Sel nädalal kahest soovitud poolkaitsjast ilma jäänud Liverpool ostis Stuttgartist circa 19 miljoni euro eest Jaapani mängumehe Wataru Endo.

30-aastane Jaapani ja endine Stuttgarti kapten sõlmis klubiga nelja-aastase lepingu, mis kehtib kuni 2027. aasta suveni. Kuigi mehe loomulik positsioon on keskväljal, siis ta võib mängida ka keskkaitses.

"Tunnen end suurepäraselt," ütles Endo pärast üleminekut. "Olen alati unistanud Premier League'is mängimisest ja ühe suurima klubi esindamisest. See on täitunud unistus. Usun, et aitan klubi kaitses ning aitan keskel hoida asju korras."

Liverpool ostis Endo pärast seda, kui nad jäid ilma Brighton & Hove Albioni Moises Caicedost ja Southamptoni Romeo Laviast, kes liitusid hoopis Londoni Chelseaga. "Olen väga õnnelik, Wataru on väga hea mängija," ütles Liverpooli peatreener Jürgen Klopp. "Ta on kogenud ja ülimalt töökas.

Endo, kes on Jaapani koondist esindanud 50 mängus, liitus Stuttgartiga 2019. aastal laenulepingu alusel. Järgmisel aastal osteti ta Belgia klubilt Sint-Truidense päriseks. "Kaotame nii mänguliselt kui inimlikult väga usaldusväärse mängija ja kapteni," ütles Stuttgarti peatreener Sebastian Hoeness. "Tähtsad väravad, mis ta lõi, on vaid osa sellest, kui tähtis ta meie jaoks oli. Fakt, et ta saab 30-aastaselt täita oma unistuse, tähendab klubi ja siinsete inimeste jaoks palju. Soovin talle kõike parimat!"

Liverpoolist on sel suvel lahkunud viis poolkaitsjat: Fabinho, Jordan Henderson, James Milner, Naby Keita ja Alex Oxlade-Chamberlain. Klopp on nende asemele toonud endise Brightoni palluri Alexis MacAllisteri ja Leipzigi Dominik Szoboszlai. Mõlemad mehed kuulusid hooaja avavoorus Chelsea vastu algkoosseisu.

Official, exclusive story confirmed. Endō signs in as new Liverpool player from Stuttgart 🔴✨🇯🇵 #LFC

“I’m very happy and I'm so excited to join a big club in Liverpool. It feels amazing and this is my dream”.

“It's a dream come true for me”, Endō says. pic.twitter.com/Js9fGGrElf — Fabrizio Romano (@FabrizioRomano) August 18, 2023