Siim Luts, 109. minut ja värav. Kahe aasta tagune karikafinaal Paide Linnameeskonnaga on Nõmme Kaljul kahtlemata valusalt meeles, sest lisaks Tipneri karikale läks toona Paide kätte ka eurokoht. Kas nüüd on õige aeg kättemaksuks?

Nii tugevat Kaljut pole nähtud juba aastaid. Premium liigas ollakse Levadia järel teisel kohal ja kui arvestada ka mõttelisi punkte kahe vähempeetud mängu eest, siis peaaegu ainsad, kes suutnud hooaja lõikes liidriga sammu pidada. Tõsi, omavahelises mängus toodi Kalju kindlalt maa peale ja kui Viimsi just teises poolfinaalis suurüllatust ei valmista, tuleb karika võitmiseks leida ka Levadia võitmise valem.

Aga see on tulevikumuusika. Siin ja praegu on vaja jagu saada Paidest, kellele viimastel aastatel on pigem alla jäädud. Tänavu enam mitte, sest kolme nädala eest peetud kohtumist läksid paidekad küll kiirelt juhtima, aga siis ärkas taas Promise David. Lõpuks võttis Kalju 2:1 võidu, mis oli neile Paide vastu viimasest seitsmest omavahelisest kohtumisest alles esimene.

Viimase kuu aja jooksul on Kalju võidu käest andnud vaid korra ja sedagi Flora vastu kolmandal üleminutil. Tallinna Kalevist on jagu saadud nii karika veerandfinaalis kui ka liigas, Paide alistamisest oli juba juttu ning viimati oldi 4:2 üle ka Tartu Tammekast. Viie mänguga löödud tosinast väravast koguni kaheksa on Promise Davidi arvel, kelle peatamisega pole sel hooajal ükski kaitseliin peale Levadia oma hakkama saanud.

Paide tegi nädalavahetusel viimaks hooaja teise nullimängu, aga Tallinna Kalevi 2:0 alistamisele aitas tõhusalt kaasa ka vastaste kümnekesi jäämine. Linnameeskonna mäng on olnud ütlemata ebastabiilne nii 90 minuti kui ka kogu senise hooaja lõikes, kuid tabelis ollakse siiski endiselt medalikonkurentsis.

Mõlema klubide seisust ja eesootavast duellist räägiti ka värskes "Pikk ette (ja ise järele)" episoodis!

Paide on juba komistanud, Kalju mitte

Karikavõistlustel algas Paide teekond kolmandas ringis keeruliselt, sest Esiliigas mängivast Tabasalust saadi 1:1 lõppenud normaalaja järel 3:1 jagu alles lisaajal. Kaheksandikfinaalis alistati 4:0 Tallinna Kalevi U21 meeskond ning veerandfinaalis 2:0 varakult vähemusse jäänud Kuressaare. Midagi ei tulnud aga kergelt ka viimatimainitud mängus - teise poolaja alguses eksis Robi Saarma penaltil ja alles seejärel suudeti Kuressaare kaitse lõpuks lahti muukida.

Kalju seljatas esmalt 1/32 finaalis 4:0 Tabasalu Ulasabati, seejärel 1/16 finaalis 5:1 Viljandi Tuleviku ning kaheksandikfinaalis 3:1 Harju JK Laagri. Veerandfinaali võit Tallinna Kalevi üle hoidis eurolootust veel elus ja erinevalt Paidest Kaljul mingit taganemisteed pole - Euroopasse viiks neid kolmeaastase pausi järel vaid karikavõit.

Paide võib küll loota sellele, et isegi kaotuse korral jõuab Levadia finaali ja tõmbab seal Kalju unistusele kriipsu peale, aga mõistagi ei taheta enda saatust kellegi teise hoolde jätta. "Kaljut kindlasti finaali lasta ei saa, ühes mängus võib hiljem kõike juhtuda. Tahame selle asja enda jaoks ära kindlustada, ootame kindlasti väga palju inimesi staadionile. Ilus ilm, teeme hea mängu," lubas Frolov viimase liigakohtumise järel.

Paide juhendaja Ivan Stojkovic on veendunud, et Kalju midagi kergelt ei anna. "Teame, mis on mängus, kui oluline see mäng on ja mida see võistkonnale ja tervele klubile võib tuua. Ootame sarnast võitlust nagu Premium liigas, kus kontrollime mängu pallivaldamise kaudu ja nemad ootavad oma võimalust vasturünnakutega ja pikkade söötudega oma domineerivatele ründajatele. Analüüsisime seda kaotust ja me oleme valmis. Ootan head mängu kahe hea võistkonna vahel ja loodan, et meie fännid aitavad meil võidu koju jätta," lausus serblane.

Paide esiründaja, Premium liigas tänavu juba kaheksa korda jala valgeks saanud Robi Saarma sekundeeris peatreenerile: "Võib öelda, et selle hooaja üks tähtsamaid mänge. Mäng käib karikafinaali koha ja ka europääsme peale. Mõlemad meeskonnad on ülimotiveeritud, et see koht endale napsata. Peame olema keskendunud ja hoidma ettenähtud mänguplaanist kinni, et just meie saaksime suvel euromängude rõõmu tunda!"

Kalju leeri jutud olid mängu eel lühemad, aga samasisulised. Peatreener Nikita Andrejev lausus nii: "Kõik teavad, mis on selle mängu tähtsus, ja allahindlusi selles mängus ei ole." Sarnaselt Saarmaga liigas kaheksa korda võrku sahistanud Promise David täiendas: "See on meie jaoks suur mäng ja üks eesmärkidest on võita karikas ja pääseda Euroopasse. See ei ole midagi muud kui takistus teel, mille peame kogu meeskonnaga ületama."

8. mail kell 18.00 Paide kunstmuruväljakul

Paide Linnameeskond - Nõmme Kalju FC

Peakohtunik: Juri Frischer
Abikohtunikud: Veiko Mõtsnik, Sander Saga
Neljas kohtunik: Tanel Üprus
VAR: Kevin Kaivoja
AVAR: Riivo Stolts

Eeldatavad algkoosseisud:

Statistika:

• Paide ja Kalju on sel hooajal Premium liigas kohtunud ühe korra, 14. aprillil peetud mängus jäi Kalju peale 2:1 (20. Promise David, 51. ov. Nikita Baranov - 10. Andre Frolov).
• Kalju oli enne viimast kohtumist Paide vastu võiduta 6 omavahelist mängu järjest.
• Karikasarjas on varem kohtutud kaks korda ja mõlemal juhul finaalis. 2015. aastal võitis Kalju 2:0 (45+1. Artjom Dmitrijev, 76. Allan-Axel Kimbaloula) ja 2022. aastal Paide lisaajal 1:0 (109. Siim Luts).
• Mõlema meeskonna jaoks on eelmainitud karikavõit klubi ajaloo ainus.
• Kalju on lisaks kahele finaalile Paidega mänginud finaalis veel kolm korda, kuid 2009. aastal kaotati 0:0 järel penaltiseerias 3:4 Florale, 2013. aastal 1:3 taas Florale ja 2018. aastal lisaajal 1:2 Narva Transile.
• Paide jaoks on 2015. ja 2022. aasta finaalid Kaljuga ainsad, kus on osaletud.