Chelsea peatreener Frank Lampard kinnitas ajakirjandusele, et klubiga liitub Prantsusmaalt Rennes'ist 22 miljoni naela eest palgatud väravavaht Edouard Mendy.

Lampardi sõnul lahutab puurilukku ametlikult Chelsea mängijaks saamisest vaid viimane formaalne tõke ehk meditsiinilise ülevaatuse läbimine. 28-aastane Mendy mängis Rennes'is eelmisel hooajal 24 liigamängu ja aitas neil märtsikuuks kerkida liigatabelis kolmandale kohale.

Kuna hooaeg seejärel esmalt peatati ja siis ka lõppenuks kuulutati, teenis Rennes pääsme Meistrite liiga alagrupiturniirile, kuid seal mängib sel hooajal ka Inglismaal neljanda koha saanud Chelsea. Ka uut hooaega on alustatud hästi, neljast mängust on Rennes'il kirjas viik ja kolm võitu, mis annavad tabelis teise koha. Mendy tegi kaasa aga vaid hooaja esimeses liigamängus.

Varem on Prantsusmaal sündinud ja lapsena Le Havre'i akadeemias oskusi omandanud Mendy kandnud Cherbourgi, Marseille duubelmeeskonna ja Reimsi särki. Senegali koondise eest on tal kirjas kaheksa kohtumist. Mullu Senegali jaoks teise kohaga lõppenud Aafrika Rahvuste Karikaturniiril seisis ta väravas kahes esimeses alagrupimängus, kuid pidi siis loovutama koha Alfred Gomisile. Mendy palkamisel oli suur roll Chelsea tehnilisel direktoril Petr Cechil, kes siirdus ise 2004. aastal Londoni klubi ridadesse samuti just Rennes'ist.

Mendyl on väga hea võimalus kohe Londoni klubi väravasuule pääseda, sest väga kehva eelmise hooaja järel esinumbri koha tagasi saanud Kepa Arrizabalaga eksis nädalavahetusel peetud liigamängus Liverpooliga taas rängalt. pudistades palli Sadio Mane jalale ja lubades senegallasel lüüa 2:0 võidumängu teise värava.

Kas Kepa osas lüüakse käega? Mitte tingimata

Maailma kalleima väravavahina Chelseasse saabunud Kepa ei olnud ülemäära kindel ka Premier League'i uue hooaja avavoorus, lubades võrku lipsata Leandro Trossardi kauglöögil. Eelmise hooaja lõpus pidi 25-aastane bask loovutama esiväravavahi koha Willy Caballerole.

Samas ei tähenda Mendy saabumine, et Lampard oleks valmis Kepat veel lõplikult maha kandma. "Ma ei tea, millist kasu uue mehe tulek võib pikas plaanis tulla. Jalgpallis on kõik sinu enda teha. Konkurents on siin tavaline asi ja selle jaoks me Mendy ka tõime. Igaühel on võimalus koosseisu pääseda," lausus Chelsea peatreener BBC vahendusel. "Väravavahi positsioon on kõige raskem, sest seal oled sa üksi. Selles plaanis pean ma nende suhtes väga mõistev olema. Mullu vahetasime paar korda väravavahti, seal tuleb rakendada natuke teistsugust loogikat. Aga otsime alati parimat meest."

Chelsea mängib homme õhtul liigakarikas Barnsleyga ja selles mängus seisab postide vahel tõenäoliselt Caballero. Laupäeval ootab aga ees liigamäng West Bromiga ja seal võib Mendy juba debüteerida. "Minu teada annab ta neljapäeval koroonaviiruse testi ja kui see on negatiivne, pole tema koosseisu lülitamise osas mingeid takistusi," sõnas Lampard.