Kreeka mängib oma kolmandal järjestikusel EM-il ning nende koondis üritab järgnevate nädalate jooksul pakkuda veidi rõõmu kreeklastele, kelle jaoks on viimased aastad põhiliseks jututeemaks olnud riigi majandus.

Kreeka koondis on pärast 2004. aasta üllatusvõitu FIFA edetabelis kõrget kohta hoidnud, kuid Otto Rehhageli ajast järgi jäänud kaitsev taktika ei ole neid viimastel suurturniiridel grupifaasist edasi viinud.

Pärast 2010. aasta MM-i valikturniiri otsustas Rehhagel lahkuda ning tema töö võttis üle Fernando Santos. Kuid need, kes ootavad, et Kreeka ei keskendu sel korral kaitsmisele, peavad pettuma.

Santose käe all on veidi ründavamaks muutunud, kuid see muutus on olnud vaid kosmeetiline ning ilmselt minnakse Venemaa, Poola ja Tšehhi vastu taas 1:0 võite jahtima.

Kaitseliin on tugev

Kreeka koondises on koosseisu mõttes varasemaga võrreldes palju muutusi. Mõned 2004. aasta kangelased eesotsas Giorgos Karagounisega on jätkuvalt tiimis, kuid üldiselt on Santos generatsioonivahetuse läbi viinud. Üheksa koondisesse kuuluvast 23-st mängijast on 25-aastased või nooremad.

Toorest ründetalenti on meeskonnas vähe ja ründeliininis loodetakse taas Giorgos Samarasele ning Theofanis Gekasele. Nende kõrval tasub siiski jälgida Sotiris Ninist, keda kutsuti mõne aasta eest "Kreeka Messiks". Poolkaitselt suurt panust ründetegevuses oodata ei tasu.

Noorust võib leida aga kaitseliinis, mille algkoosseisu kõige vanem peaks olema 27-aastane äärekaitsja Jose Holebas. Kaitseliini juhib kõigest 20-aastane Kyriakos Papadopoulos, kes on juba praegu Bundesliga parimate kaitsjate seas.

Kreeka vorm on veidi kõikuv ja võimaluste loomine on nende jaoks jätkuvalt suur probleem, kuid nad suudavad suurepäraselt oma ühe või kaks šanssi ära oodata ning on standardolukordade ajal väga ohtlikud.

Kindlust annab kreeklastele see, et valikmängudes oldi palju tugevamad kui sõpruskohtumistes, kus võite väga harva tunnistatud on. See näitab, et tähtsates olukordades suudetakse end kokku võtta.

Peatreener: Fernando Santos

Portugallane on praktiliselt kodustatud kreeklane. Ta on Kreeka jalgpallis veetnud ligi 10 aastat ning juhendas enne Kreeka koondisega liitumist kokku kolme erinevat Kreeka klubi (Ateena AEK, Panathinaikos ja PAOK).

Nagu varem mainitud, on mees, keda tuntakse hüüdnime "Mehaanik" järgi, jätkanud Rehhageli kaitsva stiili kasutamist ning on vaid veidi ründavama stiili valinud. Peamine erinevus on see, et lubab ta äärekaitsjatel tihedamini kõrgele tõusta.

Teda on kiidetud selle eest, et ta suutis läbi viia väikest sorti verevahetuse, mida Rehhagel teha ei tahtnud. Mitmele kogenud ründajale ja poolkaitsjale pole ta siiski vahetust leidnud.

Staarmängija: Kyriakos Papadopoulos

Keskkaitsja kuulub vaieldamatult Euroopa suurimate kaitsetalentide sekka ning on Schalke ridades viimased kaks hooaega kindel põhimees olnud.

Varem tihti keskpoolkaitsja rolli täitnud 20-aastane mängija on sel hooajal lõplikult keskkaitsjana kanda kinnitanud ja tunneb end seal väga mugavalt. Ta on füüsiliselt tipptasemel ja suudab olla peremees nii õhus kui ka maas. Isegi paremad ründajad jäävad tema vastu ruumi leidmisel hätta.

Lisaks heale kaitsetööle annab Papadopoulos panuse ka rünnakufaasis, sest ta on hea söötja ja suudab kornerite ajal peaga löögile pääseda.

Noor talent: Sotiris Ninis

Papadopoulos võiks tegelikult olla selleski kategoorias, aga 22-aastane Sotiris Ninis on samuti kreeklaste seas kõrgelt hinnatud.

Noore mängija tähelend ei ole olnud nii kõrge, kui mõne aasta eest oodati. Sel hooajal on teda seganud vigastus, kuid vaatamata probleemidele teenis ta järgmiseks hooajaks ülemineku Euroopa tippliigasse Itaalia Serie A-sse, kus ta hakkab mängima Parma eest.

Ta peaks väljakule jooksma Kreeka parema ääreründajana ning peatreener Santos loodab, et Ninis suudab sealt oma kiiruse, tehniliste oskuste ja platsinägemisega Gekasele ning Samarasele palju võimalusi luua.

Faktid:

Koht FIFA tabelis: 14.
Põhivärvid: valge ja sinine
Hüüdnimi: Galanolefki (sinivalged)
Pääs EM-ile: lõpetasid valikgrupi kaotusteta ja esimese kohaga
Varem EM-il osalenud: 3 korda
Senine edukaim EM: 2004 (võitja)

Grupifaasi mängud:

08.06. Poola - Kreeka (19.00)
12.06. Kreeka - Tšehhi (19.00)
16.06. Kreeka - Venemaa (21.45)

Eeldatav algkoosseis:

Kostas Chalkias; Vassilis Torossidis, Sokratis Papastathopoulos, Kyriakos Papadopoulos, Jose Holebas; Kostas Katsouranis, Giannis Maniatis, Giorgos Karagounis; Sotiris Ninis, Theofanis Gekas, Georgios Samaras.

Koosseis:

Väravavahid: Kostas Chalkias (PAOK), Michalis Sifakis (Thessaloniki Aris), Alexandros Tzorvas (Palermo).

Kaitsjad: Vassilis Torossidis (Olympiakos), Kyriakos Papadopoulos (Schalke 04), Sokratis Papastathopoulos (Bremeni Werder), Avraam Papadopoulos (Olympiakos), Jose Holebas (Olympiakos), Giorgos Tzavellas (Monaco), Stelios Malezas (PAOK).

Poolkaitsjad: Kostas Katsouranis (Panathinaikos), Giorgos Karagounis (Panathinaikos), Giannis Maniatis (Olympiakos), Giorgos Fotakis (PAOK), Grigoris Makos (Ateena AEK), Giannis Fetfatzidis (Olympiakos), Sotiris Ninis (Panathinaikos), Kostas Fortounis (Kaiserslautern).

Ründajad: Dimitris Salpingidis (PAOK), Giorgos Samaras (Celtic), Theofanis Gekas (Samsunspor), Nikos Liberopoulos (Areena AEK), Kostas Mitroglou (Atromitos).