Hispaania kõrgliigas viiendat kohta hoidev Rayo Vallecano ei lubanud Inglismaa kõrgliigaklubil Leeds Unitedil asuda läbirääkimistesse nende peatreeneri Andoni Iraolaga, vahendab BBC.

Leeds vallandas nädalavahetusel Nottingham Forestilt saadud kaotuse järel senise juhendaja Jesse Marschi ning otsib talle asendajat. Inglismaa klubi eelmise peatreeneri Marcelo Bielsa käe all mänginud 40-aastane Iraola oli Leedsi spordidirektori Victor Orta esimene valik ning ka Iraola oli läbirääkimistest huvitatud, kuid Hispaania jalgpallieksperdi Guillem Balague'i sõnul pani Rayo juhtkond võimalikule töökohavahetusele käe ette.

Eelmisel hooajal La Ligas 12. koha saanud ning eelnenud viiest hooajast neli esiliigas veetnud Rayo on tänavu liigatabelis viies, jäädes Meistrite liiga kohast vaid kolme punkti kaugusele. 2020. aasta suvel ametisse asunud Iraola juhendamisel suudeti eelmisel hooajal alistada kahel korral Barcelona ning tänavust hooaegagi alustati novembrikuise 3:2 võiduga tiitlikaitsja Real Madridi üle.

Iraola avaldas juba 2021. aastal antud intervjuus soovi kunagi mõne Premier League'i klubi tüüri juurde jõuda. "Selleks peavad asjad hästi kokku langema. Pean tegema õnnestunud karjääri, samas annan endale hästi aru, et olen treenerina veel algaja ning pean ennast palju tõestama. Aga ma tõesti tahaksin Inglismaale jõuda, sest tegu on praegu maailma parima liigaga," sõnas Iraola toona.

32 - @RayoVallecano have collected 32 points after 20 games of @LaLigaEN 2022/23 (W9 D5 L6), being only the second time in their history that they have collected at least 32 points at this stage of the competition (34 in 19977/78).

Historical. pic.twitter.com/oHdgluRVNH — OptaJose (@OptaJose) February 6, 2023

Leeds on Marschi asendajana kaalunud nelja peamist kandidaati, Iraolale peaks nimekirjas järgnema Bielsa kunagine abitreener Carlos Corberan. Samas ei pruugi Leeds ka teda kätte saada, sest Corberan juhendab praegu West Bromwich Albioni, kes on Inglismaa esiliigas kuues, aga jääb kolmandast kohast vaid kolme punkti kaugusele ehk liigub võimaliku Premier League'i pääsemise kursil.

Samuti pole päriselt välistatud Bielsa naasmine, üks soosikuid on ka praegu Glasgow Celticut juhendav Ante Postecoglu. Lisaks on seoses Leedsiga laualt läbi käinud hulk nimekate treenerite nimesid, kuna praegu on vabad mehed näiteks nii Rafael Benitez, Thomas Tuchel, Mauricio Pochettino, Steven Gerrard kui ka Ralph Hasenhüttl. Välja on pakutud ka Bodö/Glimtiga eelmisel hooajal eurosarjades väljapaistvaid tulemusi teinud ja jätkuvalt neid juhendava norralase Kjetil Knutseni nime.

Liigatabelis väljalangemistsooni piiril püsimajäämise nimel heitlev Leeds sai kolmapäeva õhtul kirja väärt punkti, tehes Old Traffordil 2:2 viigi Manchester Unitediga. Seejuures mindi kohtumist juba avaminutil juhtima ja suurendati edu teise poolaja algul kaheväravaliseks, kuid kodumeeskond suutis teise poolaja keskel viigini jõuda. Meeskonda juhendas selles kohtumises duubelmeeskonna peatreener Michael Skubala, keda abistasid Chris Armas ja Paco Gallardo. Nädalavahetusel mängib Leeds Manchester Unitediga uuesti, seekord koduväljakul.