Pidu kestis minuti või paar, siis tuli aga jalgadele valu anda. Espanyoli fännide tormijooks tegi Barcelona mängijate juubeldamisele pühapäevaõhtusel Cornella-el Pratil sümboolselt järsu lõpu. Ning derbikaotuse järel rusikaga vehkiv naabrist jõmm tundub Barcelonat piiravate murede valguses üsnagi leebe ähvardaja.

Klubi ajaloo 27. liigatiitli kindlustamine linnarivaali Espanyoli kodustaadionil oli samuti sümboolselt sama kindel nagu Barcelona tänavune hooaeg. Robert Lewandowski vedamisel tormati avapoolajaga ette ja lõpusirgel endale lüüa lastud kaks väravat olid juba kõigest iluviga.

Muide, need kaks tabamust moodustavad Barcelonale sel hooajal La Ligas löödutest tervelt 15% - 34 mänguga võrgust võetud 13 palli on Euroopa tippliigade ülivõimsalt parim näitaja. Hõbedakursil liikuvale Real Madridile on löödud 32 väravat ehk peaaegu kaks korda rohkem, nii et vana käibetõde "kaitse võidab tiitleid" leidis jälle kinnitust.

🏆 Ligameister 🏆
🇩🇪 @mterstegen1 pic.twitter.com/r1TmtTClul — FC Barcelona (@FCBarcelona) April 27, 2019

"Loodan, et inimesed mõistavad, kui raske on meistriks tulla," poetas Lionel Messi 2019. aastal. Barcelona oli just kindlustanud kaheksanda liigatiitli 11 aasta jooksul ja mängijad kandsid Camp Noul karikaga ringi kõndides särke enesekindla sõnumiga L'extraordinari es que sembli normal. Ega kiri särgiesisel valetanud: ebaharilikkus näis tõepoolest juba normina.

Ajastu lõppu saab tihtipeale määratleda alles tagantjärgi. Nüüd teame, et see saabus ootamatu pauguga vaid kümme päeva pärast tiitlipidu. Kaasas kodumängust saadud pealtnäha kindel 3:0 eduseis, sõitis Barcelona 7. mail Meistrite liiga poolfinaaliks Anfieldile - ja sai seal šokeeriva 0:4 kolaka. Kes võinuks sel hetkel arvata, et järgmist tiitlit peab ootama neli hooaega ning et Meistrite liiga poolfinaali pole Barcal tänase päevani enam asja olnud?

Neli aastat võib olla lühike, aga samas ka väga pikk aeg. Seda, milline on Barcelona Hispaania meistriks tulemise tunne, teadsid pühapäeva õhtul Cornella-el-Pratil juubeldanud meestest vaid Marc-Andre ter Stegen, Jordi Alba, Sergi Roberto, Ousmane Dembele ja Sergio Busquets. Ka neist viimane teatas äsja, et lahkub hooaja lõppedes klubist.

Samamoodi on lahkunud kunagise kuldse põlvkonna viimased esindajad Gerard Pique ja Lionel Messi, kellest viimane võidupeost päris eemale ei jäänud - klubi lipuvärvide auks pea sinipunaseks värvinud Ronald Araujo Instagrami-otseülekandega liitus ka argentiinlane, keda Pariisist pikisilmi tagasi oodatakse. Kuid see õhtu ja see tiitel olid siiski noorte päralt. "Esimene paljudest," märkis Lewandowski järel klubi paremuselt teiseks ründajaks kerkinud Raphinha.

"Liiga on meie. Tulevik samuti."

La Liga es nuestra. El futuro tambien. Jah, särgiesisele käivate loosungite väljamõtlemises on Barcelona kahtlemata osav. Ning miks ei peakski, kui kõigi hädade kiuste suutis klubi legend Xavi ikkagi tiitlini tüürida noore meeskonna, kelle parimad aastad peaksid alles saabuma. Copa del Rey poolfinaalis Realilt saadud neljaväravaline ketukas ning Meistrite liigas ja Euroopa liigas kaks korda järjest esimese tõkke otsa koperdamine on praeguseks juba unustatud iluvead, vähemalt nende jaoks, kes hiliste tundideni La Ramblal kuulsa Canaletese purskkaevu ümber ja sees trallisid.

La Liga es nuestra. 🏆
El futuro también. ✨ pic.twitter.com/EuwW0KjFjD — FC Barcelona (@FCBarcelona_es) May 15, 2023

Gavi, Pedri, Araujo, Alejandro Balde, Jules Kounde ja Eric Garcia passi vaadates on Barcelona tulevik helge. Aga see ei ole läbinisti noor meeskond. Lewandowski, Busquets ja Alba olid siiski tugitalad, kellele sai toetuda. Kes suudab Busquetsi kogemustepagasit keskväljal asendada? Kas Lewandowski peab rünnakuvankrit ka uuel hooajal üksinda vedama - paremuselt järgmine väravakütt on praegu seitsme tabamusega Raphinha?

Ning muidugi seisab vaikselt keset tuba kõige suurem ja kõige valgem elevant. Messi naasmine koju kõlab kui ilus unenägu ja pole kahtlust, et tal on meeskonnale veel kuhjaga anda. Aga valju häälega ei küsi Camp Noul keegi: kas 35-aastase mehe ümber on ikka mõistlik meeskonda ehitada?  Sama hästi võiks kirikus kõlavalt ja ropult vanduda. Kahel viimasel aastal üleminekuturul väärt tööd teinud Mateu Alemany söandas klubi presidendile Joan Laportale seda kahtlust väljendada, ei leidnud mõistmist ning taandub juunis ise targu ametist.

Barcelona fans chant Lionel Messi's name during their title celebrations 🐐 pic.twitter.com/sF2J2yyOOL — GOAL (@goal) May 15, 2023

Barcelona kontoripoole hädadest ja viletsusest ning segastest rahaasjadest on viimase paari aastaga juba kirjutatud mitme entsüklopeediaköite jagu artikleid. Kirjutada saaks veel küllap teist sama palju. Üks on selge - ostmiseks tuleb müüa ning kunagisel legendil Decol, kes sahinate põhjal Alemany koha üle võib võtta, on suvel käed tööd täis. Gavi, Araujo, Marcos Alonso ja Sergi Roberto uute lepingute allkirjastamiseks tuleb palgafondi 250 miljoni euro võrra kärpida. Samuti peab Barcelona uuel hooajal hakkama saama Olümpiastaadionil, sest kodune kindlus Camp Nou läheb remonti.

Atletico pudenes sedapuhku tiitlivõidujooksust juba sügisel, Real Madrid aur sai otsa pärast talvist MM-i. Barcelona on olnud võimas - neli vooru enne lõppu tiitli kindlustamist ei saa teisiti nimetada ja kõvast kaitsetööst oli juba juttu. Aga mõneti on nende edu ka petlik - täpselt nagu Camp Nou uued rõivad peavad varju jätma miljardieurose võlakoorma, tuleb 14-punktilise edu taha asetada väike mõtteline tärn.

Väliselt rahulik, sisimas paindumatu

Ühte võib ometi ilma igasuguste klauslite, tärnide ja hinnaalandusteta öelda. Barcelona edu arhitekt, kui väga Laporta ka ei tahaks seda mantlit enda õlgadele sikutada, on üks ja ainult üks mees - Xavi Hernandez.

Oktoobris kaotas Barcelona nädala jooksul Meistrite liigas Milano Interile, minetades edasipääsulootuse, ning jäi El Clasico's 1:3 alla Real Madridile. Xavi võttis mängijad kokku, pidas neile esmalt sütitava loengu ja täiendas järgmistes kohtumistes keskvälja lisamängijaga. Tulemus? Villarreali võideti 3:0, Athletic Bilbaod 4:0. See oli pöördepunkt. Barcelona uskus taas.

"Ühest väljaku otsast teise joosta on tore, aga tundsin, et peame mängu üle kontrolli haarama. Panin rõhu mängijatele, kes ei kaota palli. Lõppude lõpuks on minu silmis just see jalgpallis kõige tähtsam - mängu võtmed kuuluvad keskväljameestele ehk neile, kes suudavad palli hoida," selgitas Xavi pärast tiitlivõitu peetud pressikonverentsil The Athleticule.

Pärand. Legend. Filosoofia. Meie mängustiil. Ilusad sõnad, millesse treeneril on oht takerduda. Eriti Barcelonas, kus tribüünid pöörduvad kehvade tulemuste korral kiirelt sinu vastu - küsige Valverdelt, Setienilt, Koemanilt, kui ei usu. Barcelonat alatasa kajakaparvena ümbritsev, fännide-ajakirjanike-kiibitsejate kisast koosenv entorno, Johan Cruyffi juurutatud termin, mida võiks vabas sõnastuses eesti keelde tõlkida kui "kisa-kära", ei kao iial. 

Väljakul oli Xavist välispidiselt säravamaid isiksusi ja ka treenerina pole ta muutunud. Ent sisimas on ta kivikõva, endas kindel. Kui jaanuaris müüdi Memphis Depay ja asemele ei toodud kedagi, ehkki peatreener seda väga soovinuks, oli ta avalikkuse ees vakka. Ent kui hakkasid ringlema jutud Andreas Christenseni müügist, teatas Xavi resoluutselt: see mees ei lähe kuskile.

Mullu suvel näisid kindlati lahkujatena nii Frenkie de Jong kui Ousmane Dembele. Nüüd jääb mõlemal selja taha väga hea hooaeg. Xavi leidis kõige sobivama rolli Pedrile, vormis kaitseliini tugitala Ronald Araujost, aitas esile tõusta Alejandro Baldel. Erinevalt näiteks Pep Guardiola aegsest tuumikust soovis Xavi, et igale positsioonile konkureeriksid meeskonnas vähemalt kaks tugevat tegijat.

Kõige tähtsamaks jäi siiski tulemus. Barcelona on sel hooajal võitnud 11 mängu skooriga 1:0. Pole just Barcelona filosoofia? Aga äkki on parem filosoofia see, mille järgi on tähtsaim võit, tulgu see kuidas tahes? "See on karm liiga. On olnud mänge, kus oleme mänginud väga hästi, aga ka hulgaliselt neid, kus näitasime, et oskame kannatada," tõdes Xavi ise.

Euroopa tipust lahutab Barcelonat endiselt märkimisväärne samm, ehkki võib-olla mitte nii suur nagu tänavused eurotulemused näitasid. Rahakotis ulub endiselt tuul, suvine üleminekuaken tuleb keeruline. Entorno jätkub. Aga Barcelona on tagasi tipus ja mis tahes tormid neid ka ees ei ootaks, on neil raske soovida enesele Xavist paremat tüürimeest.