FCI Levadia kaotas Meistrite liiga esimese eelringi kordusmängu Läti meistrile RFS-ile 0:1 ja langes koondskooriga 0:2 konkurentsist. See tähendab, et Levadia unistus eurosarja põhiturniirist sai valusa hoobi, sest nüüd tuleb sinna jõudmiseks alistada kolm vastast.

Levadia elas suure ehmatuse üle juba kolmandal minutil, kui Mihkel Ainsalu ebaõnnestunud klaarimise järel saatis Janis Ikaunieks karistusala joone juurest palli Levadia väravavahi Karl Andre Vallneri näppudest võrku, aga värav ei lugenud sellele eelnenud suluseisu tõttu.

RFS-i juhtvärav oli lähedal ka 19. minutil, kui vennad Ikaunieksid mängisid seinasöötu ja Janis sai terava nurga alt löögile, kuid Vallner säras jalatõrjega. Levadia parimaks ja ainsaks arvestatavaks võimaluseks esimesel poolajal jäi Ernest Agyiri kauglöök 36. minutil otse karistuslöögist, mille RFS-i väravavaht Marko Maric tõrjus.

Teisel poolajal suutis Levadia rohkem RFS-i kaitseliini proovile panna - 0:0 viigiseisul tekkisid väga head võimalused Richie Musabal ja Bubacarr Tambedoul. Agyiri leidis 52. minutil kaitseliini selja taha jooksnud Musaba, kelle löögi Maric tõrjus. Tambedou pääses 62. minutil Ainsalu läbisöödust Mariciga silmitsi, aga Rasid Njie sai selja tagant välja tulles löögile jala ette.

RFS haaras juhtohjad 68. minutil. Vallner lõi nurgalöögi olukorras palli karistusalast välja, misjärel Njie andis pika söödu Levadia paremale äärele, kus Edgar Tur hüppas palli alt läbi ja Roberts Savalnieks leidis penaltipunkti lähistelt Stefan Panici, kes pääses vabalt löögile ja avas skoori.

Seejärel vajas Levadia kahte väravat, et mäng lisaajale viia, aga lõpuks ei õnnestunudki RFS-i väravalukku lahti muukida. Vahetusmehed olid 90+3. minutil väravale lähedal, kui Maksimilian Skvortsov pääses Mark Oliver Roosnupu söödust löögile, aga Panic tõrjus palli posti. Mängu lõpus, kui RFS-i edasipääs oli kindel, skandeerisid Läti klubi fännid: "Flora! Flora! Flora!" Soccernet.ee tähelepanekud:

1. Koosseisumuudatused

Levadia peatreener Curro Torres tegi avamänguga võrreldes algkoosseisus ühe vahetuse, kui Bubacarr Tambedou asendas vasakul äärel Mark Oliver Roosnuppu. Ülejäänud mängijad jäid samaks. Lisaks Tambedoule olid ründavatest mängijatest algkoosseisus Richie Musaba, Joao Pedro ja Ernest Agyiri, kes jäid ka kordusmängus kuivale.

RFS-i juhendaja Viktors Moroz vastas kahe vahetusega, kui Marko Maric asendas väravasuul Jevgenijs Nerugalsi ja väljakumängijatest tegi Davis Ikaunieksile ruumi Petr Mareš. Suurem muudatus oli see, et RFS mängis algusest peale kaitsefaasis viiemehelise tagaliiniga, mida Levadia ei suutnudki lõpuks lahti muukida.

Levadia äärekaitsjad Michael Schjönning-Larsen ja Edgar Tur, kes tõusid pidevalt rünnakule, ei suutnud piisavalt teravust tekitada ja Levadial ei tekkinud äärtel eriti ülekaalu. Ohtlikud olukorrad, kui teisel poolajal olid väravale lähedal Richie Musaba ja Bubacarr Tambedou, sündisid Mihkel Ainsalu ja Ernest Agyiri söötudest keskväljalt.

2. VAR oli Levadia sõber

Kui avamängus Tallinnas sai saatuslikuks Mihkel Ainsalu õnnetu käepuude, misjärel VAR andis RFS-ile penalti, mille Stefan Panic realiseeris, siis korduskohtumises Riias oli Levadial õnne. Nimelt tühistas VAR mängu alguses RFS-i värava suluseisu tõttu ja teisel poolajal ei antud 0:0 viigiseisul RFS-ile penaltit, kui Ernest Agyiri mängis nurgalöögi ajal oma karistusalas palli käega. Sarnases käega mängu olukorras avamängus anti penalti.

3. Eurosarja põhiturniirile jõudmine

Eesti meisterklubi jaoks on kaotus Meistrite liiga esimeses eelringis alati väga valus, sest see muudab eurosarja põhiturniirile jõudmise mitu korda keerulisemaks. Jalgpallis oleksid ei loe, aga kui Levadia oleks RFS-i alistanud, siis oleks garanteeritud mängud veel kolme vastasega ja Konverentsiliiga põhiturniirile jõudmiseks oleks piisanud ühe vastase alistamisest.

Levadia igipõline rivaal FC Flora kasutas selle ära 2021. aastal, kui Konverentsiliiga loodi - Meistrite liiga esimeses eelringis alistati esimene vastane Malta klubi Hibernians ja sellega välditi varakult kukkumist Konverentsiliigasse. Seejärel kaotati Meistrite liiga teises eelringis ja kukuti Euroopa liigasse, mille kolmandas eelringis kaotati samuti ja kukuti Konverentsiliiga play-off'i, kus alistati Iirimaa klubi Shamrock Rovers.

Pärast seda on Eesti meistrid Meistrite liigas ebaõnnestunud ja langenud kohe Konverentsiliigasse - Levadia kaotas 2022 juba eeleelringis Reykjaviki Vikingurile 1:6, Flora 2023. aastal Czestochowa Rakowile 0:4, Flora 2024. aastal Celjele 1:7 ja Levadia 2025. aastal RFS-ile 0:2.

Seetõttu on Eesti klubidel vaja loosiõnne, aga eelkõige häid esitusi väljakul, et Meistrite liiga esimesest ringist läbi minna. RFS ei olnud loosikausist kõige soodsam vastane, aga nagu mängud näitasid, siis parematel päevadel siiski alistatav meeskond. Musaba ja Tambedou võimalused jäävad kindlasti kripeldama ...

Kuna Meistrite liiga esimese eelringi kaotaja langeb Konverentsiliiga teise eelringi, mitte Euroopa liigasse, siis Levadia peab nüüd jagu saama kolmest vastasest, et jõuda Konverentsiliiga põhiturniirile. Teises eelringis ootab Levadiat ees Gruusia klubi Iberia 1999, kes jäi kahe mängu kokkuvõttes 2:6 alla rootslaste Malmöle.

Levadia ja Iberia 1999 avamäng toimub järgmisel nädalal A. Le Coq Arenal ja korduskohtumine ülejärgmisel nädalal Gruusias. Paari võitja pääseb Konverentsiliiga kolmandasse eelringi ja kaotaja eurohooaeg saab läbi.

4. Levadia parim - Til Mavretic

Kuna rünnakul ei kerkinud keegi esile ja tagaliinil oli oodatust pigem lihtsam tööpäev, siis väärib kiitust poolkaitsja Til Mavretic, kes hoidis mõlemal poolajal oma karistusalas õigeaegse sekkumisega ära RFS-i võimaliku ohtliku olukorra, lüües vastase jala juurest palli üle otsajoone. Väravaolukord hakkas lahti hargnema Turi valearvestusest, aga karistusalas oleks saanud paremini tegutseda ka Mavretic, sest Panic sai lubamatult vabalt löögile.