas üks osalemine 1990. aastast, Iraagil 1986. aastast ja Indoneesial (Hollandi Ida-India nime all) 1938. aastast. Saudi Araabia on MM-finaalturniiril osalenud kuus korda.